李长安心底扎着一根刺。

    自打他接过了敕书，冒认了城隍，这根刺就不痛不痒地扎进了神魂里，拔不出来，也忽略不去。他晓得，这不是魂魄里出了毛病，而是钱塘这片天地冥冥中给予的某种警示。

    过去，他以为“刺”是关于失落的宝印，是关于恶鬼的肆虐，是阴阳的混淆，是十三家的高高在上，可当他看到地窟中的石刻，刺痛感忽然清晰。

    冥冥间，似神魂出窍，一飞万里。

    恍惚又回到了龙宫废墟。

    光幕早已破碎，万顷海水倒灌而下；海眼“轰隆”不止，滔滔浊流逆卷而起。上下冲激，沸沸汤汤将所有的一切裹挟，怨沼、毒冰、废墟、尸骸都在乱流中颠倒，任何死的活的都无法在其中立足。

    可李长安却看见，有数不尽的小小身影前赴后继闯入激流中，不住被撕得粉碎，也不住翻找出一块块巨大的骨头，再一点一点拼接成形，最终，巨龙的骸骨再复完整，深海下霎时回荡起连海流轰鸣也盖不住的啼哭之声，更多的龙子龙女冲入乱流，投入“父亲”的“怀抱”，将自己化为血肉，鹿角、牛首、蛇身、鱼鳞、虎掌、鹰爪……死去的龙王缓缓复生。

    李长安想凑近再看真切些，可忽有无声的咆哮，激荡海流沸腾，霎时将他驱离。

    离去前最后一眼。

    他看到庞大的长影在深海下盘身而起，黑暗中与自己无声对视。

    待心神回归，冷汗已在脸上冻成一层薄薄的冰壳。

    “不管你今日带来的是什么条件，是什么威胁，且先离去，把我的话带回栖霞山，带给你的祖师们。”

    地窟中。

    李长安一字一句说于无尘。

    “告诉他们，无论如何，我只要一样东西。”

    “镇海印！”

    ……

    钱塘有三件至宝。

    几许宝镜能自成一界，变化随心，估计已收入了栖霞山的宝库。

    鸟天鱼渊图，是昔日许天师怜惜被洪水吞杀的亿万生灵，将它们行将消散的灵机寄入图画，弹指千年，它们已修成精灵，图画反倒成了牢笼枷锁，困住了它们受百宝奴役。

    镇海印是当年天师镇压海潮所用，千年以来，钱塘年年在江海交接处那座名为“镇龙台”的巨石上举行祭潮仪式，日积月累，不晓得汇了多少信愿，聚了多少神力。如此神物，必然有灵。若能以“驱神”之变催动其镇海之威能，或许能凭之对抗海啸。

    ……

    无尘干脆地走了。

    李长安不自觉摸了摸额头，额上凝冰早已抹除，可那股子寒意却仍萦绕不去。

    在钱塘，他已不是孤身仗剑的李道人，而是庇佑一方的城隍爷，所有人都指望着他，哪怕前途茫茫，哪怕千钧重担在肩，也得装出一副从容不迫的模样。

    然而，装模作样能安定人心，却解决不了眼前的困局。

    海外孽龙像一柄利剑悬在头顶，轮回之秘似一座火山埋在脚下，行差一步，钱塘不为沼国，便成鬼蜮。

    如此棘手，如此危急，顿兵寺外的十三家真的感受得到么？

    李长安回身再度凝望石刻。

    石刻所绘与黄壳书上的画页有七八分相似，只不过，石刻是十三家夸卖自家功绩，上头无有龙影。

    千年已过。

    前人的因果终要今人来了结。

    孽龙已复生，今日的“许天师”却在何处？而黄壳书中能淹没东南的大海潮是否已然孕育？

    …………

    哗~哗~

    绵绵的水浪声在漆黑中细细地响起。

    它最初在遥远的天边，眨眼已贴着墙角翻涌，继而渗进大门，侵入卧室，爬上床榻，贴在耳边。

    化作童子尖利的笑声。

    “师公！”

    覃十三猛颤惊醒，栽倒下床，手脚并用扑向房门，一把捂住了闯入房间大呼小叫男子的嘴，向门外探出半个头，仔细张望。

    迎面的，除了迎潮坊边缘街巷熟悉的嘈杂与恶臭，并无异常。

    他重重舒了口气。

    自打窥见十三家兵马有异动，没待城隍府传信，他已一溜烟躲回了老窝，日夜警惕着兵马上门捉拿，草木皆兵得连夜连夜做噩梦。

    “唉呀！”

    男子奋力扯开覃十三的手，这厮本就不修边幅，此番从海上回来后，更是邋遢了，不晓得犯了什么失心疯，连水都不肯碰，平日里抠脚、出恭，手上挂起了腻子腌入了味儿，险些没把他熏得往生极乐。

    “覃师公！咱们这腌臜地方，哪儿有神仙肯纡尊降贵？”

    男子没好气说完，又想起来意。

    忙叫唤：

    “祸事了，祸事了，水，水……”

    覃十三一惊：“水涨了？”

    “水退了！”

    ……

    海岸线深深后退，露出大片的礁石与滩涂。

    几只渔船陷在淤泥里，好似搁浅的死鱼。

    海水涨落自有天时，不足为奇。可眼前的退潮，却是从昨夜开始，一直到今早该涨潮的时辰，依旧一退再退。如此反常，招来百姓齐聚而来，交头接耳，却没多少恐慌情绪。

    本地已近千年没有水害为患，坊间也早无海啸的记忆。

    纵使有见多识广的提出警告：“莫非海龙王要翻身啦？”

    “胡说！”立马有同样有见识的反驳，“海龙翻身前，必有地龙翻身，你可见昨夜屋宅摇晃？”

    “更何况，咱们钱塘有十三家庇佑，年年祭拜潮神，何曾遭过水患？”

    “若非龙王，退水何解？”

    “前些日，城隍爷捞了许多番客上岸，听闻海眼直通通幽，许是他老人家凿穿了海眼，叫东海漏孔，才减了水。”

    看客们恍然大悟，覃十三混迹其中，暗道狗屁，海眼是通了，却不是漏水，而是涌水，可他却不敢反驳，天上已有兵马赶来，侦查异状，他哪儿敢出声招来注目呢？

    只是心中深深不安，忍不住回望钱塘。

    ……

    轮转寺山门外，灵光煥赫。

    附近百姓都被请出家宅，驻扎进武僧、力士与护法兵将，各处巷道立起拒马，四面八方布下禁制。

    在这要将城隍府众鬼神围死困毙的作派里。

    “祖师有言，昔日佛陀渡化央仇魔罗，终证阿罗汉果，可见冥顽之辈，也有向善成道之机。诸位若愿回头是岸，亦不失立地成佛。该当释放妙心禅师与众弟子，交还轮转寺，以重启轮回，并使被尔等羁押本应投胎的信众速去轮回，不得滞留阳世。至于镇海印，此乃钱塘至宝，岂容他人觊觎？勿生贪念。”

    “如此，自李道人以下一干鬼魅，若能严守口戒，安守本分，念在往日功绩，可许尔等自居城隍，在城外择一里坊建宫立庙，千秋万岁受人香火得人供奉，岂非极乐？”

    大殿中，无尘把十三家给出的条件说罢。

    周遭大伙儿听了面面相觑。

    织娘把身子藏在莲台后，半遮住面孔——她被马元帅的法器灼烧狠了，到现在也吐不出丝雾编织形貌——阴惨惨盯着和尚，怒极反笑：

    “凡人养狗都晓得丢根骨头，你们这些秃驴倒好，妄图把老虎收为家犬，不给好处也罢，尽想着剥皮抽筋来了。”

    场中于是怒斥纷纷，铜虎抬手止住喧嚣。

    “轮转寺是法严和尚的道场，我等暂居只是客人，客人岂能为主人作主？”

    “寺中阴魂皆是疾苦无辜，若将它们再投入那劳什子轮回，受大磨碾身，我等岂有颜面坐甚城隍，受人香火？”

    “尔等言语没半点儿诚意，速速离开，且去整兵备战，你我双方再厮杀一场！”

    无尘没有回答，只定定看向端坐上首的李长安。

    正如十三家能作决定的只有祖师，而在场真正能拍板的也只有李长安。

    李长安挥手：“送客。”

    …………

    海浪一层又一层在岸边堆叠白沫。

    鲳、鲷、鲹、鲛、虾、蟹……常见的、珍稀的，种种海产争先跃上滩涂，引来大群海鸟盘旋。

    人们最初还有疑虑，但见着海水只是退去，不见上涌，也都按耐不住加入了这场狂欢。

    随着赶海的男女老少渐多，一个久不为人们提及的神灵出现在了人们嘴边。

    “这是龙王爷给咱们的恩赐哩！”

    “恩赐？”

    覃十三躲在岸上，一步也不敢靠近。

    “这绝不是恩赐！”

    ……

    轮转寺外，阖锁愈严，灵光更重。

    十三家的僧人道士把一座座大车推到阵前，插上旗帜、悬上符布，便成了座座法台，不时有僧道登台，焚香诵经作法，仿佛下一刻就要催发神威，驱使兵马四面强攻。

    “如今，神兵神将已将轮转寺重重围住，法令一下，立为齑粉。但祖师慈悲，念尔等修行不易，愿效仿佛陀故事割肉饲鹰，让渡佛产道产千万贯以安抚尔等饥寒，并许李玄霄可择城中善地，立宫阙，起庙宇，以城隍之名受善信香火供奉。又闻法严禅师乃中原高僧，佛法精深，合该挂职城隍府，约束群厉，渡化凶顽。寺中僧众，速速放归；滞留死人，快快轮回。如此兵戈自解，善莫大焉。”

    “镇海印呢？”

    “此乃师门遗泽。”

    李长安：“送客。”

    …………

    海水一退再退。

    大船已不敢再停泊海港，生怕今天下了锚，明儿就得搁浅在泥地里。于是，要么留在海上，用小船运输货物；要么，溯河而上，去富贵坊一类河渡停泊卸货。

    海水干竭如此，真可谓千年不遇的咄咄怪事。

    除此之外，没见什么坏事，反倒叫许多人家饭碗里添了几尾海鱼，坊间由是渐渐不以为意，只以为是钱塘人奉神虔诚，得了哪个神灵恩赐。

    可覃十三是巫师，对这些奇兆妖异最是敏感警惕，他早嗅到了不安的气味儿，在老窝里熬了几天，终于忍不住，化妆作乞丐——其实根本不用化妆，他这些天夜夜噩梦缠身，身子离奇消瘦，更兼不敢碰水，浑身脏臭得熏人，打眼看去，比乞丐还像乞丐——去城内探访几位老朋友，都是曾经供奉龙子龙女的巫师。

    某条陋巷。

    “花神婆？死啦，死啦，前几日忽的发了癫，老说有孩子唤她，便拿剪子往耳洞里戳，那脑花儿……啧啧。”

    某座灵堂。

    “师叔请回吧，我家师傅前几日去河边施孤，不慎落水染了风寒，前日撒手西去了。”

    某间酒肆。

    “周瞎子死啦，成天神神叨叨咒这个要淹死，那个被鬼吃，最后自个儿把自个儿淹死在了水缸里，他家里人留不住，卖了房产，都回老家去了。”

    覃十三不敢再去问第四个了，恍恍惚惚回了老巢，又遭了一夜噩梦。

    第二天，壮着胆子从犄角旮旯里翻出一个包裹，层层解开，里头是一对儿瓷娃娃，看来圆润可爱，可笑眯眯的眉眼里没由来透着一股子阴森。

    他叫人打了一盆海水回来，寻了个方圆几百步无有水井沟渠的干燥地儿。

    心一横。

    把瓷娃娃往盆里一丢。

    咕咚~

    眼前骤然一黑，发现自个儿已坠入了一汪深水里。

    水底影影绰绰，仔细看去，尽是倾倒的墙垣破烂的房舍，一具又一具尸体密密麻麻漂浮在水底废墟，有暗流涌动，将尸体死鱼般翻过面来，李长安、镜河、铜虎、黄尾、何水生……全都是熟悉的面孔。

    他骇得手脚乱划，拼命向不存在的水面挣扎。

    可深水里忽然响起许多稚嫩的嬉笑声环绕在他耳边。

    “来吧。”

    “来吧。”

    “一起来吧。”

    身子不由自主往下沉没。

    “师公！”

    身边人的呼唤声让他自梦魇中惊醒。

    一张口。

    哇~

    呕出大滩大滩海水。

    ……

    他去了一趟刘府，城隍府早已撤走，留得一队神将审视着每一个过客，又走了遭慈幼院，同样是人去楼空。他后悔得紧，只怪自己眼太尖、腿太快，跑得太利索，现在想要恢复联系也无从下手。

    若是冒险走一趟飞来山，或许能联系上，可那又有什么用呢？城隍爷还被困在和尚庙里呢。

    万般无奈，只好独善其身了。

    当天就收拾了行李，要出城避难，可临了到了城门，看着熙熙攘攘的市井，看着玩笑打闹的孩童，看着小贩，看着船夫，看着女子，看着男人，脚步踌躇着怎么也难迈出去。

    他忽的拉扯着自己的头发，连哭带嚎好一阵，又“啪啪”扇了自己好几个耳光，吓过往行人如避瘟神，终于长长叹了声，重新迈开脚步，却是走向了轮转寺。

    无论祖师，还是城隍，谁都好，只要能把警告给出去。

    “鬼婴？龙王？水淹钱塘？”

    覃十三没见着城隍，也没见着祖师，甚至连统帅兵马的天王元帅、组织围困的僧官道官都不曾见面，便被兵将拿下，押到某个负责在外围驱赶闲人的道士跟前。

    那道人捂住鼻子听了覃十三的警告，禁不住连声嗤笑，却不慎呛了好几口臭气，气得要踹上一记窝心脚，又怕脏了鞋底，最终离得远远的，气急败坏：

    “还道捞着什么大鱼，原来是个疯子，叫人白高兴一场，真是晦气！”

    旁边有神将疑道：“覃十三这个名字，我曾在伪城隍的《麻衣律》上见到过，怎会只是疯子？”

    “《麻衣律》是黄善均那滑头鬼编来唬骗愚夫愚妇的，记的东西当不得真。”

    “这厮是否扣下？”

    围住轮转寺之后，十三家才后知后觉在城中大肆搜捕城隍府以及香社成员，奈何他们对坊间的掌控还不如曾经的窟窿城，几番搜捕下来，所获寥寥不谈，还有好几桩是抓良冒功，这送上门来的虽是个疯子，但好歹是个正儿八经的麻衣师公。

    可道人却道：“要叫其他家知道咱们抓了个疯子领功，怕是会笑掉大牙。何况，他便不是疯子，也无需捕拿了。”

    “祖师昨日讲经时，点了咱们一句话。”

    他抚须一笑。

    “夫唯不争，故天下莫能与之争。”

    覃十三挨了一顿板子，被丢了出来，有相熟的借了辆板车把他拖回了老窝，又请来医生诊断，下手很黑，就算不残废，两三个月也别想下地。

    这下想走也走不了了。

    ……

    “化生洞天乃昔日便宜应急之策，难免有酷烈之处，然轮转寺操持轮回数百年，却故步自封，不思改进，冤杀魂魄千万，妙心难辞其咎，现责令其闭门诵经，为活人祈福，为死人赎过，轮转寺主持之职则由法严禅师暂领。”

    “李玄霄铲除恶鬼，揭穿积弊，有大功于钱塘，我等寺观愿携百姓共举其为钱塘城隍，于栖霞山上改设一席，从此共参世事，也共管阴阳。”

    “轮回之事事关重大，一旦泄露，恐生变乱，无益于百姓，各方当再三缄口。而此番所救死人，为防泄密，当以寺观子弟解化转世之法，洗去前尘，尽快投胎，亦不失一桩善业。”

    “至于镇海印一事，先辈遗物，怎可予人？然时急事危，可择日组织祭潮仪式，由李府君亲自掌印主持。”

    场中窃窃私语久久不息。

    无尘此番带来的条件，不好不坏，却已触及双方心里底价，谁再退一步或进一步，都不现实，已然是双方能接受的最好的结果。

    却有一点。

    此番和谈事关钱塘往后百年千年之局面，不可不重视，需得李城隍亲自与祖师们立下盟约订下誓书。

    背誓者，天地不容，永坠无间！

    盟誓需要普告天地四方万灵，凡俗之地怎可成行？唯一合适的地点只有栖霞山。

    然而。

    寺外兵马虽多，人心不齐，以李长安一伙的能耐，若决死突围，纵使会付出伤亡，却也能脱身，可一旦上了栖霞山……

    十三家的信誉或许是有的，但有黄尾的前车之鉴，谁敢去赌呢？

    “送客。”

    …………

    无尘再一次无功而返，寺外的十三家便开始大肆调动兵马，连夜鼓噪，仿佛已恼羞成怒。

    但寺内的大伙儿并不着急。

    俗话说，咬人的狗不叫，有些时候，大人物的作风与地痞流氓也一样，越是叫嚣，心底越虚。

    果不其然。

    依旧只是虚张声势，大伙儿安坐大殿，等着对方开出更合理的条件。

    没想……

    “退兵了！”

    翌日。

    久久不见寺外动静。

    遣了探子去查看，却见周遭已拆了法台，弃了拒马，各家兵将已连夜撤了个干净。

    昨夜动静原来不是示威，而是拔营。

    撤兵是好消息么？不，决计不是！

    以十三家的本性，围兵是要谈，而撤兵……

    李长安立马意识到，在自家被封锁在轮转寺的时日里，钱塘必有巨变！

    为防十三家使阴招耍回马枪，大部依旧留守，只遣了人手出去联络华翁。

    然而，首先等到的不是回信。

    “恭喜府君，贺喜府君，唯有麻衣城隍才众望所归啊！”

    感业寺、玄女庙、文殊寺、玉真观……各家寺观遣了弟子携重礼上门，祝贺李长安正式登任钱塘城隍。

    李长安左右一看，个个都是城隍府风头正盛时，曾共参盛举的熟面孔，抱一带着尴尬藏在人群里，浑身手足无措。

    便让铜虎去招呼客人，把老道长拉到一边。

    抱一躬身先要请罪，李长安赶忙托住他。

    “人各有志，没甚罪过。”他急切问，“近日钱塘可有大事发生？”

    “老朽一心打理道观，坊间事不甚关心。”抱一迟疑着答道，“自十三家把府君围在轮转寺，坊间是多了些动荡，传了些无稽留言，据说失了神将弹压，多了许多桩厉鬼食人之事。除此之外，却不曾听说有何大事。”

    “只不过，昨日里，十三家突兀放出话来，说府君你就任城隍是天命所归，他们不敢违背，为避锋芒，为思己果，决定把各家弟子暂且收回栖霞山闭门静修。今早，贫道遣了徒儿去看过，各家山门果真撤走了兵马僧道，只留稍许老弱看守道场，接待香客。”

    十三家不仅撤出了轮转坊，甚至还撤出了钱塘城？！

    李长安越发感到不妙，心底重如沉铁。

    打发走了僧道，又有权贵、豪富陆续上门，得到的贺礼五花八门，听来的消息也乱七八糟。

    终于，一整天的迎来送往即将结束，轮转寺外也迎来了最后一波访客。

    他们没法上山，也不愿上门，李长安只好亲自下山相见。

    他们人数众多，密密麻麻拥堵在街市上，望见李长安，便齐齐伏拜在地，在寒风里哆嗦着褴褛单薄的衣衫与佝偻枯瘦的身躯。他们中有脚夫、有小贩、有倡伎、有乞丐、有水手……却有一个共同的身份。

    鬼。

    “诸位快快请起。”

    李长安温言相劝。

    “凡有所请，但讲无妨。”

    可得到的只是一片颤抖而沉默的脊背。

    时值日暮。

    夕阳给天上的莲池染上一抹血色。

    明明天光未尽，四下却有黑气丝丝升起，遮掩街市昏昏惨惨，笼住了日光，似将昼夜提前交替，眼前伏拜的死人们于是纷纷现出形状，淹死的、吊死的、无头的、剖腹的……他们抬起头，一对对猩红的眼睛注视过来，似数不尽阴燃的火星。

    “府君。”

    他们问。

    “轮回当真是假的么？”

    李长安右手微微一颤，生生压住拔剑的本能。

    糟了！