次日，沪市特高课。

    佐川太郎坐在办公桌后，手里拿着一份刚拟好的人员名单。

    虽然这次的行动未能揪出潜伏在军部的“鼹鼠”，但在宪兵队的配合下，他成功对法租界当局进行施压。

    只要将这一千名76号特务和一百多名白俄人安插进巡捕房，法租界当局便成了他们的傀儡。

    此外，他还借着对外籍人员进行人口登记的机会，让原本安插在情报市场的眼线，顺藤摸瓜，揪出了几名活跃的情报贩子。

    就在他凝神思索时，桌上的电话突然响起。

    佐川太郎眉头微蹙，伸手拿起听筒，声音低沉：“莫西莫西，我是特高课佐川太郎。”

    十几秒后，他缓缓放下电话，脸色阴沉得能滴出水来。

    他没想到竟然有人又在情报市场出价十万美元，意图购买帝国在华中的作战计划。

    “这些阴魂不散的山城特工！”佐川太郎从牙缝里挤出这句话。

    他不确定帝国是否真的打算对华中用兵，但山城特工显然并未沉寂，仍在暗处蠢蠢欲动。

    在他的印象中，华中战线长期处于对峙状态，虽有小规模摩擦，但大规模战役的迹象并不明显。

    这些山城特工，究竟是从哪里得知的消息？直觉告诉他，这绝非空穴来风。

    他只能立即动身前往驻沪司令部，面见泽田司令官。

    泽田听完汇报，神色同样凝重。

    距离上一次潭城会战已过去一年半之久，华中战场的各项物资调配都是缓慢进行的，近期并无任何可能导致外界警觉的紧急调动迹象。

    就连他本人，也是前几天才从派遣军司令部获悉，帝国即将对潭城发动新一轮大规模会战的消息。

    山城方面，怎么可能这么快就有所察觉？

    泽田霍然起身，快步走进里间的办公室，命人接通派遣军司令部电话。

    此时，派遣军司令官已从西尾换成了畑俊。

    西尾由于在1939年至1941年期间，指挥的一系列战役都未能取得预期的战果。

    尤其是刚刚结束的豫南会战，日军不仅未能打通平汉铁路，反而遭受了第五战区的重创。

    引起大本营强烈不满，也对其指挥能力严重质疑，因此被调回本土担任军事参议官。

    几分钟后，泽田回到办公桌前，看向肃立待命的佐川太郎，沉声道：“我已向派遣军核实，此次作战计划的制定人员，在计划完成后便被集中控制起来，直至战役彻底结束前，不得与外界有任何联系。”

    “而参谋本部，也仅有少数高级将领知晓全盘部署。因此，泄密的可能性极低。”

    他顿了顿，目光锐利：“所以，你要抓住这次机会，彻底摧毁沪市的情报市场，将那些躲在暗处的老鼠一网打尽！这一次，希望你不要再让我失望了！”

    “嗨依！”佐川太郎肃然低头，眼中闪过一丝混合着屈辱与决绝的寒光。

    这次，他必须拿出成绩来。

    与此同时，江城十一军司令部，作战室内气氛凝重。

    十一军司令官园部中将面色肃穆，目光扫过身前几位师团长，缓缓开口：“诸位，为确保南下战略无虞，我军必须在华中地区率先发起一场大规模攻势，牵制并歼灭敌军主力。”

    他拿起指挥棒，指向面前沙盘上的潭城：“此次作战目标，依然是这里。各部即日起开始向指定区域秘密运动，具体作战任务，将在战役正式发起前一周，下达至各师团。”

    接下来半小时里，园部明确了各部队的初步部署。

    最后，他环视众人，语气转为严肃，甚至带着一丝警告的意味：“此次作战不仅关乎华中战局，更关系到帝国整个南下战略的顺利实施。望诸君精诚协作，务必全力以赴！”

    他的目光，在扫过丰岛时，刻意多停留了片刻。

    “丰岛君，第四师团作为甲种师团，此次将担任西线主攻任务。我希望，你们能够展现出与甲种师团相匹配的战斗力与决心。”

    话音刚落，站在一旁的101师团长伊东便发出一声嗤笑，那笑声里充满了毫不掩饰的轻蔑。

    “司令官阁下，”伊东斜睨了丰岛一眼，语带讥讽，“第四师团什么作风？大家都心知肚明。如此重要的任务交给他们，恐怕会贻误战机。”

    丰岛缓缓看向伊东，他虽面带笑容，但声音却异常冰冷：“你们101师团，只是一个特设师团，连乙等常备师团的序列都未能列入，什么时候，也有资格来质疑帝国陆军的甲种师团了？”

    伊东像是被踩到了尾巴，立刻反唇相讥：“师团的等级不代表一切！至少我们101师团在关键时刻，不会寻找各种借口临阵脱逃……”

    “够了！”园部厉声打断两人的争吵。

    园部选择第四师团担任西线主攻，也是无奈之举。

    华中战场兵力吃紧，第四师团即便作风再受诟病，但其作为甲种师团的实力和装备水平，远非101师团这类特设师团可比。

    他目光复杂地看向丰岛：“丰岛君，你随我来办公室一趟。”

    丰岛面色不变，在其余师团长神色各异的目光中，跟随园部离开了作战室。

    两人来到园部的办公室后，园部径直走到办公桌后坐下，指了指对面的椅子，示意丰岛落座。

    园部没有绕圈子，开门见山道：“丰岛君，我不管第四师团以往风评如何，但这一次，西线主攻任务事关帝国圣战全局，绝不容有失，你必须给我一个明确的保证！”

    见丰岛只是静静听着，并未表态。

    园部指节重重叩击桌面，语气加重：“我可以给你透个底，为了配合此次战役，海军已调遣数艘主力战舰，秘密驶入洞庭湖水域待命。”

    “战役伊始，会由他们对敌军沿岸防线发动猛烈佯攻，全力吸引并牵制敌军主力。”

    “一旦敌人上当，其防御体系必然会出现空虚和误判。届时，第3师团将从东线展开正面强攻。而你们第四师团的任务，就是从西线迅猛突进，与东线形成钳形攻势，一举攻克潭城！”

    丰岛房太郎在详细了解作战计划后，内心开始快速权衡起来。

    他们第四师团以往避战，是因为投入与回报不成正比。但如果真的如园部所言，他们第四师团便可以以极小的代价攻入潭城。

    他并不在意所谓的军功与荣誉，但“率先破城”意味着第四师团将有权，优先控制并征用城内的物资，可谓极具吸引力。

    沉吟片刻后，丰岛抬眼望向园部，神情郑重地回应：“请司令官阁下放心，第四师团此次必将全力以赴，定当率先攻入潭城！”

    “呦西！”园部终于松了口气，向后靠回椅背，“丰岛君，帝国，期待你们的表现。”