第二天的夜晚，长沙城。

    陈皮浑身疼痛地躺在床上，丫头在他旁边拧帕子，给他的伤口换药。

    见徒弟阴沉着脸，丫头沉沉叹了口气：“你说你呀，二爷托你去承鹤阁办点事，你竟然还能跟他们打起来。”

    “沈先生的棺材对他那么重要，你是怎么想的？”

    陈皮半晌才开口，道：“那个承鹤阁的老板，有问题。”

    丫头轻轻“嗯？”了一声。

    陈皮皱着眉道：“我感觉他的招式有点熟悉。”

    细枝末节处，跟沈鹤钊如出一辙。

    陈皮也正是察觉到了这点，战斗中有些晃神，再加上旁边还有个黑瞎子干扰，这才棋差一招，被打回了家。

    难道那个老板跟沈鹤钊也有关系？

    只是初见沈鹤钊关系网端倪的陈皮，暂时还想不到之后到底还有多乱的情况。

    他依旧在不爽沈鹤钊的漠视和不告而别，只有在夜深人静时，心头才会丝丝缕缕泛起悔意。

    或许，他当时真的应该撒个谎。

    丫头对武学方面的事情不感兴趣，甚至说，她其实有些排斥武力精进后、愈发放肆的陈皮。

    外面的人都在传，二爷收这个徒弟，就是败坏家风、讨债来的。

    但丫头也不会多说什么，她向来是以二月红的行事标准作为自己的标准。

    唯一的例外是遇到沈鹤钊，她才鼓起勇气，代表“自己”去求那一线生机。

    “反正你好好休息吧。”丫头端起水，“这几天就别出门了，外面乱得很。”

    陈皮撑起半个身子，问：“沈鹤钊找到了吗？”

    “你应该称他沈先生。”

    丫头纠正了一下，眼中也显出了一丝忧虑：“暂时没有，也不知道是不是追杀他的人……”

    听二爷说，沈先生来长沙时，是有仇人在追杀的，而且八九不离十是日本人。

    陈皮的身子撑起来的幅度更大了。

    “他在被追杀？”

    丫头将自己的听闻简单说了一下。

    陈皮直接坐了起来。

    他原本不知道沈鹤钊被人追杀的事，现在听完，表情都古怪了。

    不应该啊，沈鹤钊的通缉令都被他撕了，那女人说没有备份——难道是田中良子在骗他？

    他们早就盯上沈鹤钊了？

    念头悚然出现，陈皮深呼一口气，觉得自己发现了什么。

    他跟丫头道：“可以去查之前一直试图接近师父的那几个日本人。”

    “他们指不定知道什么！”

    丫头凝重地点点头，连忙推门出去，只留下一句有些缥缈的关心，与她以往细致缓慢的形象格外不同。

    陈皮撑坐在床上，莫名觉得自己成了工具人。

    莫名其妙背了一锅·真·没找到沈鹤钊的日本人们，此刻不约而同脊背一寒。

    ······

    陈皮翻了半天身子才睡下，难得做了个昏沉的梦。

    他仿佛又回到了那段令他肝胆俱裂、几欲疯狂的时光。

    与沈鹤钊分道扬镳后，陈皮花费了半天时间去找那个漏网之鱼的下落，深夜进了城。

    那个小孩被安置在卫兵的据点，身边是湿漉漉的货物和细软，啜着泪，等着收到传讯的远房亲戚来接。

    他看上去与陈皮差不多大，脸色比墙壁还白，面对卫兵一遍又一遍的盘问，只是重复地说着“那是水里爬上来的恶鬼”“我不知道，我什么都不知道”。

    陈皮趴在房梁上，望着那双空洞又恐惧的眼睛，攥紧了钩爪。

    天际又响起一道闷雷，在本就多雨的长沙，并不突兀。

    卫兵盘问了许久，找不到什么突破点，也有些不耐烦，他敷衍地道：“快下暴雨了，你应该不怕打雷吧？”

    小孩只是继续哭，他或许怕打雷，但事至如今，已经不会有人将他揽进怀里，轻声哄睡了。

    那卫兵“啧”了声，刚走两步，门就被推开了，另一人道：“有个姓解的商户来找，好像有什么要紧事。”

    “现在？”卫兵问。

    “已经在门口了。”

    有点事干总比守着个孩子好，那卫兵也没多想，嘱咐了孩子几句，便转身离开。

    陈皮看着那孩子哭了许久，哭累到睡着。他轻轻落到地上，闪电掠过，在墙上照出他的身影。

    他杀了很多人，作恶的，无辜的，求饶的，反抗的。

    却鲜少有如此深刻。

    ……

    陈皮在城里躲了一天，确认无人在这件事上找出把柄后，才出了城。

    他以为自己需要面对的还有很多，措辞推翻了一遍又一遍。

    但真正走到那熟悉的地方时，他才发现，一切都落了空。

    不知是大雨还是别的原因，整个码头都是湿漉漉的。

    天地间一片深色。

    来往的码头工不在，泊在江畔的渔船也消失了。

    那扇被他推开的门，此刻浸了水，朱红色的漆自角落处剥落，陈旧破损得得像是岁月流传下的余孽。

    世界上仿佛就剩下他一个人。

    真的是做梦一样。

    陈皮猛地推开门，跨步进去，但昨天还一切照旧的事物，此刻已然完全消失，只留下涨水后的一地污泥。

    “我在做梦。”

    他听见自己的声音，冷静的，与以往没有丝毫差别，只有他本人才能察觉到那压抑的茫然。

    人呢？

    沈鹤钊呢？

    那个吊儿郎当的瞎子呢？

    那个天天缠着沈鹤钊哥哥哥哥叫的傻子呢？

    他不就一天没来吗？

    陈皮的心底头一次涌出了难以言喻的恐惧。

    他又发疯似的跑了出去，江畔、码头、芦苇荡，以往去过的地方，每一寸角落……

    没有。

    没有。

    还是没有！

    旁人眼中，少年完全失了平时的人样，双眼赤红，将仿若野兽穷途末路的疯狂展现得淋漓尽致。

    他最终还是找到了春申一家。

    男人牵着妻子，少女拽着弟弟，那艘小渔船在他们身后摇晃，没有火光，安静得像是死去了。

    春四看到这般骇人的陈皮，吓得倒退一步，脸色苍白地护住弟弟。

    春申呆呆地站着，看陈皮过来也没有丝毫反应。

    陈皮站在他们不远处，听自己的声音，仿若与身体隔了一层，变得飘飘忽忽：“他人呢？”

    “不知道！”春四爹冷冷地说一句，“你别问了，我们不会告诉你的。”

    陈皮感觉自己像是被分成了两部分，一半灵魂在叫嚣着杀了面前几个刻意隐瞒他的家伙，一半灵魂又沉着得可怕，明明白白地告诉他，动手会有更严重的，他无法承受的后果。

    半晌，他道：“你……请，请你们告诉我，他在哪？”

    春四吃了一惊，眼睛都瞪大了。

    她见过许多次陈皮，知道这人有多么桀骜不驯。

    而此刻，他却像是被人抛弃、丢到泥水里的狗一般，狼狈得不可思议。

    但现在说这些，又有什么用呢？春四想。

    “你们说话啊！”陈皮看着他们沉默，语气上扬变调。

    春四开口道：“沈先生他是神仙，可能回天上去了吧？”

    陈皮顿时道：“放屁的神仙！我说他人在哪！”

    场面又安静了下来。

    春四分配的任务是去找解九，帮着疏散走了江边所有的人。

    在夜幕下，她只看到了那掀起的滔天巨浪，滚滚江水吞噬了一切。

    她也不知道到底发生了什么。

    只有春申。

    一直木讷地站在姐姐身边的孩子，脸上突然露出了痛苦之色，像是延迟过长的机器，突然就哭出了声。

    春申一下一下地抽着气，从低到高，沙哑的声音如幼猫叫一般，无助又凄惨。

    眼泪和鼻涕瞬间糊满了他的脸，脏兮兮的，让陈皮联想到春申被沈鹤钊从江里拽上来的模样。

    那是他与沈鹤钊的第一次见面。

    春申突然甩开姐姐的手，冲到陈皮面前，一下又一下毫无章法地打着他，一边骂着:“讨厌鬼，讨厌鬼！都怪你！”

    “明明春申很乖的，春申都听他的话，春申听话！”

    听话……

    【陈皮，我给你一个选择。】

    “沈哥哥走了，不要春申了，他不要我了！”

    不要我……

    【你今天如果走出这个门……我不会再记得你。】

    “你也去死，去死！”

    【沈鹤钊没有出门，他可能有自己的计划。】

    【你觉得我很在意名声？】

    死……

    “春申！”春四连忙喊弟弟的名字，却怎么也喊不动他。

    陈皮站在原地，任由春申动作，湿漉漉的头发遮住了他的眼睛，显得愈发阴郁。

    只有一团名为“后悔”的火焰，在所见一切的柴薪加持下猛然窜起。

    那火烧得如此歹毒、如此猝不及防，将他的五脏六腑都烧成灰烬，痛得恨不得蜷起身来。

    他恨自己的敏锐。

    陈皮想，这一切都是梦吧。

    如果是梦，请快点让他醒过来。

    如果是梦，请……

    “咔嚓。”风吹动窗页，发出了细微的声响。

    躺在床上的青年如遭雷击，动作剧烈到直接掉下床去。

    尾椎骨和腿上传来的剧痛瞬间将陈皮拽回了现实。

    他额上是密密麻麻的汗珠，大口大口地喘着气，浑身湿的像是水里捞出来，连自己手指在发颤都察觉不到。

    他用指甲在木质的床沿旁划出一个并不清晰的名字。

    沈鹤钊。

    他还活着。

    活着……

    陈皮就这么盯着那个名字，彻夜不眠。

    ···

    ···

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