沃伦参议员的幕僚长，一个叫戴维·金斯利的男人，把电话直接打到了科尔曼的办公室。

    “罗伯特，你到底在搞什么鬼？”金斯利在电话里的声音充满了愤怒，“我让你去处理一件小事，结果你给我搞出了一场全国性的舆论风波！”

    “现在所有的媒体，都在报道民主党的那个墨菲，如何为匹兹堡的工人阶级请命！你让沃伦参议员的立场变得非常被动！你知道他今年也要竞选连任吗？你这是在帮我们的敌人！”

    科尔曼副部长此刻是有苦说不出。

    他本想通过卡住这个申请，来讨好沃伦参议员，为自己未来的政治前途铺路。

    结果他却引火烧身，把自己变成了一个笑柄，和一个被民主党人集火攻击的靶子。

    继续卡着这份申请，他将不得不每天面对无穷无尽的电话骚扰，和媒体的口诛笔伐。

    而如果现在就放行这份申请，他又会得罪沃伦参议员，以及他背后那些强大的利益集团。

    就在他焦头烂额，不知道该怎么办的时候。

    他的秘书，那个新来的实习生，敲门走了进来。

    她递给了科尔曼一份刚刚收到的正式文件。

    那是来自国会众议院，由约翰·墨菲议员正式签署的一份质询函。

    墨菲议员，正式援引国会山对联邦行政部门的监督权力。

    要求住房和城市发展部，必须在三天之内，就“匹兹堡城市复兴计划”申请的处理流程，向国会相关的监督委员会，提交一份完整的详细书面报告。

    并且，要求科尔曼副部长本人，必须准备好在下周亲自前往国会，就此事接受监督委员会的公开质询。

    科尔曼看着那份质询函上，墨菲那龙飞凤舞的签名。

    他知道，他再也捂不住这个盖子了。

    这件事，已经从一个部门内部的行政问题，上升到了国会层面。

    罗伯特·科尔曼很清楚，一旦自己真的站到国会的质询席上，他就会成为一个任人宰割的政治祭品。

    民主党的议员们会把他描绘成一个阻碍铁锈带复兴的冷血官僚。

    而他自己党派的那些共和党议员，为了和他以及沃伦参议员划清界限，也不会为他提供任何保护。

    他会被两党联合羞辱，他的政治前途将就此终结。

    为了避免这个可怕的结局，他立刻选择了让步。

    第二天上午，住房和城市发展部就主动联系了墨菲议员的办公室。

    电话里，科尔曼的语气充满了歉意和友好。

    他声称，经过他们部门内部的“紧急重新审核”，发现之前驳回匹兹堡的申请，完全是一个“技术性的误会”。

    是因为某个新来的实习生，错误地理解了最新的内部指导方针。

    他还表示，匹兹堡的那份申请报告，写得非常出色，完全符合联邦法案的所有规定。

    他们将立刻“加速处理”这份申请。

    并在下一个财季开始时，正式向匹兹堡市城市复兴委员会，拨付第一笔资金。

    一笔高达两百五十万美元的联邦基金，就这样奇迹般地被批准了。

    在媒体和公众面前，这一切自然都被归功于墨菲议员的英勇斗争。

    他立刻飞回了匹兹堡，在市政厅门前高调地召开了一场新闻发布会。

    他站在发言台前，春风满面地宣布了这个好消息。

    他还特意把里奥请到了台上，当着所有媒体的镜头，紧紧地握着里奥的手。

    “我向大家介绍一下，这位年轻人，里奥·华莱士！”墨菲大声地说道，“是他，用他的智慧和勇气，为我们匹兹堡赢回了这份应得的尊重和支持！他是我们匹兹堡未来的希望！”

    发布会结束后，里奥被墨菲请进了他的那辆豪华房车里。

    车门关上。

    墨菲脸上的笑容消失了。

    他看着里奥，眼神复杂。

    “你小子……”他摇了摇头，“你到底是怎么办到的？你竟然能把整个住房和城市发展部搅得天翻地覆，让科尔曼那个老狐狸，乖乖地吐出钱来。”

    “我现在真的相信，你能帮我赢得这场该死的初选了。”

    里奥在罗斯福的示意下，表现得谦虚而又坚定。

    “议员先生，我只是把匹兹堡人民的声音传递到了它该去的地方而已。”

    “我向您证明了我的价值，现在，轮到您兑现您的承诺了。”

    墨菲点了点头。

    “当然。”他说，“接下来的党内初选，我需要你和你的‘匹兹堡之心’，全力为我站台。你需要组织你的那些工会朋友，为我拉到足够多的蓝领选票。”

    “作为回报，我不仅会确保这两百五十万美元，一分不少地打到你们委员会的账户上，我还会把你引荐给一个真正重要的人物。”

    他压低了声音。

    “参议院拨款委员会的副主席，佛蒙特州的独立参议员，丹尼尔·桑德斯。”

    里奥的心跳开始加速。

    丹尼尔·桑德斯。

    这个名字在全美的进步派青年中，几乎是一个偶像般的存在。

    他是一个公开的民主社会主义者，几十年如一日地为工人阶级和穷人发声。

    他在参议院里拥有巨大的影响力。

    “桑德斯参议员，一直在寻找能够代表铁锈带新生代力量的政治面孔。”墨菲说，“他会非常喜欢你的故事，他会成为你在华盛顿最强大的后盾。”

    “接受他。”罗斯福在里奥的脑中说道，“墨菲只是我们进入华盛顿的一块跳板，桑德斯参议员，才是能把我们送上全国舞台的真正桥梁。从今天起，我们正式在华盛顿，有了第一个重量级的盟友。”

    里奥向墨菲伸出了手。

    “合作愉快，议员先生。”

    钱的问题解决了。

    华盛顿的门，也敲开了一条缝。

    里奥站在城市复兴委员会那间破旧的办公室里。

    他看着自己办公室的银行账户上，即将多出来的那一长串零。

    他知道，他终于拥有了罗斯福所说的那种“支配资源”的权力。

    他不再只是一个在街头抗议的活动家。

    他成了一个手握着数百万美元资金和城市复兴项目的建设者。

    在市长卡特赖特的办公桌上，放着《匹兹堡纪事报》的头版。

    上面是墨菲和里奥亲切握手的大幅照片。

    卡特赖特的脸色，阴沉得像匹兹堡冬日里那铅灰色的天空。

    他意识到自己犯下了一个不可挽回的错误。

    他亲手把一头饥饿的幼狮，放进了一个满是肥美羚羊的后院。

    罗斯福的声音在里奥的脑海里响起，带着笑意。

    “好了，孩子。”

    “我们的根据地有了钱，有了项目，还有了华盛顿的靠山。”

    “现在，是时候让整个匹兹堡，都来看看我们是如何花钱的了。”

    “一场好戏，就要开场了。”