第日子一天天溜走，武安城的街巷渐渐恢复了往日的生气。

    清晨的露水还挂在槐树叶上时，北街的胡饼炉便“滋啦”冒起了油烟。

    张老汉一边翻着饼，一边和隔壁的针线铺老板娘搭话，只是眼角总会不自觉地瞟向城西工坊的方向。

    晌午时分，洺水岸边的码头又热闹起来，挑夫们扛着粮袋往来穿梭，号子声里虽还带着几分拘谨，却已不再像起初那般颤颤巍巍。

    连孩子们都敢在巷子里追逐打闹了，只是玩到兴头上，若听见工坊传来的轰隆声，还是会猛地停下脚步，往大人身后缩一缩。

    百姓们嘴上不说，心里却都憋着股劲。

    那位“武威君”一日不出工坊，这颗心就一日落不到实处。

    就像揣着颗没爆的雷，明知暂时安全，却总怕哪天突然炸响。

    直到这一日清晨，天刚蒙蒙亮。

    城西工坊那扇紧闭了半月的铁皮大门，突然“嘎吱——”一声缓缓打开。

    那声音在寂静的晨光里格外刺耳，像生锈的巨锁被硬生生撬开。

    住在工坊附近的几户人家，最先被惊醒，趴在窗缝后往外看。

    只见门轴转动时，铁皮摩擦发出刺耳的尖叫，两扇门板慢悠悠地向两侧张开，露出里面黑漆漆的入口，像一头巨兽张开了嘴。

    紧接着，一阵“轰隆、轰隆”的巨响从工坊深处传来，比往日的动静更沉、更烈。

    震得地面都微微发颤，窗台上的瓦罐“叮叮当当”跳个不停。

    “怎么回事？”

    “工坊开门了？”

    惊呼声刚起，一道庞大的黑影便从工坊里滑了出来。

    那是个钢铁铸就的巨物，足有两丈多高，三丈来长。

    最底下是两排铁轮，轮齿锋利如刀，碾过青石板时发出“咔嚓”的脆响。

    铁轮上方是骨架似的钢铁支架，纵横交错，像极了巨兽暴露在外的肋骨，支架上缠着铜制的管道。

    管道里“哗哗”地流着什么，偶尔有白汽从接缝处喷出来，发出“嘶嘶”的怪响。

    巨物的前端装着个巨大的铁斗，斗口锋利，旁边还垂着一串更小的链斗，随着机器的震动轻轻摇晃，像一排等待撕咬的爪子。

    最顶上立着根烟囱，正“呼呼”地喷吐着白汽，白汽在晨光里凝成一团团白雾，将巨物的上半截裹得若隐若现，更添了几分狰狞。

    这钢铁巨兽一边往前滑，一边喷着白汽，发出的轰鸣震得人耳朵发疼。

    每挪一步，地面都跟着颤一下，仿佛随时会裂开。

    “妖……妖兽！”

    不知是谁先喊了一声，声音里带着哭腔。

    住在工坊隔壁的李屠户，刚提着杀猪刀出门，见状“哐当”一声把刀扔在地上，转身就往屋里钻，连门板都忘了关。

    几个挑着水桶去井边的妇人，吓得魂飞魄散。

    水桶摔在地上，水洒了一地，人却抱着头往巷子里跑，鞋跑掉了一只都没察觉。

    最惨的是个推着独轮车卖菜的老汉，慌不择路间连人带车翻进了沟里。

    菜叶子撒了满身，却顾不上疼，手脚并用地往上爬，嘴里只喊着“救命”。

    恐慌像潮水般瞬间淹没了工坊周边。

    “是工坊里的妖兽醒了！”

    “怪不得天天轰隆响，原来是在养这怪物！”

    “血屠要屠城了！他放出妖兽来吃咱们了！”

    哭喊声、尖叫声、奔跑声混在一起，往城中心蔓延。

    有人往城门跑，却被守城的军士拦住。

    有人往家里钻，把门窗关得死死的，用桌子顶住门板。

    还有人跪在地上磕头，求神拜佛，哭声震天。

    关于这钢铁巨兽的传闻，转眼就传遍了半个武安城。

    有人说它“一口能吞三个壮汉”。

    有人说它“铁爪一挥，就能拆了半条街”。

    还有人说“血屠就是靠这妖兽才破了邯郸，妖兽睡了这些时日，肚子饿了，现在轮到来吃咱们武安了”。

    而在城南那座三层阁楼的顶上，云渺与七位长老早已立在那里。

    他们是听见工坊开门的动静赶过来的，此刻正居高临下地望着那钢铁巨物，神色凝重如铁。

    “那是什么？”

    亦清指着巨物身上的链斗，声音发紧，“钢铁铸身，铜管缠体，还会喷吐白汽……倒像是机关术，却比墨家最精巧的机关兽还要庞大百倍。”

    乐成握紧了剑柄，指节发白：“你看它那铁轮，齿牙锋利，若是冲进城巷，怕是能直接碾平房屋。

    还有那铁斗，瞧着就不是善物，说不定真是用来……”

    他没说下去，但“吃人”两个字，已写在了脸上。

    云渺的目光落在巨物的烟囱上，白汽正从那里源源不断地涌出，在晨光里泛着冷光。

    她能感觉到这东西身上没有邪气，却有种说不出的压迫感。

    不是煞气，而是纯粹的、属于“力”的威慑，像一座会移动的小山，带着不容抗拒的蛮横。

    “这究竟是何物？”

    她微微皱眉，指尖在袖中掐了个剑诀，“那赵诚在工坊里捣鼓了半月，竟造出这等东西……”

    “墨家的机关术，老夫也不是没见过，只是墨家的那些物件，总归是需要高手输入真元来操纵，亦或者借助地势天象之力才行，从未见过这等自行运转，又力大无穷之物！”

    “这血屠，怎么弄出这等东西来的？”

    “这恐怕也是他那邪术之中的一种，不然那些墨家子弟到他手中，怎么就能弄出这等东西来？”

    大长老眯起眼睛，盯着巨物下方的铁轮：“此物力道惊人，若真用来屠城，武安城片刻间便会化为齑粉。”

    “若他当真如此，”蓝袍长老沉声道，“咱们便即刻出手，哪怕拼着受伤，也要毁了这怪物，护住城中百姓！”

    老道捧着龟甲，甲身此刻一片平静，却更让他惊疑不定：“卦象倒是不显凶……可这模样，确实让人放心不下。”

    云渺望着下方奔逃哭喊的百姓，又看了看那步步逼近的钢铁巨物，眸中闪过一丝决然。

    她抬手按住腰间的长剑，剑身隔着剑鞘微微发烫：“再看片刻。若它敢伤一人，或是……”

    话音未落，那钢铁巨兽忽然在工坊门口停了下来，铁轮不再转动，只是烟囱还在喷着白汽，轰鸣声也渐渐低了些。

    阁楼顶上的众人屏住了呼吸，握紧了兵器，目光死死盯着那巨物，只待它再有异动，便要立刻冲下去。

    武安城的空气，仿佛在这一刻凝固了。