我心里一凛，眼皮没抬，只把眼珠往右边轻轻一转。

    灵堂右边靠墙，摆着几条长凳，坐着些来帮忙的邻里乡亲，多是上了年纪的。他们脸上带着惯常的悲悯和疲惫，低声交谈着，或只是呆坐着抽旱烟。

    乍一看，没什么特别。

    可我的目光扫过人群后排，落在角落里一个穿着灰布褂子的老头身上时，脊背陡然蹿上一股寒气。

    那老头低着头，手里捏着一顶旧毡帽，帽檐压得很低，只露出下半张干瘪的脸和花白的山羊胡子。

    他坐得笔直，一动不动，和周围那种松垮疲惫的姿态截然不同。

    更让我心跳漏了一拍的是，他脚上那双鞋。

    鞋上泥巴的颜色，和山洞里、以及棺材底下那灰白色痕迹旁沾着的泥，一模一样！

    而且，他裤腿边缘，似乎也蹭着一点那种灰白色的粉末，极其细微，若非黄大浪提醒，我根本不会注意。

    这人是跟着送葬队伍来的？还是早就混进来了？

    他是什么东西？

    “十三，稳住。”

    柳若云的声音如清泉淌过脑海，瞬间抚平了我骤然加速的心跳和几乎要溢出来的惊骇。

    “气息不对，不是活人，但也不是纯粹的尸祟。先别打草惊蛇，看看他要做什么。”

    我强迫自己移开视线，转回头，继续听我娘说着酒席的安排。

    “娘，三十桌怕是不够，我估摸着得来帮忙的，还有远亲，得多备几桌。肉菜得硬实点，王叔走得突然，咱不能让外人挑理，说秀莲娘家没人张罗。”

    我顺着我娘的话说，声音尽量平稳。

    我敢这么说，完全是因为我前些日子，赚了钱，就赵老板那一波我就拿了3000多块，办点酒席，那还不是轻轻松松。

    “是这话，还是十三想得周全。”

    我娘点点头，又去忙活别的了。

    我用眼角余光死死锁着那个灰衣老头。

    他一直没动，也没跟任何人交谈，就像一尊摆在角落的泥塑。

    只有当我假装不经意，视线再次掠过他时，似乎感觉到，那低垂的毡帽下，有一道冰冷滑腻的目光，也在我身上短暂地停留了一瞬。

    那感觉，就像被山洞里湿冷的石头蹭过皮肤。

    他在观察我？还是观察灵堂里的什么人？

    时间在哀乐和嘈杂的人声中一点点熬过去。

    帮忙的人开始准备中午的流水席，院子里搭起了棚灶，锅碗瓢盆叮当作响，油烟味冲淡了香烛和死亡的气息。

    秀莲被她几个婶子扶到里屋去歇一会儿，吃点东西。

    她经过我身边时，我轻轻握了一下她冰凉的手，低声道。

    “别怕，有我。”

    她抬眼看了看我，眼里闪过一丝依赖，又迅速被悲伤淹没，点了点头。

    就在秀莲进屋后不久，那角落里的灰衣老头，终于动了。

    他极其缓慢地站起身，动作依旧带着那种僵直感，但比陈伯要自然许多。

    他依旧低着头，拿着毡帽，顺着墙根，不声不响地朝着灵堂门口挪去。

    脚步很轻，几乎听不见声音，但每一步都踩得很实。

    他要走？

    不，不对。

    他不是往外走，而是绕着灵堂外围，看似随意，实则目标明确地，朝着停放棺材的正屋侧面窗户方向移动。

    那里堆着一些杂物和备用的烧纸，光线较暗，人也少。

    “跟上去，小心点，别让他发现你在盯他。”

    黄大浪的声音透着紧张和兴奋。

    “这老小子，果然有鬼！”

    我悄么声地跟在那灰衣老头后头，脚尖点地，学黄皮子走道，没一点声响。

    眼瞅着他绕过堆烧纸的旮旯，身子一晃，眼看就要钻进那边人堆里没影儿了。

    可那老头儿，就在要没入人群前，脚步骤然停了一下。

    他没回头，但那低垂的毡帽，微微朝我这边偏了偏。

    就那么一瞬，我脊梁骨“唰”地一下，汗毛全立起来了。

    他知道我在跟。

    下一眨眼，他就跟一滴水落进油锅里似的，“滋啦”一下，融进了那群忙活着搬桌椅、扯白布的乡亲里头，再找不着了。灰布褂子、旧毡帽，这打扮在人群里太不起眼。

    “跟丢了！”

    黄大浪在我心里啐了一口。

    “这老帮菜，滑不溜手！”

    “莫急。”

    柳若云的声音依旧沉静。

    “他既露了头，必有图谋。眼下先顾好眼前事。”

    我定了定神，强迫自己把心思拽回灵堂。

    流水席开得热闹，大碗肉，大盆菜，白菜粉条管够，烧刀子的辛辣气味飘满院子。

    我陪着秀莲，给来吊唁的亲朋敬酒，说着场面话，耳朵却支棱着，眼风扫着院子每个角落，再没见那灰衣影子。

    下午，起灵的时候到了。

    八个杠夫吆喝着号子，把漆黑沉重的棺材抬上了杠。

    秀莲抱着她爹的遗像，哭得几乎背过气去。

    送葬的队伍浩浩荡荡，唢呐吹得凄厉，纸钱撒得像雪片子。

    我跟在队伍靠前的位置，心里却像是坠了块石头。

    那老头鞋上的泥，裤脚的灰白粉末，还有那冰冷滑腻的一瞥，总在我眼前晃。

    老王家坟地在村北的山坳里，一片向阳的缓坡。

    走了约莫半个多钟头，到了地头。

    我打眼一看，心里就“咯噔”一声。

    这坟场……不对劲。

    说是家族坟地，但规制明显乱了。

    早先的老坟，不少坟头已经低平，石碑歪斜，淹没在枯草里。

    后辈的新坟，埋得也有些东一个西一个，瞧着就不齐整。

    更扎眼的是，好几处坟茔的土色发黑，不是那种肥沃的黑土，而是透着股阴湿气的晦暗，旁边的草木也蔫头耷脑，长得稀疏拉垮。

    “十三，你看那儿。”

    柳若云轻声提醒。

    我顺着她冥冥中的指引望去，是坟地靠里、地势略高的一小片，那里立着几座看起来修得最齐整的坟，应该是老王家的近几代先人。

    其中一座，坟头的土明显是新近动过的，颜色与周围不同，但这不是关键。

    关键是，那座坟后面的护坡，塌了一小块，露出里面黑黢黢的土，还有几块散落的石头。

    塌口处，隐隐约约，似乎有一股子极淡的、带着土腥和某种难以形容的朽味的“气”，丝丝缕缕地往外冒。

    寻常人看不见，但我这双被仙家磨过的眼睛，却能瞧出点端倪。

    “祖坟破了。”

    我低声对身边的黄大浪。

    “气乘风则散，界水则止。这坟后塌陷，好比靠山破了相，地气泄露，藏风聚气的格局算是坏了。轻则家宅不宁，运势衰败，重则……”

    我看了眼走在前头、哀恸欲绝的秀莲，把后半句“伤及子孙，祸事连连”咽了回去。

    下葬的仪式按部就班进行。

    挖好的墓穴就在那处破了护坡的老坟下方不远。

    棺材入土，填土，立碑。

    秀莲的哭声在空旷的山坳里回荡，格外凄凉。

    按照老家这边的规矩，女人是不能上山的。

    可秀莲爹就这么一个女儿，还未出嫁，怎么办？

    只能是新事新办。

    不能上山也得上山。

    我作为出马先生，也作为秀莲未来的依靠，自然要上前主持最后的安魂仪式。我燃起三柱特制的安魂香，插在坟前，口中念念有词，脚踏罡步，手掐法诀，引导此地残留的、尚未完全涣散的家族地气，尽量抚慰新魂，也试图稍稍稳固一下这破损的格局。

    就在我全神贯注行法之时，那股从破口处渗出的、若有若无的晦气，忽然轻微地搅动了一下。

    仿佛有什么东西，被我的法术，或者被这新埋下的亡魂惊动了。

    我动作不停，眼角余光却猛地瞥见，远处坟地边缘的灌木丛，似乎无风自动，极轻微地晃了一下。

    再看，又没了动静。

    “大浪哥，若云姐，刚才……”

    我在心中急问。

    “有东西。”

    “溜得贼快，没看清是啥，但肯定不是活人蹦跶。”

    柳若云沉吟道。

    “气息与灵堂那灰衣老者有几分相似，但更飘忽，更贴近此地。”

    “这个你放心十三，那条老狗专门对付这些东西，话说他来了你家，你怎么没有把它带上。”

    黄大浪一说，我才反应过来，对啊，那老狗呢？

    自从上次后，我还真没有主注意它。

    仪式结束，人群开始散去。

    我扶着哭软了的秀莲，最后看了一眼那座新坟，又望了望后方那处破损的护坡，还有更远处幽深的灌木丛。

    我没有说话，只是扶着秀莲下山往村子里面走。

    回到了秀莲家，我爹我娘上前嘘寒问暖。

    尤其是我娘，泪眼婆娑的抓着秀莲的手。

    “这小手冰凉啊。”

    “秀莲啊，搬到咱家住吧，你一个姑娘家，自己守着这房子，不安全。”

    “等你爹的事情一过，咱就把你跟十三的事办了。”

    “对，秀莲，你就听你婶子的，你一个人，不安全。”

    我爹也上来帮我娘说话。

    秀莲看了看我，又看了看我娘，点了点头。

    随后就开始收拾东西。

    要知道，我跟秀莲还没有办亲事，她一个姑娘家直接搬到我家住，村里人会说闲话的。

    可那又能怎么办？

    也只能这么办了。

    如果真的把秀莲自己留在她家，我也是不放心的。

    哪个村子没有街溜子，盲流子。

    更何况，秀莲可是被盯上了。

    留下她，后果我根本不敢去想。

    秀莲本就没有太多的东西，就两个包，我爹都给拿着了。

    “爹，娘，我就不回去了，我还要处理一些事。”

    我娘要说些什么，我爹则一把拉住了她。

    “孩子大了，有自己的想法，你就别唠叨了。”

    我爹的话果然有用，我娘将话咽了回去，不过临走，还是嘱咐了我小心一点。

    柳若云的动作极快，指尖在秀莲发梢轻轻一捻，一根乌黑的发丝便悄无声息地落入她掌心。

    她另一只手捏了个玄奥的法诀，口中低吟几句，那根发丝竟泛起点点微光，旋即飘起，没入她自己的眉心。

    紧接着，她周身光影一阵水波似的晃动，身形轮廓、五官细节，以肉眼可见的速度变化起来。

    不过几个呼吸，另一个“秀莲”便站在了我面前，连那眉宇间浓得化不开的哀戚与疲惫都一般无二。

    真秀莲被我爹娘搀扶着，往我家走去。

    而柳若云在变幻成秀莲的同时，已经将秀莲的气息隐藏。

    “成了。”

    柳若云开口，声音也变成了秀莲的，只是语调里多了几分柳若云特有的清冷。

    “我在此处，气息与秀莲无异。只要那东西道行不深过百年，或不通晓专门的破幻之术，一时三刻分辨不出。”

    黄大浪在我肩头兴奋地搓了搓爪子。

    “嘿嘿，饵下了，就等王八来咬钩！十三，今晚咱们可要唱一出好戏啊。”

    我心里踏实了许多，思绪飞快转动。秀莲家这屋子，坐北朝南，三间正屋带个东厢房，院子不算小，墙头不高。

    灵堂设在正屋明间，棺材虽已经下葬，但香烛纸灰气未散，阴气仍是最重。

    那老头若是冲着秀莲爹的遗泽，或是秀莲本身某种特质来的，多半还会在此处做文章。

    “咱们不能全挤在那儿。”

    “若云姐，你就在里屋歇着，装出伤心过度、昏沉欲睡的样子，门虚掩着。大浪哥，你身形小，灵觉敏，上房梁，盯着全院，尤其是那处堆放杂物的墙角，我总觉得那里残留的‘人气’有点别扭。我就守在堂屋与院子的门廊阴影里。”

    夜色，像泼墨一样，很快染透了天幕。

    村子送走了白日的喧嚣，陷入一种疲惫的沉寂。

    远处偶有几声狗吠，更衬得秀莲家这座刚办过丧事的院落，寂静得有些瘆人。

    柳若云化身的秀莲，依计进了里屋，油灯只留了豆大一点昏黄的光，映在窗纸上，是一个模糊的、侧卧的人影轮廓。

    黄大浪早蹿上了房梁，一双在黑暗中幽幽发绿的小眼睛，警惕地扫视着下方。

    我蜷在门廊柱子后的阴影里，鼻尖能闻到未散尽的香烛味、土腥味，还有一股淡淡的、只有我能感知到的、从柳若云所在房间隐约散出的“秀莲”的气息。

    我闭着眼，尽量让灵觉像水波一样缓缓铺开，感受着这座院子每一寸空气的流动，每一丝温度的变化。

    时间一点点流逝，子时将近。

    阴气最盛的时刻。

    一个人影出现在了秀莲家墙头。