她休息了片刻，等气息稍微平复，便挣扎着站起身，辨认了一下方向，朝着记忆中靠近城门的一片鱼龙混杂的棚户区走去。那里有最便宜的脚夫，也有最见不得光的勾当，或许能找到出城的门路。

    棚户区里光线昏暗，污水横流，空气中弥漫着各种难以形容的气味。

    形色交织的人影在狭窄的巷道里穿梭，投射出扭曲的影子。

    沈生澜压低帽檐，小心翼翼地避开那些不怀好意的目光。

    她在一个看起来相对老实的、蹲在墙角等活计的瘦小老汉面前停下。

    “老伯，雇车，去城外最近的镇子，多少钱？”她压着嗓子，让自己的声音听起来粗哑些。

    老汉抬起浑浊的眼睛，打量了她一下，伸出三根黑乎乎的手指：“三百文，不还价。”

    三百文……燕侠翎给的钱足够，但她不能露富。

    沈生澜从怀里摸索出那块碎银，掂了掂，大约值五百文。“这个够吗？剩下的不用找了，但要快，立刻就走。”

    老汉看到银子，眼睛亮了一下，接过银子咬了咬，连忙点头：“够！够！姑娘……小哥稍等，我这就去套车！”

    他动作麻利地跑到不远处一个破棚子后面，牵出一辆骡子拉着的、几乎要散架的破板车。

    沈生澜心中稍定，正要上车——

    “哟，老梆子，今天开张了？赚了钱，是不是该孝敬孝敬哥几个了？”

    三个流里流气、敞着怀的混混，晃着膀子走了过来，拦在了车前，不怀好意地盯着沈生澜和那老汉。

    老汉脸色瞬间变得惨白，哆哆嗦嗦地往后退：“几……几位爷，行行好，这是小老儿今天的饭钱……”

    “少废话！把钱交出来！”为首的混混一把推开老汉，目光落在沈生澜身上，见她身形瘦小，穿着破旧，眼神更加肆无忌惮，“还有你，小叫花子，把身上的钱都拿出来！”

    沈生澜的心沉了下去。

    真是屋漏偏逢连夜雨。

    她握紧了袖中那根一直藏着的、磨尖了的木簪，计算着动手的时机和胜算。

    一对三，她身上有伤，胜算渺茫。

    就在那混混伸手要抓向她衣襟的刹那——

    一道黑影如同鬼魅般从天而降！

    “咔嚓！”

    清脆的骨裂声响起！

    那伸向沈生澜的混混手腕以一个诡异的角度扭曲，发出一声凄厉的惨叫，整个人被一股巨力踹飞出去，重重撞在墙壁上，滑落下来，没了声息。

    另外两个混混还没反应过来，那道黑影已经如同旋风般卷到他们面前，手起掌落，动作快得只剩残影！

    “砰！砰！”

    两声闷响，另外两个混混也软软地倒了下去，生死不知。

    一切发生在电光火石之间。

    沈生澜甚至没看清那黑影是如何出手的。

    月光勉强透过棚户区狭窄的缝隙洒下，照亮了来人的侧脸。依旧是那张带着几分玩世不恭的俊脸，只是此刻，那双桃花眼里没有丝毫笑意，只有冰冷的杀意。

    燕侠翎。

    他甩了甩手上并不存在的灰尘，瞥了一眼地上躺着的三个混混，嗤笑一声：“什么阿猫阿狗都敢出来拦路了。”

    他这才转过身，看向浑身紧绷、依旧握着木簪做出防御姿态的沈生澜，目光在她磨破流血的手掌和明显不自然的脚踝上扫过，眉头几不可查地皱了一下。

    “我说，”他开口，语气带着点无奈，又有点说不清道不明的恼火，“你就不能安生待在药堂养伤？非得把自己搞成这副鬼样子？”

    沈生澜缓缓放下木簪，紧绷的神经却没有放松。她看着燕侠翎，声音沙哑：“你怎么找到我的？”

    燕侠翎哼了一声，指了指自己的鼻子：“爷自有爷的办法。要不是爷来得及时，你这小身板，今晚就得交代在这臭水沟里。”

    他顿了顿，语气沉了下来，“南宫祈霁的人还在满城找你，城门口更是布下了天罗地网，就你这点蹩脚的易容术，想出城？简直是送死。”

    沈生澜沉默。她知道燕侠翎说的是事实。刚才的遭遇已经证明了这一点。

    “跟我回去。”燕侠翎不容置疑地说道，上前一步，似乎想拉她。

    沈生澜却后退了一步，避开了他的手，眼神警惕而固执：“回哪里？回春堂？然后呢？等着被南宫祈霁找到，或者……等着南宫容璟决定我的命运？”

    燕侠翎动作一顿，看着她那双在黑暗中亮得惊人的眼睛，那里面是毫不掩饰的不信任和挣扎求生的野性。他忽然觉得有些烦躁。

    “你以为爷想管你？”他没好气地说，“是那位爷吩咐了，在你伤好之前，不能让你死了或者跑了。”

    沈生澜心下了然。果然如此。

    她看着燕侠翎，忽然问了一句：“他想要什么？”

    燕侠翎愣了一下：“什么？”

    “南宫容璟，”沈生澜清晰地吐出这个名字，“他几次三番帮我，想要从我这里得到什么？我一个尚书府的弃女，除了惹上一身麻烦，还有什么值得他图谋的？”

    燕侠翎被她问住了。他张了张嘴，想说什么，却又咽了回去。

    那位爷的心思，他哪里猜得透？起初或许只是一时兴起，或者是为了给南宫祈霁添堵，但现在……

    他看着眼前这个即使狼狈到极点也不肯低头、眼神狠得像头小狼崽子的女人，忽然觉得，事情可能没那么简单。

    “这不是你该问的。”最终，他只能硬邦邦地回了一句，“走吧，先离开这鬼地方。”

    这一次，他没有再试图拉她，只是转身在前面带路。

    沈生澜看着他的背影，又看了看地上昏迷不醒的混混和吓得缩在角落瑟瑟发抖的老汉，沉默地跟了上去。

    月光将两人的影子拉得很长，一前一后，行走在肮脏混乱的棚户区里。

    她知道，自己暂时是走不了了。

    南宫容璟的网，已经无声地收紧。

    而她，需要在这张网里，找到属于自己的那一线生机。