片刻后。

    杜休收起指尖上的毒原力，心中暗道：“神代生灵，果然名不虚传，皮肤竟然如此坚韧。”

    “不过，越是如此，杜某对你越感兴趣。”

    收拢杂念，他用禁忌之刃，在擎天巨臂上，划出数道伤口。

    金色血液从伤口处淌下。

    杜休用原力包裹起金色血液，进行牵引提炼。

    一日后。

    看着空中漂浮的璀璨金血，杜休精神一振，眼中闪烁着莫名神采。

    “提炼尚且如此麻烦，功效想必更大。”

    “或许，这次的炼体收益，将超乎我的想象。”

    一念至此，他带着神代精血，迈步进入山洞内。

    与此同时。

    氏族大军营地。

    夜色渐深。

    正在酣睡中的阿敦，猛然坐起。

    一股前所未有的悸动感，涌上心头。

    “这种感觉...是本殿下的机缘要来了吗？”

    “杜休，你真是本殿下的福星。”

    半夜醒来的阿敦，坐在床上，痴痴地笑着。

    远古神墟结束，在机缘的催化下，各方势力天骄，估计都要相继迈入上三境。

    可他的种族天赋，很是古怪。

    一直在提纯进化，却迟迟没有觉醒。

    族内二爷告诉他，天赋越高的族人，越难觉醒。

    如若不然，二爷也不会想“整死”他。

    唯有在死亡边缘徘徊，才能感悟“不死”的终极奥义。

    还好，杜休没有辜负他的期望。

    正在阿敦期盼未来美好生活时，突然他的心脏，像是被一双铁手给死死的攥住。

    紧接着，前所未有的疼痛感，从四面八方袭来。

    阿敦脸上的笑容凝固，眼中出现一抹久违的恐惧之色。

    冷汗浸透的后背，蒸腾起白雾。

    仿佛每根神经都在惨叫呐喊。

    又似滚烫发红的岩浆，正从他的毛孔里，汩汩渗出。

    痛。

    难以言明的痛。

    阿敦眼中布满血丝，双手攥拳，咬紧牙关，想要硬抗。

    片刻后。

    “不！”

    “够了！”

    “杜休！够了，快停下！”

    “别诅咒了！我扛不住了！”

    极致的痛苦，让阿敦想起了世间的一切恐怖。

    这世间，没人能承受住这种痛苦。

    这份期待许久的机缘，他，承受不住。

    凄厉的惨叫声，从房间内传出，回响在天地间。

    周围的氏族护卫，赶忙来到殿下的住处，想要查看情况。

    但不等他们敲门，一道身影撞破大门，向着远方砸去。

    在氏族战士眼中，阿敦殿下如同疯魔一般，不停用头撞击巨石。

    这一刻，正如某位帝国英雄所说的那般：

    死亡是解脱。

    ......

    夜。

    山脊撑破夜幕。

    山峰剖开云层。

    山体流淌月光。

    半山腰处。

    姜早早坐在一块巨石上，双手撑着石面，双脚在空中摇摆，抬头仰望夜空，怔怔出神。

    银色大狗趴在旁边，耷拉着脑袋。

    秀秀与徐助理，盘膝而坐，心神沉浸在聊天频道内，找寻有用消息。

    此时。

    原本一脸痴呆相的周老，突然眼神阴冷，身体紧绷，手中浮现一团原力。

    “你们是谁？”

    姜早早扭头看向周老，从巨石上一跃而下，手中出现一把令牌，冲着他晃了晃。

    “老爷子，我们都是帝国人，别紧张。”

    片刻后。

    周老手中攥着令牌，眼睛通红，鼓足勇气道：“娃，第四帝国，还在吗？”

    姜早早微微愣神后，轻声道：“老爷子，第四帝国，还在呢！”

    “真的吗？教廷大军没有攻破帝国堡垒？”

    周老赶忙追问。

    “嗯，没有。”

    姜早早肯定道。

    “那就好，那就好。”

    周老心中巨石落地，如释重负。

    他看着姜早早，略显不好意思道：“小娃娃，刚才老朽失态了，我还以为...”

    “没事的，我理解您。放心吧老爷子，我们很快就能回家了。”

    “家...”

    听到这个字眼，周老语凝。

    他是帝国孤儿，从军部集训营出来后，一直生活在战场上。

    杀人、疗伤、杀人...周而复始。

    家...好陌生的词汇。

    他既没有家，也没幻想过家。

    某种意义上，帝国就是他的家。

    “老爷子，您是哪里人？”

    “祁堰大区人。”

    “祁堰大区...”姜早早召出一瓶红酒，笑眯眯道，“我请你喝祁堰大区的干红葡萄酒。”

    “嚯，女娃娃，你还有帝器，厉害啊！”

    “里面的人，也有帝器，他还是一名优秀的药剂师呢！”姜早早指了指不远处的山洞，把酒抛给周老，“我们的任务，是保护好他。”

    “放心，有我在，无人可伤帝国的娃娃。”

    周老接过酒，豪迈大笑，随后拔出木塞，美酒入喉。

    片刻后。

    老人眼眶内，流下两行泪水。

    好奇怪...

    明明不久前，刚喝过故乡的美酒，可为何突然想哭呢？

    姜早早看着周老的泪水，轻声道：“老爷子，相识一场，我能做的不多，请你尝尝帝国的美食吧。”

    言罢。

    空中出现第九帝国各个大区的美食。

    三大岛链的海鲜。

    西部诸区的干果。

    中州十二区的面食。

    南方五大区的饮品。

    远东三区的红肠与远东煮。

    周老精神恍惚，望着空中漂浮的美食发呆。

    不多时，老人带着食物，走到一处偏僻处，坐在地上，大口咀嚼。

    越吃，眼中的泪水越多。

    帝国还在，味道已变。

    看着老人边吃边笑边流泪，姜早早停下想要上前宽慰的脚步，站到巨石上，望着远方雪景，沉默不语。

    银色大狗似乎感应到主人的心情低落，用头不停摩擦她的衣角。

    旁边。

    见此一幕，秀秀与徐助理相视一眼，心中诧异。

    帝国的杀戮机器，竟然也能有如此柔软的一面。

    秀秀走过去，站在巨石旁边。

    “渔晚，今天我发现，你与传说中的不一样。”

    “哪里不一样？”

    “说了您别生气。”

    “嗯。”

    “您还记得天鹿神墟吗？”

    “记得。”

    姜早早轻轻颔首。

    在天鹿神墟，她第一次灭族。

    秀秀道：

    “那是我第一次见到你，在视频里。当时，我刚从修院毕业，没去远东，而是留在修院内，当导师助理，跟在某位导师旁边学习。”

    “那时，你十岁，戴着一张银色面具。”

    “鹿人族在你眼前跪成了无数排。”

    “他们求饶、哀嚎、咒骂。”

    “你拿着比你个头还要高的银镰，机械的挥动。”

    “从头到尾，都丝毫不受影响。”

    “当时，我跟随的导师，指着视频里的你，一脸骄傲的告诉我们。”

    “时隔无数年，帝国终于迎来了真正的绝代天骄。”

    “黑暗年代的帝国长青意志，终于有人能背负了。”