时光荏苒，如白驹过隙，一晃便是十年。

    大国寺藏经阁内，了因的身影依旧常驻。

    十年岁月，在他身上留下了清晰的痕迹。当初那副疏离淡漠的僧人模样，如今变得随和了许多。

    唯有那双眼睛，反而越发深邃幽静，似能映照人心浮沉，容得下万象生灭。

    这十年间，大国寺的主持方丈曾数次踏入经阁，言辞恳切，欲引他正式入大国寺门，甚至愿以高位相托。

    方丈看得分明，这位挂单十多年的僧人，虽深居简出，其佛法见解之深湛、气度之沉凝，早非寻常游方僧可比。

    每一次，了因都只是温和而坚定地婉拒，理由无非是“尘缘未了”、“修行尚浅”、“习惯清净”云云，态度谦逊却毫无转圜余地。

    方丈见他心意坚决，且平日除了藏经阁，几乎足不出户，不惹是非，久而久之，便也由他去了。

    然而，大国寺外的世界，却并非如此平静。

    十年风雨，百姓的日子愈发艰难。

    天灾频仍，官府盘剥日重，更令人心惊的是，那些原本只存在于志怪传闻中的妖魔鬼怪，竟越来越多地出现在阳世。

    荒村野岭时有精怪食人，城镇之中也偶现鬼魅作祟，人心惶惶，朝不保夕。

    乱世之中，一个名字却如星辰般冉冉升起，越发响亮——燕赤霞。

    昔日的游侠，如今已成了百姓口耳相传、斩妖除魔的“燕大侠”。

    他仿佛总在灾厄发生之处现身，一柄长剑，一身正气，斩妖除魔，扶危济困。

    他的故事在茶坊酒肆间流传，成了这昏暗世道中一抹难得的亮色与希望。

    颇具讽刺意味的是，正因这妖魔横行、世道浇漓，百姓无处寄托惶恐，反而更加虔诚地皈依佛门，祈求神佛庇佑。

    大国寺的香火因此愈发鼎盛，钟磬梵唱之声日夜不绝，那汇聚而来的愿力，也越发磅礴浑厚。

    这一切，都被藏经阁内的了因静静看在眼中，眸底无悲无喜，唯有洞悉一切的清明与淡漠。

    而五年前，白云禅师再次护送金佛回大国寺“加持”。

    老僧依旧眉目慈和，佛法愈显圆融。

    只是此番，他身侧不见了那个眼神灵动、名唤十方的小沙弥。

    禅师似乎认为了因这十数年枯守经阁，是陷入了义理迷障，或是对前尘执念未消，故而特意与他长谈，言语恳切，欲引他破执开悟。

    言谈间，了因似不经意问起十方。

    白云禅师默然良久，方缓声道：那孩子已还俗归尘。

    终究是自己亲手抚养长大的徒儿，老僧终是发出一声低低的、糅合着遗憾与无奈的叹息。

    四年前，北地曾有大妖之名轰传天下，其号“黑山老妖”。

    传闻此妖盘踞幽冥，神通广大，竟能隔绝阴阳，麾下统御数百鬼怪，凶焰滔天。

    不知有多少声名显赫的高僧、法力高强的法师前往降魔，却皆如泥牛入海，再无音讯，徒留“黑山”凶名，令修行界闻之色变。

    然而，约莫两年前，这令人谈之色变的“黑山老妖”与其麾下势力，却突兀地销声匿迹，再无新的恶行传出。

    有流言说，是另外两尊同样可怕的大妖联手将其击败、吞噬；

    也有猜测，是黑山老妖修炼到了紧要关头，自行隐匿。

    但真相究竟如何，无人能知。

    因为自那以后，无论是出于好奇、探查，或是自以为有机可乘而踏入那片绝地的人，其结局与之前并无二致——再也没有走出来过。

    那片土地，仿佛成了一个只进不出的巨大坟场，连带着关于黑山老妖的最终结局，也沉入了更深沉的迷雾之中。

    这一日，夜深人静，大国寺的钟声早已歇下。

    藏经阁旁专为了因辟出的净室内，一灯如豆，映照着他静坐的身影。

    了因双目微阖，看似入定，眉头却不时微微蹙起，似有千钧思绪在静默中翻涌。

    他双手垂放膝上，十指如拈花拂露，极缓、极沉地变换着姿势，结出一个个繁复古奥的手印。

    指间似有韵律流转，隐隐牵动周遭气息，却又将一切波澜尽数敛于方寸之内。

    就在他全神贯注之际，耳朵忽然几不可察地微微一动。

    ——夜风与万物的窸窣声中，混入了一丝细微的声响。

    了因手上的动作骤然凝滞，所有推演中的印诀如烟散去，周身气息归于沉寂。

    片刻，他才缓缓掀开眼帘。

    睁眼的刹那，净室之内恍有电光一闪！

    目光如出鞘寒刃，刹那间照亮了室中每一寸昏暗。

    那光芒只一瞬便逝，眼中慑人的凌厉亦如潮水退去，迅速归于平日的幽静与平和，仿佛刚才那惊鸿一瞥的锋芒只是错觉。

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    第二日清晨，薄雾未散，大国寺的晨钟刚刚敲过。

    一个眉清目秀的小沙弥双手捧着一封素笺，恭敬地递到了因面前。

    “了因大师，方才寺门外有位行脚的商人，托我将此信转交给您，说是您的故友所寄。”

    了因睁开眼，目光落在那封信上。

    信封无甚特别，只以寻常草纸糊成，封口处也无火漆印记，唯有用炭笔草草写就的“了因大师亲启”几个字，笔力遒劲，透着一股熟悉的、不拘小节的江湖气。

    他心中微动，接过信，对沙弥颔首道：“有劳。”

    待沙弥退去，了因拆开信封。

    信的内容极简，只有寥寥数字，墨迹潦草，力透纸背，仿佛书写时带着某种急迫：

    “兰若寺有变，妖氛冲天，旧地恐成魔窟。速来！——燕赤霞。”

    郭北县。

    时近正午，城门附近一家简陋的酒铺外，支着几张油腻的方桌。

    其中一张桌旁，独坐着一名形容落魄的男子。

    他头发灰白夹杂，胡乱用一根木簪束着，几缕碎发垂在额前。

    身上那件原本或许是青灰色的劲装，沾满泥污与暗沉的血渍，几乎看不出本色。

    他脸上带着风霜与疲惫，眼角皱纹深刻，时不时掩口低咳几声，咳声沉闷，仿佛从胸腔深处挣出来。

    任谁路过，大抵只会将他当作一个伤病缠身、潦倒江湖的寻常客，绝难想到，这便是曾剑荡群魔、名动四方的燕大侠。