“你俩磨蹭什么？去天炉房帮工！”

    两人正闲聊着，刚想多休息一会儿，却见那监工差人厉声喝道，指向雾气腾腾的方向。

    顺着方向，两人看见耀眼的火光，想来那正是熔炼浇筑石缝的神秘白胶的地方。

    两人无奈地对视一眼，到了地方。

    “咳咳……这鬼地方怎么这么热！”寻一扯着衣衫喘着气，汗珠子刚冒出来就被高温烘干了。

    天炉房里立着一座两人高的炉子。炉膛里，白得晃眼的火浪翻涌着。

    炉顶一个匠人正用大勺搅动着炉内的熔浆。

    这里连火都是白的？！狗剩不禁吐槽。在这地方呆久了，他的狗眼非得被晃瞎不可。

    “发什么愣？”管事的差人丢过来两柄大勺，“管好灌注！”

    他抬手一指熔炉下方，那里横着一道三尺宽，几丈长的石槽，沿着石槽两边排着十几个灰白陶罐。

    领头的匠人正舀起熔浆倒进石槽，那滚烫的液体分流注入陶罐。苟圣和寻一连忙学着匠人的动作，将舀起的熔浆倒进石槽。

    “滋啦！”

    在熔浆注入陶罐的瞬间，炉膛里却响起“轰”的一声巨响，一团耀眼的白色火焰腾空而起！

    苟圣瞳孔猛地一缩。

    映着火光，他看见那翻腾的熔浆深处，竟隐约裹挟着无数蜷缩扭曲的人形影子！

    这是什么？

    这熔浆到底是什么？

    来不及多想，他下意识撒腿就跑，却突然脚下一软，整个人失去平衡，竟直挺挺朝着石槽栽倒下去。

    完了！

    他心中只来得及闪过这个念头，脸朝下，正对着那槽中的高温熔流！

    噗——！

    液体溅到脸上。预想中的灼烧感并未传来，相反，竟是冰凉的？

    他浑身一哆嗦，抬手抹去脸上的冰凉，睁开眼。视线恢复，入目是一片晴朗的蔚蓝天空。

    他眨了眨眼，身体的感觉也恢复了。

    苟圣又变回了狗剩。

    他长吸了一大口气，转动脖颈，打量周围。

    身下是铺着稻草的板车，拉车的是那头与他颇有缘分的瘦驴。

    瘦猴坐在身边，手里还拿着一个水囊，脸上带着几分尴尬。

    “掌、掌门，你别见怪！”瘦猴挠着头，一脸愧疚，“刚想给你喂口水，没想到车轮颠了一下，水全洒你脸上了……”

    瘦猴悻悻笑着，狗剩却没作声，只是抬眼望了望四周。

    阳光正好，乡野小路上尘土微扬，一顶草帽替他遮住了大半阳光。

    驴车前后，有三匹骏马并行，马上是白老头、李长生，以及三皇子赵景涵。

    他们都在。大家都还活着。

    一股暖流涌上心头，模糊了双眼。

    狗剩抬起手臂，一把抱住了身边的瘦猴，喉咙里发出“呜呜”声。

    瘦猴被这举动弄得一怔，也回抱住他，两人就这么依偎着。半晌，瘦猴才回过神来，朝板车前头大喊：

    “师父！掌门醒了！”

    正骑马的白老头闻声一怔，一拽缰绳，调转马头来到板车旁，那双老眼此刻紧紧盯着狗剩。

    “哼，”白老头从鼻子里哼了一声，“你这臭小子，命倒挺硬！”

    他这一出声，狗剩才感受到身上传来的酸痛和虚弱，尤其是胸口仍隐隐作痛。

    他下意识抬手就想扒开衣襟查看，却被瘦猴一把按住：“别！伤口还没好，碰不得！”

    狗剩只好作罢，不再挣扎。

    旁边的李长生和赵景涵听到动静，也立刻驱马上前。

    “狗剩道友！你总算醒了！”

    “狗剩仙长吉人自有天相！”

    “你的马呢？”狗剩突然想逗弄一下瘦猴。

    瘦猴嘿嘿一笑，指了指李长生：“借给李道友骑了。师父让我专心照顾你。”

    他压低声音，俯身凑到狗剩耳边：“掌门你可是昏迷了三天！把我们都吓坏了！”

    昏迷三天？

    狗剩心下一惊，随即哑然。大家都以为他安安静静躺了三天，殊不知他这三天是一点没闲着，在梦里当牛做马累个半死！

    ……

    队伍继续前行，狗剩的心彻底放松，他知道这是回家的方向。

    他向瘦猴打听那日地牢昏迷之后发生的事情。

    据说是李长生最先清醒，睁开眼便发现躺在一边的狗剩，胸口有一个血窟窿。但那时血已经止住，皮肉甚至在缓慢自愈。

    李长生和瘦猴的伤不算重，已经好转。

    捆绑三皇子赵景涵的金色锁链更是不翼而飞。

    至于最关键的人物青云真人，却踪迹全无。

    原地只留下一滩血迹和几片破碎的道袍残片，没人知道他是逃走了还是原地蒸发了。

    等李长生出去寻白老头，发现这位前辈身上的伤竟也差不多痊愈如初，只是元气大伤。

    四人陆续清醒，唯独狗剩，怎么喊都没反应。

    瘦猴和李长生作势上前，准备把他挪开，却看到一只金色小猫正依偎在他肩膀位置。

    那小猫被惊醒，一下跳到狗剩身前，浑身炸毛，对着试图靠近的瘦猴和李长生发出警告的“呜呜”声。

    “是你？！”李长生惊呼。

    他认出了这只小猫，正是那只偷走三皇子玉佩、最后又送回的猫妖！

    当时他察觉这只小猫身上散发着可怕的金丹期气息，如今却感应不到半点灵力波动，仿佛就只是一只普通小猫。

    “真是奇怪了……”李长生满心疑惑。

    众人费了一番口舌，再三保证只是救走狗剩，决无恶意，那条竖起的尾巴才缓缓垂下，安静地挪到一边，看着狗剩被抬出去。

    随后两天，他们在都城的客栈落脚。

    期间狗剩一直昏迷不醒，除了瘦猴留下照料他，其余人还得处理灾难之后的千头万绪。

    托他们的福，老皇帝和一众皇子皇女们都无大碍。

    皇宫内的损毁、禁卫军的牺牲都需要善后。

    所有阵亡的禁卫军卫兵都被追认为英灵，于皇陵外围设英灵殿以慰亡魂，家属抚恤黄金万两，生还的士兵也都得到重赏。

    赵景涵的皇叔赵天明赶回皇都，接过钦天监的善后工作。

    首先解除了青城派轮值的职责和挂职头衔，公告天下，皇室与青城派永久断绝合作。

    同时，一纸通缉令飞檄各地：悬赏擒拿叛逃的青云真人！

    紧接着，赵天明亲自带队，召集了挂职的一众高阶修士，前往青城派山门兴师问罪。

    岂料那青城派掌门对此事竟也是一头雾水，显得又惊又怒，对门派长老竟做出这等大逆不道之事深感震惊和愧疚。

    他当场表示愿意承担一切损失，全力配合。

    这番表态看似诚恳，但经历过背叛的赵天明等人又岂会轻信？

    最终的结果，是朝廷与各派彻底终止了与青城派的所有往来和交易。

    经此一役，这个原本位列名门正派的宗门声名扫地，几乎臭不可闻，想在修行界恢复昔日荣光已是难上加难。

    赵天明带人彻底铲平了隐藏在“青岚墟市”的烈火堂秘密据点，缴获了堆积如山的修行物资、秘籍奇物。

    作为对这次事件中出手力挽狂澜者的褒奖，赵天明大手一挥，将这批丰厚战利品全部赠予了“第一仙门”。

    ……

    瘦猴绘声绘色讲述着这几日的风云变幻，狗剩却只记住了一件事，那只神秘的金色小猫。

    “那只小猫……现在在哪？”

    “在那儿呢。”瘦猴朝他另一边的草堆里一指。

    狗剩扭头看去，只见一只浑身金黄的小猫，正紧挨着他的侧腹蜷成一团，睡得正香，身体随着呼吸微微起伏。

    似乎是感受到他的目光和醒来后的气息，小猫睁开眼，金色的瞳孔映出他的脸。

    它朝着狗剩，轻轻地“喵”了一声，发出舒服的呼噜噜声响。

    狗剩情不自禁地抬起手，想抚摸这小生灵，却听见“系统”的机械音在脑海中传来：

    「隐藏任务：寻找羁绊，已完成！奖励已发放。」

    「习得术法：灵犀传音术。」

    「修为点数+1，总点数：12。」

    寻找羁绊？……已完成？！

    狗剩懵了。这个任务不就是当初“系统”塞给他前世记忆片段时，一起发布的神秘任务吗？

    此时竟莫名其妙提示完成了？难道说……

    他看向眼前这只依偎着他的金色小猫。

    那双清澈的猫眼，仿佛穿越了时光的迷雾，让他感受到一种亲切的熟悉感。

    一个答案浮现在他的脑中。

    “灰……灰灰？”他尝试着唤出那个名字。

    “喵！”

    金色小猫回应了一声，然后把小脑袋往他怀里拱了拱，呼噜声更响了。