药房门关上的声音还在耳边，萧婉宁脚步未停，径直走向后院库房。阿香中毒的事不能拖，越早查清毒源，越能堵住后患。她一路走，脑子里已经把药房进出的人过了一遍：昨日送药的是老张头，医馆学徒轮值照看药材，自己亲自验过封条——可那瓶紫菀的蜡封，分明有撬动痕迹。

    库房门一推开，霉味混着草药气扑面而来。她没皱眉，伸手在墙上摸了根火折子，点燃角落油灯。光亮一晃，照出满屋堆叠的药箱、麻袋和陶瓮。她走到最里侧，翻出昨日进货的单据，指尖在“紫菀”二字上顿了顿，又抽出送货人的签押。

    是老张头的字迹，没错。

    她把单据折好塞进袖中，转身去查库存记录。翻到前日入库那一栏，发现紫菀除了昨日新进这批，还剩一小包存放在西角柜。她走过去拉开抽屉，取出那包药，打开一看，颜色质地都正常，封口完好。

    她取了一小撮放在鼻下轻嗅，无异样。又用银针挑了点，在烛火上燎了一下，没变色。

    这说明，问题不在原货，而在存放过程中被人动了手脚。

    她眉头拧紧，提灯走出库房，直奔医馆前厅。这时候学徒们已经开始接诊，几个病人坐在长凳上等号。她目光扫过人群，没停留，径直走向值守台。

    “昨儿是谁守药房？”她问当值的学徒。

    “回萧大夫，申时后是我和小林子轮班。”那学徒答得利索，“我俩一直守到掌灯，中间就出去倒了趟药渣。”

    “有人进来拿药吗？”

    “您定的规矩，**险药材得您亲批。我们只发了些寻常的甘草、茯苓，都是登记在册的。”

    萧婉宁点头，翻开登记簿一页页看。果然，除她之外，没人动过紫菀。

    可药还是被换了。

    她沉住气，又问：“夜里谁巡更？”

    “是周伯，他年纪大了，但雷打不动，每两个时辰绕一圈。”

    她心里有了数，转身去了值夜人住的小屋。周伯正在补觉，听见敲门忙爬起来开门。

    “萧大夫？可是出了什么事？”

    “昨夜巡更，可有异常？”

    “没有啊。”周伯摇头，“照例转了三圈，药房门关得好好的，连窗缝都没开。”

    “你走近看过？”

    “走近了，还推了推门，结实着呢。”

    萧婉宁盯着他脸看，见他眼神清明，不似说谎。但她没放松，又问：“那你经过时，有没有看见谁在附近走动？”

    周伯挠头想了想：“半夜里静得很，就……哦，对了，二更天我路过时，瞧见厨房烟囱冒烟，我还纳闷呢，怎么这时候烧火？”

    “厨房？”

    “是啊，说是阿香夜里想喝姜汤，让灶上留着火。”

    萧婉宁眼神一闪。阿香昨天下午才中了毒，晚上怎么可能还去厨房要姜汤？

    她谢过周伯，转身就往厨房走。灶台冷着，锅碗整齐。她掀开灶膛灰堆，里面还有未燃尽的柴枝。她伸手拨了拨，发现底下压着一团烧了一半的布条，像是从衣角撕下来的。

    她捏起那块焦布，凑近眼前细看——是青灰色粗布，边沿绣了半朵歪歪扭扭的小花。

    这不是医馆统一分发的伙计衣料。

    她站起身，把布条收进袖中，回到药房。阿香还在睡，呼吸平稳，脸色比之前好了些。她没惊动她，只轻轻搭了下脉，脉象虽弱，但已无滑急之象，毒性算是压住了。

    她转身拉开药箱，取出一张白纸，开始列人名。

    第一是老张头——送货的，有机会接触药材，但他干了二十年，从没出过岔子，且年过五旬，为人老实，动机不足。

    第二是轮值学徒——守药房的两人，一个叫小林子，一个叫陈三。小林子是乡下来的孩子，勤快本分；陈三家里有些背景，平日爱攀关系，但也没听说他跟谁勾结。

    第三是厨娘——管饭食的李婆子，五十多岁，嘴碎但心不坏，跟阿香关系还不错，常偷偷给她留点好吃的。

    第四个，就是那个烧火的人。

    她盯着“厨房”两个字看了会儿，忽然想起什么，走出药房，拐去杂役房。那里住着几个打扫的仆妇和杂工。她敲开李婆子的门。

    “萧大夫？”李婆子一愣，“您怎么来了？”

    “昨晚是谁在厨房烧火？”

    “哎哟，不是阿香吗？她说胸口闷，想喝点热的，我让她自个儿去灶上弄，反正火没灭。”

    “她什么时候来的？”

    “二更刚过吧，我听见动静，还探头看了眼，见她蹲在灶前添柴，我就说‘别烧太久，费柴’，她应了一声。”

    萧婉宁心头一跳：“你亲眼看见是她？”

    “黑灯瞎火的，看不清脸，但身形是她那样的，穿着那件青灰褂子，头上还扎着蓝布巾。”

    “她走的时候，你还看见了吗？”

    “没见。我翻个身就睡了。”

    萧婉宁道了谢，转身离开。她越想越不对。阿香中的是断肠草毒，发作极快，按理说尝药后半个时辰内就会呕吐昏厥。而她是在辰时三刻左右发病，算下来，毒性应在卯时初就已入体。

    可李婆子说，那人出现在厨房是二更天——也就是发病前好几个时辰。

    时间对不上。

    除非……那根本不是阿香。

    她脚步加快，回到药房，从柜子里找出阿香平时穿的那件青灰褂子。衣服挂在角落，干干净净，一点烟火气都没有。她翻看袖口，发现线脚整齐，毫无磨损。

    她又去查阿香昨晚换下的衣裳。那是件杏色短襦，叠得整整齐齐放在床头。她拿起闻了闻，有淡淡的皂角味，是洗过的味道。

    可如果是她自己去烧火，怎么会换回来还洗了衣服？

    她站在床边，盯着熟睡的阿香看了片刻，忽然伸手，轻轻掀开她右手袖子。手腕内侧有一道浅红印子，像是被什么勒过。

    她眼神一沉。

    这时，门外传来脚步声，是陈三端着一碗药渣过来。

    “萧大夫，这是刚才煎完的残渣，按您吩咐，送来给您过目。”

    萧婉宁接过，低头看。药渣里有北沙参、麦冬、玉竹，五味子壳也齐全，唯独不见紫菀的纤维。

    “这药是你煎的？”

    “是，我亲自看着火候，足足熬了两炷香。”

    “紫菀呢？怎么没见？”

    “您不是说……那味药有问题，让我别放吗？”

    萧婉宁抬眼看他：“我几时说的？”

    “今早您出门前，不是交代过我，说紫菀可疑，暂停使用？”

    “我没说过。”

    陈三脸色一变：“可……可您明明——”

    “我今早根本没出过药房门。”萧婉宁声音不高，却像刀锋划过，“你听见谁传的话？”

    陈三嘴唇哆嗦：“是……是李婆子，她说您让告诉我的……”

    萧婉宁立刻转身往外走。她穿过院子，直奔厨房。李婆子正搅着粥锅，抬头见她来，笑着打招呼：“萧大夫，粥好了，要不要盛一碗？”

    “你今早跟陈三说了什么？”

    “啊？”李婆子一愣，“我说……您不让用紫菀了，让他煎药时跳过这味。”

    “谁让你传话的？”

    “没人啊，是……是早上扫地的老孙头说的，他说听见您在药房里跟人提了一句。”

    “老孙头现在在哪？”

    “他……他告假回家了，说老娘病了，得回去看看。”

    萧婉宁站在灶台前，手里攥着那团焦布，一句话没说。

    她忽然弯腰，掀开灶底最深处的砖石。那地方本不该动，可她记得，小时候实验室失窃，有人藏证据在通风口。她伸手进去掏，指尖碰到个硬物。

    拿出来一看，是个小布包，已经烧得半焦，但还能看出里面包着些粉末。她抖开一看，是紫菀的碎末，混着点暗绿色的渣。

    她把布包摊在掌心，对着光看。边缘的布纹，跟那块焦布一模一样。

    她站起身，脸上没什么表情，只是把布包收进袖中，转身朝医馆后门走去。

    后门通向一条窄巷，是仆役进出的地方。她沿着墙根走，忽然在泥地上发现一串脚印。不大，但步距宽，像是匆忙离开时留下的。她顺着脚印走，走到巷口井边，看见井台上搭着条湿布巾。

    她拿起来看——青灰色，边角绣了半朵歪花。

    跟她之前找到的一模一样。

    她把布巾折好，放进怀里，转身回医馆，脚步沉稳。

    药房里，阿香刚醒，迷迷糊糊睁眼，看见她回来，挣扎着要坐起来。

    “别动。”萧婉宁走过去按住她肩膀，“你现在还得躺着。”

    “我……我做了什么梦……好像有人逼我喝药……”阿香声音虚弱。

    “没你的事。”萧婉宁低声说，“睡吧。”

    阿香闭上眼，呼吸渐渐平稳。

    萧婉宁坐在桌前，铺开一张纸，写下三个名字：陈三、李婆子、老孙头。

    她在“老孙头”下面画了个圈，又在旁边写了个字：**鞋码偏大**。

    她抬起头，看向窗外。

    阳光正好，照在药柜上，映出那瓶紫菀的影子。

    她站起身，把钥匙从袖中取出，打开锁匣，拿出那瓶毒药，放在桌上。

    然后她提起笔，在本子上写下一行字：“明日午时，请陈三、李婆子、老孙头三人，来药房领罚。”