听到敲门声，画屏放下梳子，走过去打开房门。

    门外站着厨房的张婶，手里提着食盒，是来送早膳的。

    “张婶，给我吧，我拿进去就好。”画屏笑着伸手要接。

    张婶却侧身避开，笑着摆手：“画屏姑娘仔细，这食盒里有刚做好的鸡髓笋羹，别碰洒烫着。还是我给小姐放到桌上稳妥。”

    画屏点点头，连忙把门让开。

    里间的沈清棠正对着铜镜发怔，忽然听到“鸡髓笋羹”四个字，心头猛地一跳！

    除了陆容与，这府里的厨子极少做这道鸡髓笋羹，难道……

    她立刻起身，快步走到外间客厅，目光紧紧盯着张婶从食盒里拿出的饭菜，指尖不自觉攥紧了裙摆。

    张婶一边摆碗筷，一边悄悄观察沈清棠的神色，忽然“哎呦”一声，拍了拍额头：“你瞧我这记性！还有一盅银耳甜汤忘在厨房了！画屏姑娘，婶子腿脚慢，劳烦你跑一趟取来，别让小姐等着饿肚子。”

    画屏看向沈清棠，见她点头应下，便快步朝着厨房方向去了。

    房门刚关上，张婶立刻凑近沈清棠，声音压得极低，带着几分急切：“小姐，奴婢是替陆公子来传信的！”

    “你说什么？”沈清棠的手指猛地一紧，指尖掐进掌心。

    “是陆公子！”张婶神神秘秘地补充，“他离开京城前，特意找到奴婢，让奴婢今日给您递话，说今晚子时，让您从侯府侧门出去，他会在门外等您，带您走！”

    沈清棠刚要追问细节，却忽然听到张婶的心声：【小姐别怪老奴，是太子殿下让老奴试探您，看您有没有还想着跟陆容与联系。老奴也是没办法啊！】

    沈清棠的呼吸骤然一紧，一股寒意从后背窜上来，瞬间漫遍全身！

    没想到，萧承煜竟然找人试探她！

    若她刚才哪怕露出一点欣喜，或是答应下来，不仅自己会露馅，陆容与也会被她连累！

    张婶还在一旁催促，语气带着刻意的急切：“小姐，陆公子说这是最后的机会了，您要是想跟他走，可千万不能错过了！”

    沈清棠深吸一口气，强迫自己冷静下来。

    她抬眼看向张婶，眼底只剩下冰冷的疏离：“张婶，你究竟是侯府的厨娘，还是陆府的下人？拿着侯府的月钱，不做好自己的本分，反倒帮外人传这种浑话，是谁给你的胆子？”

    她顿了顿，声音更冷：“陆容与早已离京赴任，怎么可能突然回来接我？你编造这些谎话，到底想做什么？”

    张婶被问得一愣，脸上的急切僵住，连忙讪笑着辩解：“这……这老奴也不知道啊！就是陆公子找到老奴，老奴想着您跟他有婚约，才敢传话的。”

    “够了。”沈清棠直接扬声道，“来人！”

    院子里当值的下人听到声音，连忙快步走进来，躬身问道：“小姐有什么吩咐？”

    沈清棠的声音没有一丝波澜，“张婶不守本分，在府里编造谣言、挑拨是非，即日起不用在侯府当差了。”

    张婶彻底慌了，扑通一声跪下：“小姐！老奴真的只是传个话啊！您饶了老奴这一次吧！”

    沈清棠却没再看她一眼，目光扫过在场的下人，语气冷厉：“今日之事，你们都看清楚了。往后这芳菲院，所有人都只许做好分内之事，若再有人心思不正、捕风捉影乱传闲话，就不用再留在侯府了！”

    沈清棠平时一向好脾气，从没发过这么大的火。

    下人们有些摸不着头脑，但也不敢多问，连忙将张婶拉走。

    *

    东宫紫宸殿内。

    侍卫将芳菲院的情形一五一十禀完，萧承煜阴沉了一整个早上的脸色，终于缓缓舒展，连紧抿的唇角都隐隐透出几分笑意。

    张公公也跟着长松了一口气。

    他都不敢想，如果表小姐答应下来，今晚真的要跟陆容与走，太子殿下会是什么反应。

    他悄悄抹了把额头的冷汗，笑着道：“殿下，现在您总该放心了吧？看来，表小姐是真的把陆容与放下了。”

    萧承煜斜睨他一眼，故意绷着脸，唇角的笑却压不住，“孤什么时候担心过？孤与棠棠的情分，岂是陆容与能比的？她怎么可能舍下孤，跟一个外人走？”

    昨晚棠棠梦里那句模糊的呓语，现在想来，好像也不是在念着陆容与。

    当时他听得急，没细辨，此刻静下心来琢磨，倒像是“陆容与，别过来”或是“陆容与，快走开”？

    对，一定是这样！

    棠棠分明是厌烦陆容与，才在梦里赶他走。

    他暗自失笑，觉得自己先前实在是小题大做，幸好没一时冲动去质问棠棠，而是用了这么个迂回的法子试探。

    既没伤了两人的情分，又摸清了棠棠的真心，倒是两全其美。

    尤其是想到侍卫说，棠棠第一次在下人面前动了怒，甚至直接把张婶赶出府，萧承煜眼底的笑意浓得藏不住。

    棠棠这是彻底要和陆容与划清界限了！

    他现在只想立即去侯府见她，想起先前的承诺，又只能作罢。

    于是让张公公去库房挑一些珍宝，给沈清棠送过去。

    *

    另一边，沈清棠看着宫人鱼贯而入，将一箱箱价值连城的珍宝摆在面前，眼底却没半分波澜，只剩一片冷峭。

    这算什么？

    算是她通过考验，给她的奖励？

    沈清棠懒得多看，直接让画屏将东西收进库房吃灰，自己则坐在院子的紫藤花架下发呆。

    正出神时，院外忽然传来杨氏身边丫鬟的声音：“小姐，夫人请您去玉兰堂一趟。”

    沈清棠蹙眉，平日里她和杨氏向来井水不犯河水，没什么事情，杨氏从不会主动找她。

    她压下心头的疑惑，起身理了理裙摆：“知道了，我这就过去。”

    到了玉兰堂，杨氏正坐在主位上喝茶，见她进来，立刻放下茶盏，脸上堆着几分热络的笑：“棠棠来了？快坐。”

    她一边让丫鬟倒茶，一边开门见山，“刚收到安王府的帖子，三日后要办赏花宴。可巧我那天已经有约了，实在抽不开身，不如你替我去一趟？”