扶苏虽已应下这份差事，赵凌却并未就此打住。

    他执意要将这宗亲岁俸的账，一笔一笔，掰开揉碎了讲与扶苏听。

    这些道理，这些冰冷的数字，将来都需要扶苏独自站在那文武百官面前，面对掌管皇族事务的宗正，清晰、坚定地陈述出来。

    他必须真正懂得，方能无惧诘问。

    起初，扶苏面上虽恭敬听着，心底却未尝没有一丝不以为然。

    皇室宗亲，天潢贵胄，享有优渥待遇不是理所当然么？

    然而，随着赵凌低沉而清晰的声音在静谧的殿中回响，随着他自己在心中默默推演那笔账目，一股冰寒刺骨的凉意，竟从尾椎骨悄然爬升，瞬间惊出了一身冷汗！

    始皇帝嬴政子嗣繁盛，计有三十三人。

    除去赵凌、扶苏与已死的胡亥，尚余三十位公子公主。

    依制，每位公子岁俸十金，三十人便是三百金。

    “三百金……”扶苏心中默念。

    这个数目，对于如今日渐充盈的大秦国库而言，确实如九牛之一毛，似乎不值一提。

    但赵凌的话如同利刃，剖开了未来：“皇兄可曾算过，这三十位宗亲，每人若诞下十名子嗣，便是三百人。朝廷不仅需支付他们每人十金的岁俸，还要赏赐良田美宅，珠玉锦帛。那么，这三百人的岁俸，便是三千金。”

    他的手指轻轻在御案上一点，仿佛敲在扶苏的心上：“那这三百人，再各自开枝散叶，生下下一代呢？”

    殿内烛火微微摇曳，将赵凌的身影拉得长长的，投在冰冷的金砖地上，带着一种无形的压迫感。

    只要生下孩子，就能为家族带来一份持续的俸禄与田宅，那些无需为生计奔波的宗亲，会如何选择？

    答案几乎不言自明——他们会竭尽全力地繁衍子嗣！

    扶苏的额角渗出了细密的汗珠。

    他素来精通数术，此刻在脑中飞速计算。

    若不加改制，恐怕只需两代人，朝廷每年需要支付给皇室宗亲的岁俸，就将累积到一个令人瞠目的数字——两万金！

    那三代、四代之后呢？那将是一个足以拖垮整个帝国财政的庞大黑洞！

    他不敢再算下去了。

    始皇帝在位时，大秦初定，宗亲人数尚寡，即便待遇优厚，也还在朝廷承受范围之内。

    况且，若大秦如前世那般二世而亡，这一切负担自然烟消云散。

    可如今……看着眼前目光锐利，励精图治的赵凌，大秦的国祚分明正走向前所未有的繁荣与绵长。

    若不变法，不出五代，朝廷必将被这群自己供养的“蛀虫”啃噬一空！

    三百金，扶苏可以毫不在意；但两万金，以及那每十年便翻番增长的恐怖趋势，让他真正感到了一种帝国根基被侵蚀的后怕。

    “陛下圣明！”扶苏再抬起头时，脸上已尽是凝重与决然，“宗亲之弊，确如附骨之疽，必须尽早根除！臣……明白了！”

    如果说之前他答应赵凌，更多是出于长兄对幼弟近乎盲目的回护与信任，那么此刻，他则是真正预见了那潜伏在盛世表象之下的巨大危机，并决心与之对抗。

    赵凌脸上终于露出了真切的笑容。

    果然，扶苏永远是那个最能讲通道理的人。

    即便他内心或许仍认为宗亲理应享有特权，但在关乎帝国存亡的大是大非面前，他永远保持着难能的清醒与忠诚。

    “陛下。”扶苏一旦认真起来，思路便迅速转向了具体实施，“臣以为，此事是否应提前知会宗正一声，让他有所准备，以免朝会之上争执过甚，有损天家颜面？”

    大秦宗正赢冀，论辈分还是嬴政的叔父，年富力强，不过四十。

    他身居九卿之列，每年官俸加上宗亲岁俸，收入不下百金，更兼始皇帝赏赐的无数良田美宅，生活极尽优渥。

    让他主动削减自身及整个宗亲群体的利益，无异于与虎谋皮。

    然而，赵凌却果断摇头，目光锐利地扫向殿外，仿佛能穿透宫墙，看到那座代表着宗族权力的宗正府，他的嘴角扬起一抹冷笑：“不必。长安候明日早朝，依计直言便可。朕，正想看看朕的这位叔公，届时会是何种态度！”

    皇帝要削减宗亲岁俸，于普通朝臣而言，此事与自身利益无关，多半会作壁上观。

    而如今的两位彻侯，赵凌深信他们必以国事为重，不会反对。

    他就是要打赢冀一个措手不及，在毫无准备的情况下，逼他亮出真正的立场。

    至于其他公子、公主的态度，在皇权与既定事实面前，反而显得不那么重要了。

    而让扶苏出面，正是赵凌深思熟虑的一步。他既要推行新政，稳固国本，又要维持朝堂表面的大体平衡，有些话，由“自己人”说出来，比由皇帝亲自发难，回旋的余地要大得多。

    扶苏闻言，神情复杂地看向御座上的年轻帝王，迟疑片刻，还是低声问道：“陛下此举……是要对宗正动手？”

    “长安候此言差矣！”赵凌忽然笑了起来，那笑容里带着几分难以捉摸的意味，竟有些像后世那些故意刁难人的女子，非要对方猜度心思，“怎说是朕要对他动手？朕要的，不过是他，以及整个赢氏宗亲的一个态度！”

    扶苏默然，垂首沉思片刻，再抬头时，眼中已是一片了然：“臣，明白了。”

    次日，咸阳宫殿。

    清晨的阳光透过高大的殿门，在光滑如镜的金砖地上投下斑驳的光影。

    百官按品阶肃立，气氛庄重。空气中弥漫着檀香与旧书卷混合的气息，沉静而肃穆。

    几位大臣先后出列，禀报各郡县民房修建之进展，汇报河堤大坝之工事，帝国各处确是一片欣欣向荣之态。

    随后又有御史呈上查办地方贪腐的奏报，一一陈述，条理清晰。

    待各项政务议论暂毕，殿中陷入短暂的寂静时，扶苏深吸一口气，手持玉笏，稳步从班列中走出，来到御道中央，躬身行礼。

    “陛下，臣，有事启奏。”

    一时间，殿内所有目光，无论是好奇，探究还是疑惑，都齐刷刷地聚焦在这位近来圣眷正浓的长安候身上。

    一些敏锐的老臣已然察觉到，能让这位身份特殊的侯爷在此时郑重其事提出的，绝非小事。

    御座之上，赵凌神色平淡，只微微抬手：“准奏。”

    扶苏挺直脊背，面色肃穆，清朗的声音回荡在寂静的大殿之中，每一个字都清晰可闻：“臣以为，当今宗亲岁俸之制，长远观之，乃蠹国害民之弊政！故臣冒死谏言，自即日起，大幅削减宗亲岁俸。”

    “宗亲子嗣诞生，朝廷不再赏赐田宅，其岁俸亦逐代递减九成！赢姓子弟，若欲求得富贵前程，当如寻常士子，凭军功、政绩自立于朝堂，而非一味仰仗朝廷供养，徒耗民脂民膏！”

    话音甫落，大殿之内，落针可闻。

    随即，一股无形的骚动在百官中弥漫开来，许多人下意识地将目光投向了站在文官前列，那位面色瞬间变得铁青的宗正——赢冀。