赵元稷的脸涨得通红，他看着跪了一地的大臣，又看看一脸平静的谢珩，一时间竟不知如何是好。

    “王侍郎。”

    谢珩终于开口了。

    他上前一步，先是对着赵元稷拱了拱手，才转向王端。

    “你说的对，泄露国之利器，的确是通敌叛国之罪。”

    王端一愣，没想到他竟会承认。

    谢珩继续慢悠悠地开口：“我的钢臂弩从未有过炸膛事故，为何北狄人使用却会炸膛？”

    他环视一周，看着那些惊疑不定的脸。

    “敢问王侍郎，这是否为某个学艺不精的叛徒将技术外泄？”

    “我……”王端语塞。

    谢珩没给他机会。

    “或者我换个问法。”

    他的声音陡然转冷。

    “我献给陛下的图纸，一共有三个版本。”

    “第一个，是献给陛下的最终版，藏于宫中。”

    “第二个，是给工部备案的简化版，陈尚书可以作证。”

    “至于第三个……”

    谢珩的嘴角，勾起一抹玩味的弧度，“是个我故意做错关键步骤再流传出去的废品版。比如，在某个淬火阶段，省去一道至关重要的回火工序。”

    工部尚书陈大人身体一震，失声惊呼：“回火！对！钢材淬火之后，硬度虽高，却性脆如瓷，需再经低温回火，方能消除脆性，坚韧并济！若无此步……”

    “若无此步，”谢珩接过了话头，“造出来的钢弩，看着唬人，实则是个一触即炸的爆竹。”

    他看着脸色已经变得惨白的王端，咧嘴一笑。

    “王侍郎，你说，北狄人拿到的，会是哪一版呢？”

    王端支支吾吾半天，最后终于回了句。

    “那此事可能是有内鬼所为，从长计议，对！从长计议……”

    他哪里不明白，话都说到这个份上了，若是再跟谢珩对着干，明眼人都会怀疑到自己身上。

    半个时辰后后，琅琊王氏府邸书房。

    王端将那封写着“事败速归，另有重用”的信烧成灰烬。

    “他到哪了？”

    “回老爷，王实一行已过白马渡，最迟今夜便能入城。”

    王端捻了捻指尖的灰烬，脸上没有半分血色。

    “派人去接他。手脚干净点别留下任何痕迹。”

    “是。”心腹躬身退下，身影消失在阴影里。

    王端走到窗边，看着庭院中那盆被他自己撞碎的兰花，残枝败叶狼藉一片。

    他必须死。

    王实，这个他亲自挑选送去北狄的棋子，如今成了悬在他头顶最锋利的刀。

    ……

    官道上，马车颠簸。

    王实撩开车帘看着窗外飞速倒退的树木，心头那股不安愈发浓烈。

    太安静了。

    这条路是入建康的主干道往来商旅不绝，此刻却连个鬼影子都看不到。

    他猛地探出头对着车夫低喝：“不对劲！改走小路去秦淮河！”

    车夫是他心腹，闻言二话不说猛地一拉缰绳，马车拐向一条岔路。

    就在马车转向的瞬间，道路两旁的林中十几道黑影如鬼魅般窜出，手中的弩箭闪着幽光。

    “咻咻咻！”

    箭雨袭来，车夫当场被射成刺猬栽下马车。

    马匹吃痛发出一声悲鸣，拖着失控的马车疯狂前冲。

    王实死死抓住车厢另一只手从怀中掏出一个油布包裹，用牙咬开里面是几封用蜡丸封好的密信。

    他知道王端要杀他灭口。

    “马勒戈壁！老子卖命送信你还得搞我是吧？！”

    马车撞上一块巨石顿时四分五裂。

    王实在车厢解体的前一刻跳了出去，在地上滚了几圈，左臂被划开一道深可见骨的口子，鲜血直流。

    他顾不上疼痛，连滚带爬地钻进了密林。

    身后，追杀的脚步声越来越近。

    建康城，秦淮河畔。

    一艘画舫静静停泊在最奢华的地段，船头挂着“邀月楼”的牌匾，这里是公主刘楚玉名下最隐秘的销金窟。

    一个浑身是血的人影从岸边的柳树后跌跌撞撞地冲出，他用尽最后一丝力气，将一个沾满血污的蜡丸奋力扔向画舫二楼的窗户。

    “啪！”

    蜡丸准确地砸在窗棂上，滚了进去。

    做完这一切，王实眼前一黑，栽倒在地。

    邀月楼内，刘楚玉正慵懒地靠在软榻上，听着小曲儿。

    一名侍女快步走入，将那枚蜡丸呈上。

    刘楚玉捏开蜡丸，抽出里面的信纸，只看了一眼，她便坐直了身体。

    纸上没有字，只有一个用血画出的，琅琊王氏的家族徽记。

    下面还有一行小字：琅琊王氏，王实，请求投奔谢公子。

    刘楚玉的脸色沉了下来。

    她挥手屏退左右，立刻换上一身便服。

    “去神策军大营，告诉谢珩，他捅的篓子，溅到本宫身上了。”

    ……

    神策军大营，临时帅帐。

    谢珩正在一张巨大的舆图上用炭笔勾画着什么。

    刘楚玉风风火火地闯了进来，将那张带血的信纸拍在他面前。

    “你自己看。”

    谢珩拿起信纸，片刻后，他吹了声口哨。

    “哟，这算是投名状？”

    “人呢？”

    “在城南的别院里，半死不活。”刘楚玉没好气地坐下，给自己倒了杯茶，“太医看过了，失血过多，但命保住了。”

    她端起茶杯，看着谢珩：“我的人审过了，他只说要见你，一个字都不肯多吐。”

    “他很聪明，知道这东西交给别人都没用，只有交给你我，才能保住他的命。”

    谢珩将那张信纸折好。

    “王端这是要杀人灭口，毁掉所有证据。”

    刘楚玉冷哼一声：“他想得美。现在人证物证都在我们手里，我看他这次怎么翻身！”

    “不，还不够。”谢珩摇了摇头。

    “什么不够？”刘楚玉蹙眉。

    “一份供词，扳不倒一整个琅琊王氏。”

    谢珩的手指在舆图上敲了敲，“只要他们死不承认，把王实打成叛徒，再拉拢一半的朝臣施压，你那皇帝弟弟，除了把王端关几天，什么都做不了。”

    他看着刘楚玉：“我们手里的人证，随时可能变成死人。手里的物证，随时可能变成伪证。”

    刘楚玉的呼吸一滞。

    她明白谢珩的意思。在绝对的权力结构面前，所谓的真相，脆弱不堪。

    “那怎么办？”