就在李世绩率数万将士，衔枚裹蹄、星夜兼程，千方百计地掩盖行踪，迅疾而气势汹汹地杀奔倭国国都时。

    此时的难波城。

    无事发生。

    如果硬要说这段时间发生了什么大事。

    那就是国都一直沉浸在赢麻了的氛围这件事了。

    因为信息延误的问题，现在传到倭国本岛的还是“日之本武士英勇善战，在半岛节节胜利”的“新闻”。

    而随着一封封战地家书一并到来的，是士兵们往家里寄的一件件战利品。

    这实打实掠夺来的金银财宝，可做不得假啊！

    倭军的这场史无前例的大胜，已经成为了这两天难波王都最大的话题。一向驯良的倭国百姓直言道，倭军这样赢赢赢，真的是太有面子啦。

    难波都城立刻陷入狂欢之中，而并逐渐演变成对孝德天皇近乎狂热的个人崇拜。

    在苏我氏将大政奉还天皇陛下之前，倭人还是各自为战的部落集合体。

    而孝德天皇即位才半年，大化改新才刚刚开了个头。

    大和武士就在前线所向披靡了。

    等来日方长，那还不得赢麻了啊！

    那个苏我氏治的什么国，他能打仗吗？打不了，没这个能力知道吧？

    而现在孝德天皇陛下治国，刚登基就赢了新罗，新罗赢完赢百济，再赢大明，接下来没人赢了。

    除了天皇陛下，试问还有谁，谁能带领这个岛国民族从一个胜利走向另一个胜利！

    这场胜利的狂欢自上而下，席卷了难波城的每一个阶层。

    食肉者分到了肉，而底层的食草者也如愿吃到了草——

    你就说大头兵寄回家的、可能已经发了霉的谷子是不是草吧。

    至于这些沾着血的谷子是怎么来的。

    和他们同一阶层的半岛农民，在向倭人士兵“献出”自己的口粮之前究竟经历了怎样的阿鼻地狱。

    倭人百姓暂且蒙在鼓里，假装不知道。

    他们的眼睛里，只能看见眼前的利益。

    在战利品的刺激下，整座都城、乃至整个列岛，都进入了一种癫狂的状态。

    他们觉得，自己找到了财富密码。

    那就是对外扩张。

    不用日出而作，不用土里刨食。

    只要在天皇陛下的领导下，岛上各国的勇士组织起来，渡海去抢。

    就有源源不断地财富和食物涌进来。

    那大家还种什么地？

    这股对外侵略的热忱，又混杂着对天皇的崇拜和对大化改新的憧憬，逐渐演变成一场集体性癫狂。

    而这场癫狂，终于在冬至日那天达到了顶峰。

    在这（从大唐“借鉴”过来的）传统节日，新罗百济王都相继陷落的消息传来，又适逢天皇陛下召开庆祝胜利的大祭典。

    三倍的快乐，让整座难波城化为了欢乐的海洋，连冬天寒冷的空气中都飘荡着热烈的味道。

    王宫内外挂满了“祝泗沘、金城陷落”的标语，市民脸上都挂着得意洋洋的神气。

    即使最落魄的贱民私奴，只要一想到大和武士在大陆上的连战连胜，也会不由自主地抬起胸膛。

    一大清早，大批市民便自发地聚集在难波宫外。

    冬至日的胜利大庆典即将开始，天皇陛下即将出宫进行例行的“冬至参拜”。

    和某大国不同，这里的天皇虽然长期没有实权，但沾有原始部落祭司遗留下来的神性，老百姓轻易是见不到的。

    一年之中，大概也就只有这个机会，可以让倭人平民有机会肉眼观测一下他们的新陛下了——

    那位带来他们大赢特赢的年轻陛下，一定是天照大神派下来，带他们一起升天的现人神啊！

    若是能一睹陛下的风采，那便是死也值回票价了呀！

    宫门大开，漫长的皇室仪仗队缓步而出。

    一看见旗帜上代表天皇皇室的菊花纹饰，他们便山呼海啸地嚎叫起来：

    “天皇陛下板载！天皇陛下板载！”

    对带领日之本大赢特赢的天皇陛下，这些国民难掩心中的崇拜之情，跪在地上，欢呼声一浪高过一浪。

    而回答他们热情的，是宫廷守卫无情的鞭打。

    倭国可没有华夏儒家“民贵君轻”的政治正确传统，王宫的爷就是爷，谁跟你们这帮低贱的草民同乐了？

    都城的群众代表热脸贴了冷屁股，被敬爱的天皇守卫打得狼哇叫唤，哎呦哎呦哀求着：

    “天皇！我等是如此忠诚，您为何……”

    守卫一边肆意地鞭打着他们，一边嘻嘻哈哈地嘲笑着：

    “你们以为自己是谁？敢用低贱的目光玷污高贵的现人神？已经不是普通的百姓了，必须要出重拳！”

    为了在上司面前表现，守卫重拳出击，打得格外卖力，把长鞭都挥出了残影。

    把乱臣贼子都打得抱头鼠窜，口吐鲜血。

    而就在士兵和百姓打成一片的时候。

    长长的仪仗队缓缓驶出难波宫门，完全无视了乱哄哄的首都街头。

    在仪仗队列的正中，在身着漆油竹板甲的“精锐”武士的簇拥下。

    宫人小心翼翼地肩扛着一顶轿子，缓步前进着。

    轿子的材质工艺略显寒酸，但是正面却贴着一块尺寸巨大、纯金打造的菊花纹饰。

    和局促的轿厢极不成比例。

    这便是孝德天皇的“御驾”了。

    轿厢的窗户从里面移开了。

    孝德天皇从中探出脑袋，无趣地扫过被打得头破血流、躺在地上喘息的百姓，冷漠的眼神就像看路边野狗。

    旋即，他的眼神却又立刻充满了热切，颇为亲热地向一旁呼唤：

    “鉴政高僧？”

    高僧走到窗边，居高临下地俯瞰着天皇的脑瓜壳，谦逊地略一低头：

    “陛下，贫僧随时听候差遣。”

    有能力又谦逊，说话又好听，东土大明高僧的这份情绪价值确实给到位了。

    孝德天皇愈加飘飘然起来，故作矜持地问道：

    “无甚要事，只是心中有一个疑问，想请高僧替朕解惑。”

    “陛下请讲。”

    “听闻大明现在的那个少皇帝，也是一位少年英雄，刚在政坛崭露头角便取得了不俗的成绩。朕与彼相比，则何如呀？”

    鉴政肃然起敬。

    虽然作为一名大明的专业密探，他是受过专业训练的，知道自己就像保育员的嬷嬷，任务是哄目标开心，自己轻易不会发笑。

    但是在他脑海里，他还是本能地将对方和自家皇上比较了一下。

    明皇即位也差不多刚满半年吧，也没有什么别的，只做了三件小事：

    统一大陆、削除门阀、全国基建。

    而这位呢，可就厉害了。

    欺负韩人，从半岛抢了些大明赏赐过去的财物，并把其中最大一坨金子做成了一朵菊花，放在自己轿子的最前头。

    鉴政下意识地扫了一眼那朵和寒酸轿子极不相称的菊纹，又看看一旁被打至跪地的平民倭人，在心里感叹一下人类物种的多样性，又向佛祖告解了自己的谵妄之罪，这才很有专业性地回答道：

    “君强甚，李明何能及君也？”

    孝德天皇闻言，果然大喜，仰头汪汪大笑起来：

    “诚然，朕还是有一点比不过他的，那就是作践自己国家的能力。

    “只不过夏季的一场水灾，就把他打得顾头不顾腚，对自己的藩属国见死不救，真是可耻啊！哈哈哈！”

    “呵呵，是啊。”连一向能言会道的鉴政和尚，都被对方的神奇脑回路给弄到无语了，只能敷衍地应和几声。

    不能多说，说多了他就很难绷得住了。

    嗯？

    一向敏感的孝德天皇，觉得对方好像在嘲笑自己。

    不过好在这场史诗级的大胜，让他心情颇为不错，就暂不追究对方的疑似不敬行为了。

    在心情不错的时候，他也是很宽容的嘛。

    “天皇陛下！”

    中臣镰足不失时机地凑了上来，有意无意地把和他抢皇恩的贼秃驴从窗边挤开。

    “今年也是按往年流程吗？”

    他指的是历年天皇皇室的冬至日参拜仪式。

    仪式地点在难波城外的琵琶湖。

    湖边上有座御用神社，里面的工作人员只有一个任务——

    那就是在冬至日这一天，拿镐子敲击结冰的湖面，并根据裂纹做出占卜，向天皇说几句晦涩难懂的吉祥话。

    简单来说，就是天皇去郊外玩玩，欣赏冰封湖面的美景。

    只是这么一项休闲活动，被很擅长屎上雕花的倭人加入了原始萨满元素，给硬生生做成了耗资甚巨、又极其冗长的仪式。

    “今年应该和往年不一样，要显出大化改新的新气象。”孝德天皇淡淡地提醒道。

    老心腹中臣镰足立刻就明白了。

    陛下想让今年的仪式更奢侈、更铺张，同时更繁复一些。

    “微臣，知道了。”

    于是，冗长的仪式一直持续到了当天夜里。

    直到太阳下山，四周漆黑一片。

    服侍天皇饮宴换歌的神官才抽出空来，得以进行今天的重头戏。

    在众目睽睽之下，在火把的正中。

    他取出一柄据说是“须佐之男斩八岐大蛇所用”的铁镐，朝结冰的湖面用力一敲。

    …………

    咔嚓。

    火堆里，一片白色圆弧形、弧顶有古怪缝合线的“碗”被烧得噼啪作响，炸出了一道裂痕。

    几名全副武装的明军战士凑了上去，装模作样地研究了一会儿那道裂纹，又看看其中一位战友。

    “听说你老家宋州有一种占卜方法，可以根据‘人脑壳’烧出来的裂纹，占卜吉凶？”

    同伴们将火堆里的那个白色“碗”——其实是人类头盖骨用树枝拨了出来，熟练地推到那位战友的面前。

    “你算算看呗，这是吉还是凶？”

    宋州老哥有点无语：

    “我说过多少次，咱那儿一般用的是龟壳，而不是人脑壳。”

    他的战友们笑了起来：

    “得了吧，战场上谁给你找乌龟？

    “反正倭人的脑壳有的是，你凑合着算吧。”

    宋人老哥叹了口气：

    “我觉得你们纯粹是想烧小倭人的脑壳玩儿——

    “不过我也喜欢。”

    他拿起了这片倭人碎片，还真煞有介事地研究起了脑壳顶的裂痕。

    宋人，相传是商朝人的后裔。

    咱老商人，就好神神鬼鬼这一出。用人骨来占卜吉凶，可以说是非常地道了。

    而宋州之地，就在汴河沿岸。

    不消说，也是深受黄河改道的荼毒了。

    和倭人有着不共戴天的仇怨。

    “嗯？”

    那位宋州战士咂了咂嘴，嘴里切了一声，将这片头盖骨扔到了一旁的垃圾堆。

    在那里，倭人的头盖骨已经堆成了山。

    一看就很敬重鬼神，没有少做人牲。

    大伙儿有些泄气。

    “占卜结果还是凶？”

    那位商人后裔老哥啐了一口，没有直接回答，而是抱怨着：

    “我就说，还是得用龟壳来。倭人脑袋不如乌龟好使。”

    气氛冷淡了下来。

    虽然大明科技比大商朝还是有点进步的。

    但是大伙儿尽管嘴上不说，心里还是难免有些膈应。

    不知哪个大聪明发言道：

    “我们是用倭人脑壳占卜的，那结果也是对倭人来说的。

    “对倭人大凶，那对我们不就是大吉了吗？”

    哦？嘶……

    大伙儿一思索，一拍脑门：

    “对哦！”

    气氛再次热烈了起来。

    “来来来，干！”

    将士们将杯中酒一饮而尽。

    虽然这里离最初的起点长门港已经走出了好几百里的距离。

    但是拜薛尚书所赐，后勤源源不断地补上，物资一直不缺。

    前线即使最基层的大头兵，也照样有酒有肉吃。

    大家围着火堆喝酒吃肉，消解着长途行军的疲劳，好不快意。

    山坡上，李世绩望着下方军营的点点火光，目光严肃。

    这一路隐蔽行军，可以说十分顺利了。

    战士给力，补给给力。

    最要紧的，敌人也“给力”——

    他的部队从长门海岸一路奔袭到了这里，除了歼灭了当地领主的家丁、顺便屠了几座村庄以外，还没有遇到成规模有组织的抵抗。

    也就是说，倭人的大本营时至今日仍然没有察觉，有一支万人尖兵已经切入了他们的国土，刀尖都已经抵到喉咙了。

    此时，明军已经按计划杀到了难波近郊，距离其王宫只有一步之遥。

    已经不需要隐蔽了。

    即使这支大军现在被倭人发现，对方也完全来不及做出任何反应。

    这也是为什么李世绩允许部队生火，吃顿好的提振士气。

    接下去的一战，才是真正的复仇。

    他闭眼定了定神，便利索地翻身上马，剪短地下令：

    “出征！”

    随着军令的逐级传达，刚才还有说有笑向军营，立刻缄默了。

    火堆也逐次熄灭。

    营地又恢复了刚才黑暗寂静的状态，好像从没有人来过。

    在异国他乡的长途行军，并没有影响这支军队的纪律。

    这台精密高效的杀戮机器，无声地

    杀向仍然沉浸在美梦中的倭人。