萧兰淑与荣贵妃是一母同胞的姐妹。

    当年萧兰淑嫁入永安侯府后不久，荣贵妃便入了宫，进宫便被封了贵人。之后凭借美貌心机更是圣宠不倦，一路升至贵妃。

    六年前的重阳宫宴，萧兰淑曾携十岁的云绮入宫，荣贵妃也是初次得见自己姐姐生下的这外甥女，便招手让孩子近身。

    当时云绮粉雕玉琢的小脸上，一双杏眼明亮清澈，仰着小脸唤“姨母”时，声音清亮如黄莺，荣贵妃对这孩子还算喜欢。

    此后宫墙阻隔，再未谋面。这些年荣贵妃断断续续听闻，云绮仗着侯府嫡女的身份，行事娇纵蛮横，被京中贵女耻笑蠢笨，心中逐渐不喜。

    直到前不久，她才得知这云绮竟不是自己姐姐的亲生女儿，难怪资质蠢笨，毫无闺秀风范。

    同时，她也听说了另一件事。

    一件她今日正好可以用上的事。

    …

    教坊司六曲舞毕，丝竹声渐歇。

    随着太监一声“呈贺礼”，宫人鱼贯而入，将寿礼逐件陈列于殿中。

    首件珊瑚雕蓬莱仙岛，由镇国公府所赠，朱红笺上写着「愿娘娘寿比南山，福泽绵长」。

    安远伯爵府献上的《长寿赋》画卷徐徐展开，「鹤寿无疆，长乐未央」八字金粉闪耀。

    萧兰淑代表永安侯府进献了一块千秋岁屏风，其上的百寿图由珍珠玛瑙镶嵌而成，寓意「福寿双全，永享尊荣」。

    紧接着是礼部尚书所献的九颗合浦东珠，配着烫金祝辞「珠润玉泽，岁岁安康」……

    每呈一物，宣礼官便高声诵读祝祷之词，满殿尽是恭贺之声。

    荣贵妃端坐在楚宣帝身侧的位置上，鬓边的红宝石牡丹钗璀璨夺目，整个人越发得意。

    此刻的她满面春风，仿若百花中最娇艳的牡丹，将六宫风头都尽数揽入怀中。

    待最后一件寿礼，北境节度使敬献的玄铁错金烛台撤下。

    楚宣帝抬手理了理明黄龙袍的袖口，看向身侧的荣贵妃：“这些寿礼，爱妃可还满意？”

    荣贵妃向旁边倾身，似皇后不存在一般，身姿朝着楚宣帝更贴近几分。

    眼波流转间娇笑道：“陛下为臣妾操办寿宴，满殿珍宝皆是陛下心意，臣妾欢喜得紧。”

    唇角勾起的笑容愈发娇媚，忽而似想起什么般，语气带了几分撒娇。

    “只是臣妾倒是还对一件东西很感兴趣，不知陛下想不想听？”

    楚宣帝也产生几分兴趣：“爱妃但说无妨。”

    “臣妾前些日子听闻，安远伯爵府举办的济民竞卖会上，臣妾姐姐的女儿云绮捐出一幅自己画的《瑞凤衔珠图》，被定远将军和镇国公府的世子高价争抢，最终是那位谢世子以一百八十两黄金拍下。”

    荣贵妃掩唇轻笑，眉眼间带了几分期盼之色。

    “臣妾实在好奇，这画作究竟如何精妙。今日云绮也在寿宴上，臣妾斗胆求陛下开恩，不如让这孩子现场再作一幅此画送与臣妾，就当给臣妾的寿礼添个彩头？”

    荣贵妃此话一出，殿内骤然响起此起彼伏的抽气声。

    有人面带惊愕，有人忍不住低声嗤笑。

    也有人立马看向角落里的云绮，一副等着看好戏的表情。

    未亲历那场闹剧的宾客们，听闻一幅画竟拍出一百八十两黄金的天价，纷纷露出惊叹之色。

    窃窃私语间皆是对画作精妙程度的猜测，揣测着是何等稀世珍品才能得此青睐。

    而在场曾在参加了安远伯爵府竞卖会，并且目睹了全程的人，此刻却个个面色微妙。

    他们可是清楚记得当时的场景。

    云绮画的那哪是什么瑞凤衔珠，分明是歪歪扭扭的小鸡啄米图。

    鸡爪似被风吹散的枯树枝，凤羽潦草得像孩童信手涂鸦。

    这画就是扔在路边都没人捡，还可能被人踩上几脚。

    至于那令人咋舌的天价，不过是定远将军与镇国公府世子不知犯了什么病。

    原本十文钱起拍都没人要的潦草破画，愣是被他们你来我往，生生抬到了买下一座庄子都绰绰有余的惊人价格。

    此刻看着荣贵妃在皇帝身侧，眉眼含笑满心期待的模样，不少人偷偷擦了擦额角的冷汗。

    真要让云绮当着陛下与满殿权贵的面，画那么一幅破画献给荣贵妃？这该是什么场景，他们都不敢想象。

    烛火映得殿内人影幢幢。

    此时此刻，变了脸色的人可不少。

    萧兰淑握着帕子的手骤然收紧。

    云绮是她看着长大的，她比谁都清楚云绮的底细。这丫头连三字经都读不通顺，握笔写个字时都歪歪扭扭，能画出什么像样的东西？

    抬眼望向高座上笑靥如花的荣贵妃，她忽然想明白了妹妹的用意。

    若云绮在圣驾前献丑，便是触了皇家体面，陛下震怒之下，她总能寻个由头将云绮拿捏。

    而如今人人皆知，云绮根本不是侯府真千金，她自己又声名狼藉。她就算丢脸，对侯府的颜面也不会有太大影响。还是将人控于掌心更重要。

    想到此处，萧兰淑便决定与妹妹一条心。

    另一边的云汐玥闻言，更是忍不住眸光狠狠一颤。

    当初竞卖会上云绮靠那幅《瑞凤衔珠》出尽风头，把她捐出的玉如意都压过一头，她就憋着一口气，如今终于等到报应。

    在寿宴上出丑已是不堪，若再触怒龙颜，娘亲定然能顺势将云绮赶出侯府，说不定云绮还会受到陛下的惩罚。

    云汐玥的手不禁微微发颤，先前被谢凛羽当众回怼的难堪也一扫而过。她此刻不是紧张，而是期待。

    林晚音满眼尽是讥讽，目光立马扫向身后的云绮。

    那日在竞卖会上她不是很得意嚣张么？

    如今荣贵妃特意点她作画，当真是天道好轮回。

    她倒要看看，现在云绮还怎么得意得起来。

    荣贵妃话音刚落，此刻坐在云绮身边的谢凛羽便浑身一震。

    他没想到荣贵妃会突然提及此事，还特意点了自己的名字，瞳孔瞬间收缩，心也跟着狠狠一沉。

    云绮那点本事他再清楚不过，她哪里能画出什么瑞凤衔珠，就她画的那破画，画出来也是惹人笑话。

    若是真要在皇上面前当众作画献给荣贵妃，这无疑是将她置于风口浪尖，等待她的必将是一场祸事。

    谢凛羽只觉一阵心慌意乱。

    虽说先前他对云绮厌恶至极，嘴上说着恨不得她去死，可真到了她可能出事的关头，他却胸口起伏，拳头都攥得死紧。

    满脑子都想着该怎么帮云绮脱困。

    她再怎么坏，他也不能真眼睁睁看着她出丑送死吧？

    偏偏身旁的当事人却像个没事人一般，好似全然不知自己即将大祸临头。

    这让谢凛羽更是忍不住翻白眼。

    这个笨蛋，她到底知不知道现在是什么情况啊！

    她自己一点都不担心吗？！