万药谷的晨雾尚未散尽，顾惊宇已在一处隐蔽的山涧旁盘膝静坐。身前的青石上，九叶还魂草被锁灵绳轻轻系着，叶片上的金色纹路在晨光中流淌，散发出沁人心脾的檀香。他指尖掐着道衍诀，体内灵气按照《五行生息》的法门缓缓运转，准备将这株灵草的药力炼化吸收。

    “顾大哥，真的不用我护法吗？”胡璃蹲在旁边，尾巴有一下没一下地扫着地面，耳朵警惕地竖着，“刚才玄水门的人肯定没走远，要是回来偷袭怎么办？”

    “无妨。”顾惊宇眼观鼻，鼻观心，声音平稳如潭，“道衍系统已经标记了方圆十里的气息，若有修士靠近，我会提前察觉。你且在一旁警戒，不必太过紧张。”

    他指尖泛起淡金色的灵光，轻轻按在九叶还魂草的叶片上。灵草像是有了生命般轻轻颤动，金色纹路骤然亮起，一股精纯至极的生命能量顺着他的指尖涌入体内，所过之处，阻塞的经脉如同被清泉冲刷，发出细微的“噼啪”声——那是炼气八层的壁垒正在松动。

    “好强的药力！”顾惊宇心中暗惊。这九叶还魂草的能量远比系统解析的更加磅礴，涌入丹田后竟化作五道不同颜色的气流，分别对应金木水火土五行，在气海中缓缓旋转，如同五颗微型星辰。

    《五行生息》的功法运转骤然加速，五股气流顺着经脉游走，所过之处，原本驳杂的灵气被一一梳理，杂质化作黑烟从毛孔中排出，留下淡淡的焦味。他能清晰地感觉到，炼气八层的桎梏正在瓦解，丹田内的灵气越来越凝练，隐隐有向液态转化的趋势——那是筑基期的征兆。

    就在此时，道衍系统突然弹出警示：【检测到六股炼气九层气息正在靠近，携带血煞之气，敌意明显，距离：三里】。

    “来了！”胡璃猛地站起身，尾巴炸成蓬松一团，白裙下的利爪悄然弹出，“是玄水门的人吗？”

    顾惊宇睁开眼，眸中闪过一丝冷冽。他散去炼化的灵力，将九叶还魂草收入储物袋，指尖一翻，短刀已然在手：“不是玄水门，是血煞宗的人。”

    血煞宗，以修炼邪功闻名，专以生灵精血修炼，行事狠辣，在南域臭名昭著。顾惊宇没想到会在这里遇上他们，看来这万药谷的动静，已经引来了不少觊觎者。

    “六个炼气九层？”李轩握紧长剑，脸色凝重，“我们只有三人，硬拼怕是讨不到好。”

    “不必硬拼。”顾惊宇目光扫过四周，山涧两侧是陡峭的岩壁，只有一条狭窄的通道可供通行，“借地势周旋。胡璃，你去左侧岩壁，用狐火扰乱他们视线；李轩，你守右侧，以剑气封锁退路；我正面迎敌。”

    话音未落，通道尽头已传来杂乱的脚步声。六个身穿黑袍的修士鱼贯而出，为首者是个独眼大汉，脸上刻着血色纹身，手中握着一柄沾满黑血的骨刀，正是血煞宗的护法之一，人称“血屠”。

    “嘿嘿，果然在这里。”血屠的独眼中闪过贪婪的光，视线在顾惊宇身上扫来扫去，“小子，把九叶还魂草交出来，爷可以让你死得痛快点。”

    他身后的五个血煞宗弟子也纷纷祭出法器，有缠绕着血线的骨鞭，有嵌着獠牙的血幡，浓郁的血腥味扑面而来，让山涧里的空气都变得粘稠。

    “想要还魂草，凭本事来拿。”顾惊宇身形一晃，挡在通道中央，短刀上金灵之力流转，泛着森然的寒光。

    “不知死活！”血屠怒喝一声，骨刀带着破空声劈来，刀风未至，一股阴寒的血煞之气已先一步袭来，刺得皮肤生疼——那是血煞宗邪功的气息，能侵蚀修士的灵力。

    顾惊宇不退反进，脚下踏出道衍步，身形如同鬼魅般侧移半尺，恰好避开骨刀的锋芒，同时短刀带起一道金弧，直刺血屠握刀的手腕。这一刀角度刁钻，正是道衍系统推演的最佳反击路径。

    “铛！”

    血屠反应不慢，骨刀回撩，挡住短刀，巨大的力道震得顾惊宇手臂发麻。他趁机后退半步，眼角余光瞥见右侧有血煞宗弟子绕后，正想对李轩下手，立刻扬声道：“李轩，左移三尺！”

    李轩闻言立刻横移，恰好避开对方骨鞭的缠绕，长剑顺势反击，剑气斩在对方肩头，带起一串血珠。那弟子惨叫一声，踉跄后退。

    就在此时，左侧岩壁突然燃起熊熊狐火，胡璃的声音带着魅惑的笑意传来：“各位哥哥，尝尝小女子的狐火如何？”火焰如同活物般窜向血煞宗弟子，灼烧得他们衣衫冒烟，阵型顿时大乱。

    “该死的狐狸精！”血屠怒吼，想分兵去对付胡璃，却被顾惊宇死死缠住。顾惊宇将《五行生息》运转到极致，金灵之力负责主攻，木灵之力修复经脉损耗，水灵之力化解对方的血煞之气，三种灵力交替使用，竟一时与血屠战得难分难解。

    “小子，你的灵力怎么回事？”血屠越打越心惊。他的血煞刀本就克制普通灵力，可眼前这小子的灵力却像活水般流转，时而刚猛如金铁，时而柔韧如草木，总能在间不容发之际化解他的攻势。

    顾惊宇不语，只是挥刀更疾。道衍系统正在高速运转，解析着血屠的招式破绽：【血煞刀法第三式‘断骨’，破绽在左肋，发力时灵力会停滞0.3秒】。

    就是现在！

    顾惊宇突然变招，短刀虚晃，看似要攻向上盘，实则脚下一踏，身形矮了半截，短刀带着土黄色的灵光，精准地劈向血屠的左肋——那是对方灵力运转的薄弱点。

    “噗嗤！”

    短刀没入半寸，带出一股黑血。血屠惨叫一声，踉跄后退，独眼中满是难以置信：“你怎么知道……”

    “知道你的破绽在哪？”顾惊宇冷笑，短刀抽出，带起一串血花，“死人不需要知道太多。”

    他乘胜追击，金灵之力灌注短刀，刀身泛起耀眼的光芒，正是《五行生息》中的杀招“金锐破邪”。眼看就要斩下血屠的头颅，斜刺里突然飞出一面血幡，幡面上的鬼影发出刺耳的尖啸，硬生生挡下了这一击。

    “护法！”剩下的四个血煞宗弟子回过神来，纷纷回援，骨鞭、血幡齐出，将顾惊宇团团围住。

    顾惊宇被围攻，顿时压力倍增。他能感觉到血煞之气不断侵蚀灵力，丹田内的灵气消耗极快，而血屠也趁机服下疗伤丹药，捂着伤口重新加入战团。

    “顾兄！”李轩急得想要冲过来支援，却被两个血煞宗弟子死死缠住，自顾不暇。

    胡璃的狐火也被对方用精血扑灭，她虽仗着速度周旋，却难以真正伤到敌人。

    “小子，看你这次往哪跑！”血屠狞笑着逼近，骨刀上的血煞之气越发浓郁，“乖乖受死，让爷吸了你这纯净的五行灵力，说不定能突破筑基期！”

    顾惊宇被围在中央，看着四周狞笑的敌人，非但没有慌乱，心中反而升起一股明悟。道衍系统的提示不断刷新：【检测到宿主身陷绝境，符合‘道衍变’触发条件……正在推演最优破局之法……】

    “道衍变？”顾惊宇心中一动，体内的五行灵力突然剧烈翻涌，金、木、水、火、土五股气流不受控制地碰撞、融合，丹田仿佛变成了一个熔炉，灵力在其中被反复淬炼，变得越来越精纯。

    “他怎么了？”有血煞宗弟子注意到顾惊宇的异样，他身上的灵光忽明忽暗，五种颜色交替闪烁，像是随时会爆体而亡。

    “管他怎么了，杀了再说！”血屠不耐烦地挥刀砍来。

    就在骨刀即将及身的瞬间，顾惊宇猛地睁开眼，眸中五色灵光流转，气息骤然暴涨——炼气八层的壁垒彻底破碎，灵力在丹田内凝结成一滴晶莹的液态灵珠！

    炼气九层！

    不仅如此，融合后的五行灵力化作一道五色光罩，将周围的血煞宗弟子震得连连后退。顾惊宇抓住这瞬间的空隙，短刀横扫，刀身缠绕着五色气流，正是道衍变催生的新招式“五行轮回斩”。

    “噗！噗！噗！”

    三道血光乍现，三个来不及反应的血煞宗弟子被拦腰斩断，鲜血溅满了山涧的岩石。这一刀蕴含着五行相生相克的道理，血煞宗的邪功根本无法抵挡，灵力触之即溃。

    “不可能！”血屠目眦欲裂，他想不通为什么刚才还旗鼓相当的对手，转眼就变得如此恐怖。

    顾惊宇没有给他过多思考的时间，身形如电，短刀直取他的独眼。这一刀凝聚了他突破后的全部力量，道衍系统的解析达到极致：【血屠，炼气九层巅峰，弱点：独眼内的灵核（血煞宗以精血祭炼的伪灵核）】。

    “铛！”

    血屠拼尽全力格挡，却被震得虎口开裂，骨刀脱手飞出。顾惊宇手腕翻转，短刀改劈为刺，精准地刺入他的独眼！

    “啊——！”

    凄厉的惨叫响彻山涧，血屠捂着眼睛倒下，身体抽搐着，很快便没了气息。剩下的一个血煞宗弟子吓得魂飞魄散，转身就跑，却被李轩的剑气穿心而过。

    山涧终于恢复了寂静，只剩下浓重的血腥味和三人粗重的喘息声。

    顾惊宇收刀而立，体内的液态灵珠缓缓旋转，炼气九层的力量充盈四肢百骸，前所未有的畅快。他看向掌心，道衍系统的界面上多了一行字：【道衍变第一重解锁，可临时融合五行灵力，威力增幅三成】。

    “顾大哥，你突破了？”胡璃跑过来，尾巴兴奋地摇摆着，刚才的凶险仿佛都忘了。

    李轩也走了过来，看着地上的尸体，心有余悸道：“刚才真是凶险，还好你突破了。”

    顾惊宇点头，目光落在血屠的尸体上，眉头微皱。血煞宗的人出现在这里绝非偶然，他们怎么会知道九叶还魂草的消息？而且看他们的行进路线，分明是直奔这里而来。

    “恐怕有人在暗中盯着我们。”顾惊宇沉声道，“刚才玄水门的人退得太干脆，说不定就是想引血煞宗来对付我们。”

    “那我们现在怎么办？”胡璃紧张地问。

    顾惊宇看向山涧外，眼神变得深邃：“继续炼化还魂草，突破筑基期。”他顿了顿，补充道，“但这次，我们得换个地方。”

    他没有说的是，道衍系统刚刚弹出了新的提示：【检测到筑基期气息正在靠近，来源：未知，敌意：强】。

    更强的对手，已经在路上了。

    三人简单收拾了一下，将血煞宗弟子的尸体扔进山涧深处，用巨石掩盖。顾惊宇特意取了血屠的储物袋，里面除了一些血煞宗的邪功秘籍，还有一枚黑色的令牌，上面刻着一个“煞”字，令牌背面隐约有阵法波动。

    “这是……传讯令牌？”顾惊宇指尖拂过令牌，道衍系统立刻解析，【血煞宗传讯令，可接收宗门指令，最近一条消息：截杀顾惊宇，夺取九叶还魂草，雇主：？？？】。

    雇主信息被特殊手法抹去了，显然对方不想暴露身份。

    “看来，有人不仅想要还魂草，还想借血煞宗的手除掉我。”顾惊宇将令牌捏碎，眼神冷冽如冰，“不管你是谁，这笔账，我记下了。”

    他看了眼李轩和胡璃，沉声道：“走吧，去万药谷深处，那里灵气更浓，也更隐蔽。在被筑基期修士追上之前，我必须突破炼气九层巅峰。”

    三人身影很快消失在山涧尽头，只留下满地狼藉和尚未散尽的血腥味。而在他们离开后不久，一道灰影悄无声息地出现在山涧旁，看着地上的血迹，嘴角勾起一抹阴冷的笑——正是赤羽宗的赵炎。

    “顾惊宇，没想到你藏得这么深。”赵炎喃喃自语，指尖把玩着一枚赤羽令，“不过没关系，好戏才刚刚开始。”

    他转身没入密林，传讯符在指尖燃起：“师父，目标已进入万药谷深处，是否按计划行事？”

    片刻后，传讯符回了两个字：“可。”

    万药谷深处，瘴气更浓，灵气也越发精纯。顾惊宇找了一处被瀑布掩盖的 cave，再次盘膝坐下，准备继续炼化九叶还魂草。这一次，他的眼神比之前更加坚定——他知道，想要在这危机四伏的世界活下去，想要查清是谁在暗中算计自己，唯有变得更强。

    道衍系统的光芒在他瞳孔中闪烁，如同指引前路的星辰。穿越诸天的路还很长，但他已经迈出了最关键的一步。