院子里。

    楚云深打了个喷嚏。

    “阿嚏！谁在骂我？”

    他揉了揉鼻子，看着正在指挥流浪儿盖章的嬴政。

    嬴政正拿着那个印章，神情肃穆，每盖一下，都要低声念一句：“大秦……万年。”

    啪！

    一个黑鸟印在软泥上。

    “大秦……万年。”

    啪！

    又一个。

    周围的流浪儿都被这股气场震慑住了，一个个干活格外卖力。

    “政儿啊，别念了，再念这煤都要被你念涨价了。”

    嬴政停下手中的动作，转过头，目光深邃如渊。

    “叔，您说过，品牌就是让人产生信仰。”

    “政儿在想，若有一日，这黑鸟旗插遍六国，是否天下人，皆会如买这煤般争相归附？”

    楚云深一愣。

    他看着那个才三岁多的小屁孩，这特么是三岁？

    这阅读理解能力，你是从未来穿越回来的吧？

    “那个……政儿啊，”楚云深擦了擦冷汗，“咱们先把今天的货卖完行不？至于插旗的事，等你长高过车轮再说。”

    嬴政微微一笑，并不反驳。

    他低头看着手中的印章，手指轻轻摩挲着那只丑陋的黑鸟。

    在他的眼中，这哪里是煤。

    这是大秦的基石。

    这是他嬴政的——野心。

    邯郸城的风向，变得比翻书还快。

    昨日还是人人争抢的神鸟煤，一夜之间成了索命的鬼火。

    街头巷尾，流言如蝗虫过境。

    “听说了吗？那云深煤业的煤，是用死人坑里的黑土做的！”

    “怪不得火那么旺，那是幽冥鬼火啊！烧久了会吸阳气！”

    “城西的老刘头，昨晚用这煤炖了一宿肉，今早起来腿都软了，路都走不动！”

    云深煤业门口，长队依旧，只是方向反了。

    百姓们提着还没烧完的煤，神色惊恐，嚷嚷着要退货。

    “退钱！奸商！这是要害死我们啊！”

    “把我的血汗钱还给我！我不要这折寿的玩意儿！”

    陈掌柜急得满头大汗，嗓子都喊哑了：“乡亲们！这都是谣言！谣言啊！咱们的煤……”

    啪！

    一颗烂白菜砸在陈掌柜脑门上。

    “什么谣言！我都开始胸闷气短了！”一个壮汉捂着胸口，装出一副林黛玉的模样。

    后院。

    与前门的喧嚣相比，这里安静得有些诡异。

    楚云深正指挥着赵姬切肉。

    羊肉是刚从集市上买的，新鲜的小肥羊，切得薄如蝉翼，红白相间，在盘子里码得整整齐齐。

    院子中央，摆着一个特制的铜炉。

    炉膛里，正是那被传得神乎其神的鬼火煤烧得正旺，铜锅里的汤底咕嘟咕嘟冒着泡，姜片、葱段在翻滚，香气四溢。

    “叔。”

    嬴政跪坐在案几旁，小手紧紧攥着剑柄。

    “外面的人都在骂我们。郭开那厮，雇了全城的游医和说书人造谣。再这么下去，不出三日，云深煤业必垮。”

    嬴政眼中杀机毕露：“政儿愿领赖三等人，今夜摸入郭府，一把火烧了……”

    “停停停！”

    楚云深夹起一片羊肉，在锅里七上八下地涮着，漫不经心地打断了小祖龙的暴力幻想。

    “烧什么烧？那是犯法的。咱们是正经生意人，要讲武德。”

    他将烫熟的羊肉裹满芝麻酱，塞进嘴里，一脸满足地眯起眼。

    “嗯……这战国的羊肉就是地道，没膻味，全是草香味。”

    嬴政急了：“叔！火烧眉毛了，您还有心思吃肉？”

    “急什么？”楚云深指了指锅里，“肉老了就不好吃了。来，张嘴。”

    嬴政被迫吃了一口，嚼了两下，眼神一亮，但随即又黯淡下去：“好吃是好吃，但这煤……”

    “陈掌柜！”楚云深突然冲着前院喊了一嗓子。

    陈掌柜顶着一片烂菜叶，狼狈地跑进来：“东家，顶不住了！他们要砸店了！”

    “传我命令。”楚云深放下筷子，神色淡然，“凡是来退煤的，不问缘由，全额退款。烧了一半的，按整块退；烧成灰的，只要把灰拿来，也退！”

    “啊？！”陈掌柜眼珠子都要瞪出来了，“东家，这……这得赔多少钱啊？咱们刚赚的那点钱……”

    “按我说的做。”楚云深摆摆手，“快去，别耽误我吃肉。”

    陈掌柜跺了跺脚，叹着气跑了出去。

    嬴政死死盯着楚云深，目光灼灼：“叔，您这是……欲擒故纵？”

    楚云深翻了个白眼。

    神特么欲擒故纵，我就是嫌吵。

    反正这钱也是讹来的，花完拉倒。

    “政儿啊，”楚云深给嬴政夹了一块冻豆腐，“这叫——让子弹飞一会儿。”

    “让子弹……飞？”嬴政开始咀嚼这句话的深意。

    “谣言这东西，就如这锅底的沫子。”楚云深拿着勺子，撇去汤面上的浮沫。

    “你越是搅和，它越是浑浊。你得等它沸了，等它自己浮上来，然后……”

    他手腕一抖，将浮沫泼在地上。

    “一勺子撇干净。”

    嬴政看着那滩污渍，若有所思：“叔的意思是，此时辩解，反被其乱。不如示敌以弱，让郭开以为我们怕了，待其气焰最盛之时，再给予致命一击？”

    “呃……差不多吧。”楚云深心虚地喝了口汤。

    其实我是想说，等他们退完了，天更冷了，冻得受不了了，自然会求着买回来。

    到时候，嘿嘿，涨价！

    “可是叔，这致命一击从何而来？”

    嬴政追问，“如今民心尽失，如何翻盘？”

    楚云深指了指铜锅：“你看这煤，有毒吗？”

    嬴政摇头：“无毒，且火力极稳。”

    “那就是了。”楚云深神秘一笑，“这世上，有一种病，药石无医，但这鬼火能治。”

    “何病？”

    “穷病……哦不，寒症。”

    楚云深改口道，“听说平原君赵胜，最近老寒腿犯了，躺在床上哼哼呢？”

    嬴政一愣，随即瞳孔剧震。

    平原君！赵国四公子之一，权倾朝野，连赵王都要敬他三分。

    “叔……您是想……”嬴政的声音有些颤抖。

    “郭开说这是鬼火，那是他没见识。”楚云深夹起一块羊尾油，看着它在火光下晶莹剔透。

    “咱们这就不是煤，这是——九阳神土，专治各种阴寒入体，老寒腿，风湿病，谁用谁知道。”

    嬴政看着楚云深那张玩世不恭的脸，掀起惊涛骇浪。

    高！实在是高！

    郭开攻我以鬼，叔便守之以神。

    若平原君用了这煤，病情好转，那郭开的谣言便不攻自破，甚至会变成最好的宣传！

    这哪里是吃火锅，这分明是在烹煮天下大势！

    “政儿明白了！”

    嬴政站起身，对着楚云深深深一拜。

    “叔之谋略，如羚羊挂角，无迹可寻。先以退为进，麻痹敌人；再借力打力，直取中枢！这让子弹飞，飞的不是子弹，是杀人的刀！”

    楚云深：“……”

    我就想忽悠个老头帮我带货，怎么就杀人刀了？

    这时，院墙外突然传来一阵刺耳的嘲笑声。