天牢最深处，隔绝了所有光与声。

    这里没有寻常牢狱的潮湿霉味，反而干净得有些过分，空气里只有冰冷的石头味道。

    沈策将苏云领到一扇厚重的铁门前，便停下脚步，如同雕塑般守在了一旁。

    苏云推开门，走了进去。

    铁门在身后缓缓合拢，发出的沉闷声响，是这间囚室里唯一的动静。

    燕王，曾经的北境之主，此刻穿着一身素白囚服，盘腿坐在草席上。

    他头发有些散乱，但腰杆依旧挺得笔直，那股属于亲王的傲气，并未因阶下囚的身份而消散半分。

    他抬起眼皮，看着走进来的苏云，嘴角扯出一个冷漠的弧度。

    “成王败寇，本王无话可说。”他的声音沙哑，却很平静，“要杀要剐，悉听尊便。想从本王口中问出什么东西，你未免太看得起自己。”

    苏云没有说话。

    他径直走到燕王对面的矮桌旁，提起桌上的酒壶，倒了两杯酒。

    然后，他将其中一杯，轻轻推到燕王面前。

    酒液在昏暗的烛光下，晃动着幽幽的光。

    燕王看着那杯酒，眉头皱起。

    苏云端起自己的酒杯，却没有喝，只是拿在手里把玩。

    “王爷可知，平凉副将王莽，如今在何处？”他开口了，声音不大，却清晰地回荡在石室中。

    燕王眼皮跳了一下，没作声。

    “南境屯田校尉。”苏云自顾自地说了下去，“圣旨下的第三天，他就已经到了瘴气弥漫的屯田所。陛下体恤，说北人畏暑，特意给他挑了个好去处，让他去南边种种地，养养性子。”

    燕王的呼吸，出现了一瞬间的停滞。

    “王爷或许还想知道，接替他位置的人是谁。”苏云的语气，像是在说一件无关紧要的家常，“李德，一个没什么背景的寒门校尉。哦，就是在悔过坡，你那些亲卫冲阵时，他带着百十号人，死战不退，身中三箭还站着的那位。”

    “你……”燕王终于开口，声音里带着一丝压抑不住的震动。

    “我什么都没做。”苏云摇了摇头，“我只是以吏部尚书的身份，提拔了一个该被提拔的人，贬斥了一个该被贬斥的人。”

    他看着燕王，目光平静得可怕。

    “对了，还有一件事。御史台的都给事中张柬，前几日也到平凉了。他那个人，王爷或许听过，人称‘铁面阎王’，最喜欢查军纪风闻。你留在北境的那些旧部，最近怕是睡不安稳了。”

    苏云每说一句，燕王脸上的血色，就少一分。

    这些事，他身在天牢，一概不知。

    苏云所说的每一个名字，每一道调令，都像一根无形的针，精准地刺入他经营多年的布局中，将那些他自以为固若金汤的根基，一一挑断。

    “至于王爷在北地的那些私产，盐矿、铁场、还有通往草原的商路……”苏云顿了顿，拿起酒杯，轻轻抿了一口。

    “都充了军饷。赵大元帅说，北境的将士们很感激王爷，这个冬天的棉衣和犒赏，都有着落了。”

    “你留下的那些人脉，我提拔的那些小吏，正在挨个拜访。”

    “你，已经一无所有了。”

    最后六个字，如同一记重锤，狠狠砸在燕王的心口。

    他那张强装镇定的脸，终于彻底垮了下去。

    他引以为傲的北境基业，他暗中布下的后手，在他看不见的地方，已经被这个年轻人，用最快、最彻底的方式，连根拔起。

    燕王死死盯着苏云，眼中布满血丝，像是要将他生吞活剥。

    可他很快又泄了气，靠在冰冷的墙壁上，发出一阵意义不明的低笑，笑声里充满了绝望和自嘲。

    “哈哈……好，好一个苏云！好一个太子太傅！本王，输得不冤。”

    苏云将酒杯放下，看着他。

    “我今日来，不是为了审你，是想和你做一笔交易。”

    燕王抬起头，眼神像是在看一个疯子。

    “交易？我现在还有什么，能与你交易？”

    “有。”苏云身体微微前倾，盯着他的眼睛，“告诉我，在悔过坡合围你之前，除了赵信的大军，是否还有另一股势力在暗中活动？”

    燕王脸上的表情凝固了。

    “他们的信物，”苏云的声音压得很低，仿佛来自地狱的低语，“是否与‘星辰’有关？”

    燕王的瞳孔，在一瞬间，收缩成了针尖大小。

    他像是听到了什么最不可思议的事情，死死地盯着苏云，嘴唇翕动，却一个字也说不出来。

    石室里，陷入了漫长的沉默。

    只有烛火，在不安地跳动。

    许久，燕王那压抑的、仿佛从喉咙里挤出来的笑声，再次响起。

    “原来……原来如此……”他喃喃自语，眼神空洞地望着虚空，“螳螂捕蝉，黄雀在后……本王一直以为，那只黄雀是你的主子。”

    “没想到，黄雀之后，还有猎人。”

    他转过头，看着苏云，那眼神复杂到了极点，有震惊，有恍然，更有彻底的认命。

    “不错。确有一伙人，找过本王。”

    “他们戴着玄铁面具，神出鬼没。他们说，可以助本王拿下京城，颠覆这女人的天下。”

    “他们自称，‘观星者’。”

    苏云的指尖，在桌上轻轻敲击了一下。

    “他们说，”燕王惨然一笑，“他们是守护‘历史正统’的隐秘组织。认为女子为帝，是乱了纲常，逆了天道。”

    “他们的信物，是一枚刻着星图的令牌。”

    一切，都对上了。

    从荥阳路上的那支冷箭，到地宫的爆炸，再到李沐雪口中的那句“星辰”。

    这个名为“观星者”的组织，如同一张笼罩在暗处的巨网，其目的，远比皇子争位、藩王谋逆，要来得更加庞大和恐怖。

    燕王说完，整个人像是被抽走了所有力气，瘫软了下去。

    他看着苏云，眼神里已经没有了恨意，只剩下死灰般的平静。

    “本王知道的，都已经告诉你了。”

    “现在，你可以给本王一个痛快了。”

    苏云站起身。

    他没有回答，只是将桌上那杯未动的酒，和一把不知何时放在桌角的匕首，同时推到了燕王面前。

    匕首的鞘，是黑色的，在烛光下没有一点反光。

    “陛下有旨。”苏云的声音，没有丝毫波澜。

    “赐王爷……自决。”

    他说完，转身，走向那扇厚重的铁门，没有再回头。

    燕王看着面前的一杯酒，一把刀，怔了许久。

    他最终，拿起了那杯酒。

    苏云走出天牢，刺眼的阳光让他下意识地眯起了眼。

    一个尖细的声音，带着十足的恭敬，在旁边响起。

    是那个一直等在门口的老太监。

    “苏大人，您辛苦了。”

    苏云没有理会，径直往前走。

    老太监亦步亦趋地跟在后面，忽然快走两步，凑到苏云身侧，压低了声音，语气里带着一丝不同寻常的急切。

    “苏大人，陛下口谕，命您即刻入宫。”

    苏云的脚步一顿。

    老太监的声音，又尖又细，划破了午后的宁静。

    “长乐宫……走水了。”