萨拉的效率很高。

    她很快就召集了一个由四个志愿者组成的小团队。

    他们都是匹兹堡大学和卡内基梅隆大学的学生，主修社会学、政治学或者计算机科学。

    他们和萨拉一样，认同里奥的理念，也对美国当下的政治生态感到失望。

    这个小小的“对手研究”小组，在社区中心一间闲置的储藏室里，建立起了他们临时的作战室。

    他们首先从“钱”入手。

    他们把亚历克斯·科尔特斯所有的公开竞选财务记录，都下载了下来。

    然后对每一笔捐款，都进行了来源追溯。

    但结果令人失望。

    科尔特斯的竞选资金来源，确实像他自己宣传的那样，非常干净。

    他没有接受任何来自企业政治行动委员会的捐款。

    他所有的资金，都来自于小额的个人捐款。

    团队对他所有的捐款进行了交叉比对，没有发现任何来自特殊利益集团的“马甲”公司。

    “这家伙在财务上简直是无懈可击。”负责数据分析的一个计算机系学生沮丧地对萨拉说。

    “钱”这条路走不通。

    他们只能转向“言论”。

    团队开始在互联网上，对科尔特斯进行地毯式的搜索。

    他们翻阅了他过去几年在社交媒体上发表的所有帖子，他在各种公共活动上的所有演讲视频，以及所有关于他的新闻报道。

    结果同样一无所获。

    科尔特斯在公开场合的言论，滴水不漏。

    他永远都和工人阶级站在一起，永远都在为少数族裔和弱势群体发声。

    他的形象完美得像一个由公关团队精心设计出来的政治偶像。

    时间一天天过去。

    距离党内初选的投票日，只剩下不到三周了。

    墨菲议员的竞选团队，每天都会打来好几个电话，催促里奥尽快兑现承诺。

    而科尔特斯的支持率，还在持续地上升。

    研究小组的气氛，也变得越来越压抑。

    就在所有人都快要放弃的时候。

    一个负责翻阅旧资料的实习生，一个叫本·卡特的大一新生，有了意外的发现。

    他把搜索范围，从公共的互联网，扩展到了科尔特斯曾经就读的那所精英私立大学的内部档案库。

    那是一所位于马萨诸塞州，学费高昂的文理学院，名叫阿默斯特学院。

    本·卡特在那所大学的校报电子档案库里，找到了一篇科尔特斯在大二那年，为一门名叫“城市经济学导论”的课程，所撰写的期末论文。

    那篇论文的扫描件，被作为优秀学生范文，保存在了档案库里。

    本·卡特把那篇论文下载了下来，发给了里奥。

    里奥打开了那份PDF文件。

    论文的标题是《创造性破坏：后工业时代城市转型的唯一路径——以匹兹堡为例》。

    只看了第一段，里奥的呼吸就开始变得急促。

    整篇论文的观点，与科尔特斯现在所表现出的那种亲劳工的激进左翼立场，截然相反。

    年轻的科尔特斯，在这篇文章里，用一种充满了新自由主义精英式的冰冷口吻，盛赞了经济学家熊彼特的“创造性破坏”理论。

    他认为：“对于像匹兹堡这样的老工业城市来说，那些无法适应全球市场竞争的传统产业，比如钢铁产业，它们的消亡，是一种历史的必然，政府任何试图去保护这些落后产能的努力，都是在阻碍城市的进步。”

    他甚至还引用了大量的数据，来论证“强大的工会组织和过高的劳工福利，是拖累城市经济活力，降低企业投资意愿的枷锁。”

    在文章的结尾，他总结道。

    “匹兹堡的未来，在于吸引那些受过高等教育的知识型人才，发展金融、医疗和高科技产业。在这个过程中，一部分传统工人阶级的失业，是城市为了获得新生，所必须付出的阵痛和代价。”

    里奥把这份论文在自己的脑海里展示给了罗斯福，罗斯福的声音里充满了猎手发现猎物踪迹时的快感。

    “抓到你了，小狐狸！”

    “这就是他的阿喀琉斯之踵！一个靠着铁锈带工人选票上位的激进派政客，在他的骨子里，却认为这些工人是应该被历史淘汰的负担！”

    “他那亲民的形象，他那为工人阶级呐喊的姿态，全都是一场为了骗取选票的表演！”

    “我们该怎么使用这份材料？”里奥问。

    “直接把它公布出去吗？”

    “不。”罗斯福立刻否定，“那太浪费，也太粗暴了。我们要把它变成一个公共议题，变成一个能持续发酵的政治事件。”

    罗斯福为里奥设计了一套详细的引爆方案。

    “你让弗兰克立刻去安排一个绝对可靠的自己人，一个看起来像普通钢铁工人，但头脑清醒，口齿伶俐的人。”

    “让这个人去参加科尔特斯后面举办的一场社区选民见面会。”

    “让他在最后的问答环节，拿到提问的机会，然后，装作不经意地引用这篇文章里的一句话，去问科尔特斯一个他无法回避的问题。”

    “什么问题？”

    “让他这样问：‘科尔特斯先生，我读过您在大学时写的一篇关于匹兹堡经济的文章。我想请问您，您是否真的同意，为了匹兹堡的未来，我们这些钢铁工人，是我们这座城市必须牺牲掉的代价？’”

    里奥立刻就明白了这招的狠毒之处。

    “那他会怎么回答？”里奥问。

    罗斯福笑了。

    “他只有两个选择。”

    “如果他承认，那么第二天，所有匹兹堡的工人都会知道他的真实想法，他会立刻失去他所有的工人选票，他的政治生命将当场宣告结束。”

    “如果他否认，甚至撒谎说自己从来没写过那样的文章。那么我们就在第二天，把这篇文章的全文，连同他当年在阿默斯特学院里的学生照片，一起打包，发给匹兹堡所有的媒体。”

    “我们会把他塑造成一个为了选票，不惜背叛自己真实信念，公然欺骗选民的伪君子。”

    “无论他怎么选，他都输定了。”

    一切准备就绪，只等两周后科尔特斯的选民见面会。

    而当天深夜，里奥的手机突然疯狂响起，是弗兰克打来的，他的声音里充满了惊恐：“里奥！出事了！我们的工地……着火了！”