“铮——”

    一道寒光闪过，卫铮的剑突然断成两截。

    赢子夜缓缓收剑入鞘，玄色长袍无风自动。

    “卫大人好大的威风。”

    他环视众氏族，突然轻笑。

    “谁说废军功了？”

    殿内骤然一静！

    “废的是世袭，不是军功。”

    赢子夜一字一顿。

    “有功者赏，有才者用。”

    “卫大人之子若真有本事，大可凭军功挣个万户侯，何必死抱着祖上那点余荫？！”

    李斯适时补刀！

    “正是！商君变法时便说过，世袭制乃亡国之兆！”

    孟邺突然浑身发抖，指着那摞雪白考卷。

    “那这些…这些纸……”

    “哦？”

    赢子夜挑眉。

    “孟大人是怕寒门学子读不起书？”

    他忽然击掌，侍从立刻抬进十口大箱。

    “即日起，各郡县学宫免费发放纸书，对了……”

    他看向面如死灰的氏族们，笑得人畜无害。

    “第一批印的正是《商君书》和《韩非子》。”

    孟邺闻言，踉跄后退，撞翻了铜鹤灯台！

    火油泼洒在地，映照出氏族们扭曲的面容。

    他们仿佛看见，百年世家正在这熊熊火光中，一点点化为灰烬……

    而就在殿内剑拔弩张之际。

    王贲突然大步出列，铁甲铿锵作响。

    他双手捧着一卷素帛，声如洪钟：

    “臣代家父上奏！”

    满朝文武顿时屏息！

    赢子夜余光瞥见父皇嘴角几不可察地扬了扬，心中顿时了然。

    “老将军有何奏请？”

    始皇帝声音里带着罕见的温和。

    王贲深吸一口气。

    “家父年迈多病，恳请陛下准其卸甲归田。”

    说着展开素帛。

    “这是家父亲笔。”

    满朝哗然！！！

    陇西孟邺一个踉跄，险些栽倒。

    王氏乃军功世家之首，王翦更是灭楚平燕的第一功臣。

    如今连他都自请卸甲，氏族们还拿什么阻拦科举？

    “老将军劳苦功高。”

    始皇帝叹息一声，竟亲自步下龙阶接过奏疏。

    “准奏。赐骊山别业，加食邑千户。”

    赢子夜注意到南阳赵氏家主赵璋的手指已经掐进掌心，鲜血顺着玉笏滴落。

    这位也曾随王翦征战的老将，此刻面色灰败如死人。

    “陛下！”

    三川尉林突然嘶吼。

    “王氏世代将门，岂能……”

    “尉老。”

    王贲转身打断，虎目含威。

    “家父常说，大秦锐士当以战功论英雄。”

    他故意顿了顿。

    “而非……祖上余荫。”

    这句话像一记耳光抽在氏族脸上！！

    卫铮突然剧烈咳嗽起来，咳着咳着竟呕出一口鲜血。

    他忽然明白，这场博弈…从始至终都在那位帝王掌控中。

    连灭国功臣都自愿放弃世袭特权，他们这些世家还有什么资格反对？

    “诸卿还有异议？”

    始皇帝扫视众臣，指尖摩挲着王翦的奏疏。

    殿内…死一般寂静。

    只有淳于越等儒臣低头盯着新发的纸书，仿佛突然对上面的墨字产生了浓厚兴趣。

    “既如此。”

    始皇帝突然提高声调。

    “即日颁诏天下，推行科举！各郡县设学宫，明年开春首试！！！”

    他起身时，十二冕旒剧烈晃动。

    “科举与军功并行。有本事的——”

    目光如电扫过众氏族，“自己来取。”

    “陛下圣明！！！”

    李斯率先跪拜。

    文武百官如梦初醒，纷纷跟着山呼。

    只有氏族众人跪得迟缓。

    孟邺的膝盖砸在地上时，发出沉闷的响声。

    赢子夜望向殿外。

    朝阳穿透云层，将新制的纸书照得透亮。

    他仿佛看见无数寒门学子捧着这些轻薄的纸页，正一步步踏上曾经被氏族垄断的青云路！

    而在阴影处，赵璋盯着自己染血的玉笏，突然发出一声野兽般的低吼。

    这声呜咽很快淹没在退朝的钟声里，如同百年世家最后的悲鸣！

    ……

    十八公子府内。

    胡亥斜倚在软榻上，指尖把玩着一枚青铜蜘蛛。

    窗外斜阳将他的影子拉得老长，映在墙上如一只蛰伏的毒蝎。

    “有意思……”

    他突然轻笑出声，手中蜘蛛“咔”地裂成两半。

    赵高无声地出现在阴影处，苍白的脸上带着谄媚：

    “公子今日心情甚好？”

    “六哥这一手，当真漂亮。”

    胡亥将碎蜘蛛抛向半空，又稳稳接住。

    “科举制？呵……”

    他眯起眼。

    “这是要掘了氏族的祖坟啊。”

    赵高袖中滑出一卷竹简：

    “陇西孟氏、南阳赵氏等十二家，已秘密聚议三次。”

    他压低声音。

    “他们打算……”

    “刺杀、反叛？”

    胡亥突然大笑，笑声甜腻得令人毛骨悚然。

    “就凭那群老废物？”

    窗外，忽然惊雷炸响！

    胡亥跳下软榻，赤足踩过冰凉的地砖：

    “单靠他们，怕是连六哥的衣角都摸不到。”

    赵高会意，从怀中取出一枚虎符：

    “三千精锐已备妥，都是按公子要求，用那些‘消失’的军械武装的。”

    胡亥接过虎符，指尖在“锐士营”三个字上摩挲：

    “让卫铮的幼弟卫琮带队。”

    他歪着头，露出天真无邪的笑容。

    “毕竟他兄长刚在朝堂上吐了血，多好的报仇机会啊。”

    赵高突然压低声音：

    “公子，若事败……”

    “败？”

    胡亥甜腻的嗓音陡然转冷。

    “那就让卫琮变成死人。”

    “他卫氏全族都没了，不差他一个。”

    他忽然凑近赵高。

    “毕竟死人，是最听话的。”

    一道闪电劈落，照亮了胡亥袖中滑出的瓷瓶。

    和孟琰牢中所服一模一样的“鸠羽之毒”。

    “对了。”

    胡亥转身时，瓷瓶消失不见。

    “让人留意陇西，孟邺那个老狐狸，说不定会留后手。”

    赵高躬身退下时，瞥见胡亥正对着铜镜练习表情。

    镜中的少年一会儿天真烂漫，一会儿阴鸷狰狞，最后定格成一个令人毛骨悚然的甜美笑容。

    “六哥啊六哥……”

    胡亥对着虚空轻语。

    “你以为赢了朝堂，却不知这棋盘……”

    他忽然将虎符砸向铜镜，镜面“咔嚓”裂开。

    “早就被我掀了！”

    暴雨倾盆而下。

    ……

    孟氏。

    密室内，青铜灯盏的火光剧烈摇晃，映照出几张扭曲的面容。

    孟邺一拳砸在案几上，震得酒樽倾倒，浑浊的酒液浸透了竹简上“科举制”三个刺目的大字。

    “这是要绝我们的根啊！”

    孟邺的声音嘶哑如砂纸摩擦，花白的胡须不住颤抖。

    卫铮死死攥着一块玉佩——

    那是他儿子卫桀的遗物，他专程派人去陇西找到的。

    玉佩边缘已经深深嵌入掌心，鲜血顺着指缝滴落：

    “我儿…我儿定是早料到有今日……”

    “现在说这些有何用！”

    南阳赵璋猛地掀翻案几，额头青筋暴起，

    “科举诏书已下，难道真要眼睁睁看着那些贱民骑到我们头上？”

    密室内陷入死寂。

    尉林突然冷笑：

    “尔等想逼宫？就凭我们在咸阳这点人手？”

    “咯吱”一声，密室暗门突然开启。

    卫琮披着黑色斗篷悄然现身，斗篷下隐隐露出铁甲寒光。

    “二弟？”

    卫铮愕然起身，

    “你不是在蓝田大营……”

    卫琮解下斗篷，露出一身精良铠甲——

    这分明不是秦军制式。

    他单膝跪地，声音低沉如闷雷：

    “兄长，侄儿临终前，曾交予我三千精锐。”

    “什么？！”

    孟邺手中的玉杯啪地碎裂。

    “自去年起，桀儿便暗中用那批军械武装死士。”

    卫琮从怀中取出一卷帛书，上面详细记录着各营分布，

    “如今都藏在骊山废矿中。”

    赵璋一把抢过帛书，手指剧烈颤抖：

    “好……好！不愧是卫氏麒麟儿！”

    他突然狂笑起来，

    “天不亡我世家！”

    孟邺却面色阴沉：

    “三千人……攻咸阳还远远不够。”

    “自然不能硬攻。”

    卫琮眼中闪过一丝诡谲，

    “第一步，换掉咸阳城防。”

    他指向帛图上几处红点，

    “中尉杨樛是家父旧部，可让他‘病休’，由我们的人接任。”

    尉林捻须沉吟：

    “宫门值守卫尉周勃刚调任，正好安排赵氏门客顶缺。”

    “慢着。”

    孟邺突然抬手，老眼中精光闪烁，

    “此事需得徐徐图之。先让各郡子弟以探亲为由陆续入都，分散安置在别院中。”

    卫铮擦去掌心血迹，露出狰狞笑容：

    “等科举开考那日，万千学子齐聚咸阳……”

    他做了个抹脖子的手势，

    “正好一网打尽！！！”

    卫琮忽然压低声音：

    “还有一事。那批军械中，有二十架公输家特制的弩车……”

    “好！”

    赵璋拍案而起，

    “就用赢子夜造的利器，送他们父子归西！”

    密室外突然雷声大作！

    孟邺走到窗前，望着被闪电照亮的咸阳宫轮廓，苍老的面容在明灭间显得格外可怖：

    “六公子…你既掘我世家根基……”

    他猛地合上窗棂，

    “就别怪我们刨你赢氏祖坟！！！”

    卫琮悄然退到阴影处，指尖摩挲着袖中一枚蜘蛛令牌。

    那是今早赵高秘密交给他的信物。

    有十八公子和中车府令作为靠山，这次起事，必定能成！！