李世民愣了一下，抬头深深看了李承乾一眼。

    旋即露出沉思之色，良久才轻轻开口。

    “承乾....你....你....。”顿了良久，才开口：“你很不错...。”

    “哈哈。”李承乾严肃之色消失不见，转而爽朗一笑：“父皇，你也不错。”

    “哦？”李世民意外地叹了一声，随即发出一阵大笑，“哈哈哈哈……好！好！”笑声爽朗，直冲云霄。

    这时朝阳升起，虽依旧昏黄，但却让父子二人身上染上了一层颜色。

    此时河道的无垠淤泥之上，焦灼与恐慌如同无形的火，在衣衫褴褛的民夫群中蔓延。

    混乱的中心，几辆运料的破车被推翻点燃，黑烟滚滚升起，与昏黄晨光混作一片浑浊。

    有人哭嚎，有人叫骂，更多人瞪着赤红的眼睛，无头苍蝇般乱窜，或干脆瘫坐在地，脸上尽是绝望。

    “粮马都没了！定是遭了劫！”

    “朝廷不管我们死活了！”

    不知谁先嘶喊了一声。

    混乱再次人群如决堤的浊流，开始推搡、冲撞。

    几个试图维持秩序的监工小吏瞬间被淹没，棍棒与呼喝声在鼎沸的怨怒前苍白无力。

    就在这沸反盈天之时，陡然传来沉雷般的马蹄声。烟尘扬起处。

    李承乾一马当先，身后是如黑色铁流般涌回的骑兵，以及那庞大的、一眼望不到边的战马群！

    骚动为之一窒。所有目光，惊疑、恐惧、期盼，齐刷刷看了过来。

    李承乾勒马立于一处稍高的土坡，目光扫过狼藉的现场，脸上并无怒色。

    反而清晰地下令，声音压过了残余的嘈杂：“北向辉！”

    “末将在！”

    “将所有俘获战马就地宰杀，同时生火，朕今日要烤马肉，犒赏百姓！”

    转头看向下方百姓，语气变得柔和。

    “诸位乡亲，朕可不是走了，而是去给你们找肉吃去了。”

    群体是盲目的，因此这番话立刻激起回响。

    民夫们的脸上仍是麻木与不信，窃窃私语里裹着怀疑。

    “当真？莫不是诓我们？”

    “杀战马？杀东西可金贵啊...。”

    “对啊，朝廷能舍得吗？”

    然而，当第一匹缴获的战马在众目睽睽下被牵出、放倒，雪亮的刀锋精准划过颈侧，滚烫的鲜血汩汩涌出。

    一种近乎残酷的真实击碎了所有猜疑。

    而后是十匹、数十匹...，珍贵的战马接连倒下。

    兵士们动作麻利，剥皮、分割，大块带着体温的鲜红马肉被迅速串起。

    架到了刚升起的熊熊篝火上。

    油脂滴落火中，“滋啦”作响，浓郁的、原始而粗犷的肉香，随空气强势地弥漫开来。

    虚弱赤红双眼的民夫的目光渐渐清澈，而后都是直勾勾盯着火堆的渴望，喉结不住上下滚动。

    随着战马全部宰杀，整个河道上，密密麻麻满是烤马肉的香味。

    这让一众民夫们，彻底安静下来，毕竟这是真的肉...。

    而且别说战马，就普通马匹的昂贵都不是他们能想象的。

    但如今朝廷却肯宰杀了给他们吃，人心都是肉长的，再结合两位陛下亲自跳进淤泥之中。

    先是一两声压抑的、哽咽般的抽泣从人群深处传来。

    紧接着，哭声如同涟漪般扩散开来。那不是悲伤的嚎啕，而是一种混合了难以置信、长久压抑后的释放、以及最简单直白的感激的呜咽。

    越来越多的人放下了戒备，任由滚烫的泪水冲刷着脸上的泥垢。

    他们望着篝火，也望向土坡上静立的身影，用最原始的哭声，回应这份恩情。

    李承乾全程一言未发，自己做到如此，就不用再说什么了。

    一行顶万言，转头看向身旁李世民。

    “父皇是不放心朕？如今看朕做的怎么样？”

    李世民看了看他，又看了看百姓，而后看向远处滩涂。

    “做的很好。”顿了顿：“对未来局势，你有什么看法？”

    因为河北道这场变故，正常来说，定好的策略需要变一变了。

    李承乾轻轻叹了口气，对着远处地平线挥手。

    “父皇，你不愿被人说弑兄、杀弟、囚父。”抬手拍了拍自己胸膛：“而朕始终不愿天下百姓因我李家父子之战涂炭。”

    说着语气变得有些怅然，但眼睛却十分的亮。

    “但朕做的其实并不完美，不过他日海清河晏之时，朕会亲下罪己诏，算对从贞观十六年开始因朕之死死于非命的百姓、士兵一个交代。”

    “但朕明白，这条路很远。”苦笑一声：我明白，你恨我，如有机会你还是会杀了儿臣，但只要我活着，我还是会按照我的标准去做！”

    李世民面对这番话，陷入沉默之中，眸光闪动。

    最终嘴角微弯，声音很低。

    “是吗？你只给天下百姓和战死士兵一个交代？难道就不给你的父皇一个交代吗？”

    李承乾有些意外他能说出这种，示好的话。

    而后心中苦笑，等你知道你那两个好大儿下场，恐怕就不会如此态度了。

    或许....。