云绮侧坐在云砚洲腿上，顺势将手环住兄长的腰身，把脸深深埋进他怀里，肩膀却止不住地一抽一抽。

    像是藏了满腔的委屈，却又倔强得紧咬着唇不肯开口。

    “把头抬起来，让大哥看看。”云砚洲沉声道。

    云绮却将脑袋蜷得更低，声音闷闷地闷在他衣襟里，带着股执拗的鼻音。

    “……不要。我现在肯定难看极了，才不要让大哥看见我这么丑的样子。”

    他低叹一声，垂眸时睫毛在眼下投出细碎的阴影。

    伸手顺着她泛红的脸颊滑至下巴，指腹触到一片湿热的泪痕，便轻轻将她下巴抬起来——

    只见少女眼眶一片红，睫毛上还凝着泪珠，偏偏咬着唇不想示弱，眼底水光潋滟也不肯落下。

    就像被雨打湿的小刺猬，明明浑身湿透却还竖着尖刺。

    看着怀里人这副逞强的模样，云砚洲擦过她眼角将落未落的泪珠，喉结滚动着说不出话。

    指腹却在她下巴上轻轻摩挲了两下，似是安抚，又似是无奈。

    “……有这么疼？”

    “让大哥看看你的手。”

    他屈指勾住她方才挨过戒尺的手指，触到她手心肌肤下跳动的灼热温度。

    那一下他刻意收了三成力，竹制戒尺却仍在她掌心碾出两道淡红的痕。

    此刻抬起她的手心细看，嫩生生的皮肉上浮着两道红痕，像两抹被体温洇开的胭脂，边缘还透着淡淡的浮肿。

    “手心再疼，也没有心里疼。”她闷声闷气地嘟囔，故意将手心蜷起不让他碰。

    又用屈起的指节用力蹭过他掌心薄茧，如同闹脾气的小猫用爪子轻挠。

    云砚洲听着她明显赌气的抱怨，又察觉到她孩子气的举动，本以为自己能狠下心来，此刻才觉得自己的铁石心肠是高估。

    “起来吧，我给你手心上点药。”

    他望向方才放置戒尺的案头，青瓷小罐端正地摆在砚台旁。

    那是他在云绮来书房前，便提前让小厮备下的创伤膏。

    云绮却一动不动，反倒将双臂环得更紧，脸更深地埋进他衣襟。

    语气里终于褪去尖刺，带上几分示弱的可怜：“……我不用上药，大哥这样抱着我，我就不疼了，比什么药膏都管用。”

    又咬住嘴唇，试探般询问道，“大哥就这样抱着我，多抱我一会儿，好不好？”

    从前那么多年，妹妹见了他总是畏畏缩缩，甚至不敢走近他跟前，何曾有过这般窝在他怀里撒娇的模样。

    如今她的发顶蹭着他下巴，发间清淡的皂角香钻进鼻尖，语气里透着不加掩饰的依赖，像是终于卸去防备的小兽，将柔软的肚皮翻出来示人。

    或许是方才那记戒尺，不仅责在她掌心，更敲开了兄妹间横亘的薄冰。

    云砚洲感觉得到，怀里的人此刻很依赖他。像是溺水的人抓到了一根浮木般，不肯放开。

    罢了。

    她到底还是个孩子，心性单纯又脆弱。

    因着身世的陡然剧变，本就比旁人多了几分敏感与惶惑，更遑论从前将她捧在手心如掌上明珠的母亲，竟在一夕之间对她冷眼相向。

    这般从云端坠落谷底的滋味，任谁都难以轻易承受。

    她只是太害怕了。

    所以才会如方才那般，浑身竖起尖刺作铠甲，面上做出满不在乎的模样，实则心底太怕被他也厌弃，更怕被他抛下。

    这样想着，云砚洲到了嘴边的拒绝到底说不出口。

    他明知道，自己不该这样纵着她的。

    他的妹妹虽说心智不熟，又从小不爱念书，却也实实在在过了及笄之年，已是该知礼的年纪。

    纵是亲兄妹，在男女大防的礼教之下，他们此刻这般环抱着的亲密姿态，也早已越了规矩。

    可他刚用戒尺责过她掌心，眼下的确该给些安抚。

    若此时硬邦邦地推开她，他担心会让怀里好不容易肯卸下心防的人，再度陷入那种患得患失中。

    “大哥不说话，我就当大哥同意了。”

    见云砚洲沉默着没有回应，云绮却像是得了胆子般得寸进尺，“大哥……这样坐着不舒服，我想换一下。”

    换一下什么？

    她的声音里带着雀跃的希冀，话却根本没给人拒绝的余地。话音未落，便在他腿上忽然调转了方向。

    从侧坐变为跨坐，面对面蜷进他怀里，裙下的膝盖轻轻抵过他两侧腰间。

    伏在他胸膛，如同在他怀中索求温暖，伸出双手紧紧环住他的腰背，指尖甚至攥进了他背上的衣料。

    感受到某种紧贴，云砚洲瞳孔骤缩，喉间刚溢出个“你……”字，便被她埋在怀里的闷声打断。

    “我想这样。”她的下巴蹭着他衣襟，声音透着依赖，“这样伏在大哥怀里，就像跟大哥之间没有半分隔阂，好像不管天塌地陷，大哥都会护着我。”

    云砚洲胸口微微起伏。

    她到底知不知道，她自己在做什么。

    他是她大哥，但也是男人。

    先前她嫁人，母亲难道什么都没教她吗。怎的这般懵懂单纯，一副全然不知男女之事的模样。

    “……不行。”

    “这样，不行。”

    云砚洲喉结滚了滚，伸手去将胸前的人扒开。

    怀里的人却误以为他是要推开这份亲近，双臂反倒缠得更紧，声音带上几分可怜：“大哥方才答应过我的，说不会不要我。”

    一来二去的推拒间，她柔软的身躯不可避免地蹭磨在他腰腹之下。

    某些事情并非他意志可控。

    云砚洲周身仍绷着兄长的端方克制，却不得不屈指扣住她腰侧，反倒将她牢牢按在原处：“……别再乱动了。”