天刚亮，萧婉宁就醒了。

    她没睁眼，先摸了摸枕边——那双歪歪扭扭的梅花绣鞋还好好地搁在那儿，鞋面上金线在晨光里一闪，像是昨夜没说完的话又续上了。她嘴角一翘，翻身坐起，动作轻快得不像平时那个总要靠阿香连喊三声才肯掀被的人。

    外头院子里已有动静。阿香正在扫地，竹帚划过青砖的声音一下一下，节奏熟稔。灶房那边飘来米粥的香气，夹着点姜丝味儿，是她惯常吩咐的早饭方子。可今天多了一股甜香，像是桂花糖蒸糕。

    “姑娘起了？”阿香听见响动，探头进来，手里还捏着块抹布，“我今儿特意蒸了糕，您最爱吃的那种，软乎不黏牙。”

    萧婉宁正对着铜镜梳头，闻言抬眼看了她一眼：“谁准你加桂花的？我昨夜才说了，今日出门走动，不宜过甜。”

    “可……”阿香眨眨眼，“霍大人说，您今日心情好，吃点甜的不怕。”

    “他什么时候来的？”

    “天没亮就来了，在院门外站了好一会儿，后来见我没睡，就隔着门缝递了个小纸包，说是王院判新配的健脾散，让您随身带着。”

    萧婉宁手一顿，银簪停在发间。她没再问，只低头继续梳头，可耳根慢慢红了。

    阿香偷笑，赶紧退下：“我去给您备药箱。”

    片刻后，她抱着那个雕花银药箱进来，轻轻放在桌上。箱子擦得锃亮，锁扣上还系了条新红绳，打着个双鱼结。

    “谁系的？”萧婉宁问。

    “霍大人亲手绑的。”阿香说得理直气壮，“他说，您平日粗心，怕您路上掉了，所以加个记号。”

    萧婉宁没说话，指尖摩挲过那红绳，触感温润，像是被人在掌心暖过许久。她轻轻拉开箱盖，检查里面的药瓶、银针、剪刀、绷带，样样齐全。最后从暗格取出一张折好的纸条，展开一看，上面是霍云霆的字，潦草却清晰：**“巳时初刻，东华门外卖花娘摊前等。”**

    她把纸条收进袖袋，合上药箱，拎起便往外走。

    “哎！姑娘！”阿香追出来，“您不换衣裳了？这身杏色襦裙虽素净，可也太……寻常了。”

    “怎么，还要我穿嫁衣去逛京城？”萧婉宁回头一笑，“我又不是去拜堂。”

    “可您是去会情郎啊！”

    “少胡说。”她扬手作势要打，“我是去采药市看新到的川贝，顺便……见个人。”

    阿香撇嘴：“得了吧，全院子都知道您今儿是去‘共游京城’。”

    萧婉宁脚步微顿，没反驳，只哼了一声，推门出去。

    晨风扑面，带着初春的凉意。街上人还不多，卖早点的摊子刚支起来，热气腾腾地往上冒。她沿着街边走，药箱沉甸甸地压在臂弯，却让她心里踏实。走到巷口拐角，果然看见一个卖花娘正低头摆弄竹篮里的茉莉与白兰。

    她刚站定，身后便传来熟悉的脚步声。

    不重，却极稳，像是踩着某种只有她能听懂的节拍。

    她没回头，只轻声道：“来得倒早。”

    “比你早一刻。”霍云霆走到她身侧，顺手接过她肩上的药箱，“带着这个，像要去行医三天。”

    “本来就是去采药。”

    “哦？那你可知今日药市开市时辰？”

    “巳时。”

    “现在呢？”

    她眯眼看了看日头：“……快到了。”

    “你提前半个时辰出门，不是为了赶集。”

    她不答，转头看他。他今日没穿飞鱼服，一身月白直裰，发束玉冠，腰间只佩一把普通短刀，看起来倒像个闲散公子。可那双眼睛依旧锐利，扫过街角时仍习惯性地留意动静。

    “你这样打扮，不怕被人认出来？”她问。

    “怕什么？我又没做亏心事。”

    “可你昨夜答应我爹提亲，他还没回话。”

    “所以他若派人盯着我，正好看看我是不是诚心。”

    她轻哼一声：“你就这么笃定他会答应？”

    “我不笃定。”他坦然道，“但我准备了三份礼单，一份厚，一份薄，一份中庸。他若嫌我官职低，我就递薄的；若嫌我出身寒微，我就递厚的；若他只是试探，我就递中庸的。”

    “你还挺会算计。”

    “这不是算计，是诚意。”他顿了顿，“就像你昨日说的，愿意嫁我，不是因为我是锦衣卫侍卫长，而是因为我是霍云霆。那我也得让他知道，我要娶的，是萧婉宁，不是什么名医之女。”

    她心头一暖，偏过头去，假装在看花篮。

    霍云霆也不再多言，付了十文钱，挑了一串白兰花，递给她。

    “我不爱戴花。”她说。

    “我知道。”

    “那你买它做什么？”

    “你挂在药箱上，一路香着。”

    她接过，犹豫了一下，还是将花串轻轻挂在药箱提手处。白瓣黄蕊，清香浮动。

    “走吧。”他说，“我带你去个地方。”

    “不是去药市？”

    “先去别的。”

    她没反对，跟着他往东走。

    京城清晨最是清净，街面洒过水，青石泛光。两人并肩而行，他有意放慢脚步，让她走内侧。路过一处茶馆，小二正搬出条凳，抬头看见霍云霆，愣了一下，随即低头忙活，再不敢多瞧。

    “你吓着人家了。”她低声说。

    “他们认得我。”

    “那你还不换身更寻常的衣裳？”

    “这已经是最寻常的了。”

    “你穿成这样站街上，跟猛虎穿蓑衣一样显眼。”

    他侧头看她：“猛虎？”

    “嗯，凶得很。”

    “对你不凶。”

    “对我才凶。”她瞥他一眼，“昨夜抱那么紧，差点勒断我肋骨。”

    他嘴角一抽，似想笑又忍住：“那下次轻点。”

    “你还想有下次？”

    “当然。”他语气自然，“以后有的是机会。”

    她不接这话，加快脚步往前走。他也不急，悠然跟上。

    两人穿过两条街，来到一处开阔集市。此处已有些喧闹，卖菜的、卖布的、卖小吃的吆喝声此起彼伏。霍云霆熟门熟路地拐进一条窄巷，尽头是一家老铺，门楣上挂着块旧匾，写着“张记香料”。

    “你带我来这儿？”她问。

    “嗯。你不是说缺南星粉？这家的最纯。”

    她眼睛一亮：“你怎么知道？”

    “你前日写药方时念叨过。”

    “我还说什么了？”

    “你说煎药火候要三沸，不能久熬，否则药性散。”

    她看着他，忽然笑了：“你记得倒清楚。”

    “你说的每句话，我都记得。”

    她没再说话，低头整理袖口，掩饰微微发烫的脸。

    霍云霆推门进去，老板是个老头，见是他来，先是一惊，随即堆笑迎上：“霍大人！稀客稀客！”

    “不必多礼。”霍云霆开门见山，“南星粉，上等的，半斤。”

    “有有有！”老头连忙进里屋取出来，小心翼翼称好，用油纸包好递上。

    萧婉宁接过查验，指尖捻了捻粉末，凑近嗅了嗅，点头：“确实纯。”

    “您是大夫？”老头好奇问。

    “她是。”霍云霆答得干脆。

    “哎哟！失敬失敬！难怪霍大人亲自陪着来买药！”

    “我不是陪。”霍云霆纠正，“我是带路。”

    “对对对，带路！”老头笑呵呵，“二位真是……般配。”

    萧婉宁耳尖一红，赶紧道：“结账。”

    霍云霆早已付了银钱，拉着她往外走。

    出了铺子，她小声嘀咕：“你以后别报名字了，搞得人人以为你是来查案的。”

    “那我说是陪你逛街？”

    “你哪会逛街。”

    “今日就会了。”

    她斜他一眼：“你会什么？”

    “我会找最好药材，会挑最新鲜的菜，会认哪家的豆腐脑最嫩，哪家的芝麻烧饼最脆。”

    “哦？那你倒是说说，哪家的豆腐脑最嫩？”

    “东市李家，辰时三刻出锅，晚一步就老了。”

    “烧饼呢？”

    “西巷陈家，现擀现烤，撒的是本地黑芝麻，不是外省货。”

    她越听越奇：“你一个锦衣卫，怎么连这些都门清？”

    “我巡城十年，哪条街有几个摊子都数过。”

    “那你可真够闲的。”

    “我不闲。”他认真道，“我只是……想让你吃到最好的。”

    她脚步一顿，抬头看他。阳光照在他脸上，眉目清晰，眼神坦荡。

    她忽然觉得，这男人平日冷着脸，杀伐决断，可一旦对你敞开心，竟比谁都细致入微。

    “走吧。”她轻声道，“带我去吃那碗豆腐脑。”

    他嘴角一扬，伸手虚引：“请。”

    两人来到东市，果然有一家小摊，锅灶冒着热气，几张矮桌摆在路边。霍云霆选了角落位置，让她坐下，自己去排队。

    她看着他排在几个粗汉后面，月白衣袖沾了点灰也不在意，只安静等着。有人认出他，吓得缩脖子让道，他摇头拒绝，坚持按序等候。

    片刻后，他端着两碗豆腐脑回来，一碗放她面前，一碗自己留下。

    “趁热。”

    她舀了一勺，入口滑嫩，豆香浓郁，配上榨菜末和葱花，咸淡正好。

    “不错。”她点头。

    “我说过。”

    “你还有什么是我不知道的？”

    “很多。”他低头喝汤，“比如我知道你讨厌香菜，喜欢酸辣，冬天爱喝红枣桂圆茶，夏天必在药箱里放薄荷膏。”

    “你连这个都记得？”

    “你每次中暑，都是我给你涂的。”

    她噎住，想起前年夏日她晕倒在太医院门口，醒来时额头上贴着湿帕，胳膊上抹着清凉膏，而他坐在一旁守着，一句话没说。

    “你那时候凶得很，说我大惊小怪。”

    “我现在也觉得你大惊小怪。”

    “可你还记得。”

    “嗯。”他放下碗，“因为是你。”

    她低头搅动碗里残汤，没再说话。

    吃完，他付了钱，又买了两个芝麻烧饼包好，塞进她药箱旁的布袋里。

    “干嘛？”她问。

    “留着路上吃。”

    “我才不吃这种粗食。”

    “你昨夜翻医书到三更，今早又起得早，不吃东西撑不住。”

    她瞪他：“你怎知我昨夜熬夜？”

    “你窗纸透光，我路过看见的。”

    “你……又翻墙？”

    “没有。我在隔壁屋顶站了一会儿。”

    “你还好意思说！”

    “我不但说了，还打算以后每晚都来瞧一眼。”

    “你休想！”

    “你锁窗也没用，我照样能看见。”

    她气结，抬脚要走。他笑着跟上。

    两人沿街漫行，他带她去看新开的绸缎庄，她挑了匹月白色素锦，说要给阿香做件新衣。他又领她去一家老书店，她翻了几本《本草纲目》注疏，他默默付银买下，卷好放入布袋。

    路过一座桥，她忽然停下。

    桥下流水潺潺，岸边柳枝初绿，几只鸭子浮水而过，嘎嘎叫着。

    “这儿真安静。”她说。

    “嗯。我小时候常来。”

    “你小时候？”

    “父亲还在时，带我来钓过鱼。”

    她侧头看他。他望着水面，神情少见地柔和。

    “后来呢？”

    “后来他没了，我再没来过。”

    她沉默片刻，轻轻握住他手。

    他反手将她五指包住，力道适中。

    “现在我回来了。”他说，“带着你。”

    她没说话，只靠他近了些。

    风吹过，柳絮飘飞，落在她肩头。他抬手拂去，动作轻柔。

    “我们回去吧。”她轻声道。

    “好。”

    两人原路返回，走到她家巷口，日头已偏西。

    她站在门前，转身看他：“今日……谢谢你。”

    “谢什么？”

    “陪我逛了一天。”

    “这才哪到哪。”他看着她，“以后每年上元，我都带你游灯市；清明踏青，我陪你采药；中秋赏月，我给你做桂花糕。”

    “你还会做糕？”

    “学。”

    “学得会吗？”

    “学不会就一直做，做到你会吃为止。”

    她笑出声，眼角微弯。

    “霍云霆。”

    “嗯？”

    “你有没有发现，今日你一句话都没提‘提亲’的事？”

    “提了有用吗？”

    “我爹还没回话。”

    “那我等。”

    “等到什么时候？”

    “等到他答应，或者我亲自把你背出家门。”

    她瞪他：“你敢！”

    “我什么都敢。”他逼近一步，声音低下来，“只要你愿意。”

    她仰头看他，夕阳照在他脸上，镀了一层金边。

    她忽然踮脚，飞快地在他颊边亲了一下。

    “现在我敢了。”她退后一步，笑着转身推门，“明日再来！”

    门关上。

    他站在原地，手指缓缓抚过脸颊，那里似乎还留着一点温软的触感。

    片刻后，他转身离去，步伐稳健，可嘴角始终压不下去。

    院内，萧婉宁背靠门板站着，心跳如鼓。

    她抬手捂住嘴，仿佛还能感受到那一瞬的勇气。

    阿香从屋里跑出来，一脸焦急：“姑娘！您可算回来了！霍大人走了？”

    “走了。”

    “那您脸色怎么这么红？”

    “天热。”

    “天热？这都快酉时了！”

    “我累了。”

    “累什么？您今天明明……”阿香忽然瞪大眼，“您该不会是……亲他了吧？”

    萧婉宁猛地抬头，眼神凌厉。

    阿香立刻闭嘴，可眼里全是藏不住的笑意。

    “不许说。”她警告。

    “我不说。”阿香憋着笑，“但我得提醒您，明天霍大人来，您可别再躲屋里了。”

    “谁躲了？”

    “您昨夜可是抱着绣鞋坐到三更。”

    “你再胡说，我就把你嫁去塞外！”

    “哎呀，我可不想，我还要给您当喜婆呢！”

    萧婉宁气得抓起扫帚要打，阿香尖叫着逃开。

    笑声在院中回荡，惊起檐下一队麻雀，扑棱棱飞向晚霞。