九里吃下最后一口肉包子时，窗外的日头已是爬至中天。他揉了揉太阳穴，只感到头脑仍然微微发胀，刚才的梦仿佛还缠绕在自己心头，那些密密麻麻的双手，稍微一想便浑身发怵。

    推开门，付逖正蹲在客栈院子里给三匹马刷毛，那匹金棕色的马时不时用脑袋蹭蹭付逖的胳膊。足斛则靠在廊柱上，正闭着眼睛不知在想什么。

    听到九里出来，足斛便迎上前：

    “刚刚我们问了客栈的掌柜，说是钩郊镇每天早晨只有一趟去泰州的骡车，要是等不到大福商队，咱们后天一早就得随着那骡车去往泰州。”

    “我们先去镇上打探打探。”九里摩挲着别在腰间的短刀：

    “玄云帮既然在伏牛岗设了眼线，镇上说不定也会有他们的人，顺便问问有没有大福商队的消息。”

    三人走出客栈，钩郊镇比他们想象中要更加热闹一些。街上摆满了小摊，卖菜的、打铁的、说书的，吆喝声此起彼伏，空气中掺杂着客栈对面包子铺的香气。

    付逖眼尖，瞥见街角有个卖糖人的小摊子，便要拉着九里去买，被足斛一把拽住：

    “先办正事要紧，要是误了打听消息，可不是买个小糖人能解决的。”

    付逖撇了撇嘴，只好跟着往街里走。

    走到街中心的茶馆时，三人停住脚步。茶馆里已经快坐满了人，靠窗的一张桌子旁围着几个汉子，正在唾沫横飞地说着什么。三人找了个角落位置坐下，小二麻利地端上三碗热茶。

    九里趁机搭话：

    “小二兄弟，问您个事，最近有没有要从这儿经过的商队？”

    小二手一顿，眼神往周围仔细瞟了瞟，压低声音道：

    “客官您是外地来的吧？最近可别盼着有商队经过了！伏牛岗上的那伙马匪最近猖獗得很，前一段时间，还有个商队想凭着手下的十几个镖师硬闯，结果第二天有人上山，就见到那商人被剖了心肝挂在树上，商队里的女眷都被凌辱过后断了四肢。听说啊，那玄云帮的大当家跟云州知府的小舅子有关系，官府都睁一只眼闭一只眼！只要别在咱们这边闹事，咱们的知府也不会管。”

    话音刚落，靠窗的一个年轻汉子突然拍了一下桌子：

    “什么关系不关系的！就是官匪勾结！我表兄在云州府当差，说那王柳才派人给玄云帮送了好几次粮食了！”

    付逖刚要开口，九里赶忙用脚踢了踢他的凳子。只见那汉子身边的两人赶紧拉了拉他的胳膊，示意他别多说。汉子哼了一声，端起茶碗猛灌一口，不再作声。

    三人喝完茶刚要起身，就见两个身穿短褂的汉子从门外进来，腰间都别着弯刀，眼神在茶馆里扫视了一圈，最后落在九里三人身上。付逖的手悄悄摸向腰间的小刀，九里却按住他的手，微微摇了摇头。那两个汉子看了片刻，便走到一个空位处坐下。

    “是玄云帮的人。”足斛低声道，“昨天那两个汉子，跟他们穿的一样。”

    九里点了点头。三人走出茶馆，拐进一条比较僻静的小巷子。

    付逖忍不住道：

    “这玄云帮也太嚣张了，在镇上也这般明目张胆！”

    “要不咱们去镇东的驿站看看？”足斛提议道。

    九里点了点头，大齐规定，所有商队必须提前告知驿站所过路线；若是变更路线，必须在所在驿站将新路线转达到下个驿站，才可以通行。

    三人刚走到巷口，就看到方才在茶馆里的那两个玄云帮汉子正站在不远处，盯着他们的方向。

    九里心中一紧，拉着付逖和足斛转身进了另一条小巷，七拐八绕，直到再也看不到那两个汉子，才停下喘气。

    “他们在盯咱们。”付逖靠在墙上，胸口喘气道。

    足斛说道：

    “肯定是昨天在伏牛岗杀了他们的人，被认出来了！”

    九里皱了皱眉，他没想到玄云帮的人动作这么快。“不能在镇上晃悠了，先回客栈。”他说道。

    说完，三人一刻也不敢耽搁，赶忙往客栈方向赶。

    回到客栈时，见那掌柜的正在算账。九里便给了那掌柜的一两银子，道：

    “掌柜的，可否派人到驿站问一下，大福商会的商队什么时候到达此地？”

    那掌柜特别麻利地把银子放到嘴里咬了咬，道：

    “实在对不住客官，最近这假银子实在有点多，我都收到好几次了，各位客官见谅，见谅！”

    随后，他把银子揣到怀里，对那正在擦桌子的小厮招呼过来，道：

    “牛三，去驿站问问，大福商会的商队何时到咱们钩郊镇，回来后告诉这几位客官。”

    那小厮应了一声，便离开客栈向驿站跑去。

    三人随后上楼，等待小厮的消息。

    “哒哒哒——”

    那小厮是跑着回到客栈的，身后的衣服都被汗浸透了，进门时还差点被门槛绊倒。

    三人打开门，便看到牛三扶着门框大口喘气，道：“客、客官，商队……大福商会的商队从肃马镇出发，明天午时左右便会到，走伏牛岗老路！我刚出驿站，就被两个穿短褂的汉子堵住了，问我是不是替别人打听消息的，我嘴硬没说，被他们推了个趔趄，胳膊都擦破了。”

    随后，他把胳膊抬起来给九里看，果然有块巴掌大的伤。

    足斛从怀里摸出半块碎银子递过去，道：“辛苦你了。”

    牛三接过银子，赶忙道：“有您这安慰，不辛苦！就是再磕破层皮也无妨！”

    牛三走后，三人便从窗外往外看了一眼，只见巷口站着两个穿短褂的汉子，正盯着客栈的门。

    “他们跟来了。”足斛低声说道。

    付逖一拍桌子，道：

    “这玄云帮真是阴魂不散！”

    掌柜是个老江湖，刚才牛三回来的时候，他就感觉出了不对劲。此刻，他连忙堆起笑，迎出门去，道：

    “两位爷是打尖还是住店？小店今儿个还有上好的客房，要不要给您沏壶茶？”

    那两个汉子却不买账，推开掌柜就要往店里闯：

    “我们找三个外地来的少年，十七八岁，骑黄骠马的！”

    那掌柜赶忙硬拽住两个汉子，道：

    “两位！不掏银子不能进店，这是我太爷爷起就立下的规矩！”

    两个汉子被那掌柜扯得烦了，便掏出一两银子，扔到柜台上，道：

    “怎的还不松手！”

    掌柜赔笑道：

    “两位还需要写下自己的名字，这是官府立下的规矩。”

    见两个汉子写下名字，掌柜的才松手。

    楼上的三人早就摸到了后院，付逖正费劲地解马绳，嘴里还嘟囔：

    “早知道直接走了，管什么商队！”

    足斛踹了他一脚，道：

    “你忘了酒肆还有玄云帮的眼线？玄云帮能放过咱们？凭借他们的关系，指不定什么时候，咱们三个的画像就挂在各个城市的悬赏榜上了！”

    “商队有贡品，玄云帮守在伏牛岗的人绝对不少。咱们出了钩郊镇，先往肃马镇赶，尽量劝大福商队绕道。”九里补充道。

    三人解开马后，纵马离开了钩郊镇。快马加鞭，在天黑前便见到了大福商队。

    三人径直向着中间的马车过去，刚刚接近商队，便被一个画着丑角脸谱的戏子拦住，道：

    “你们是谁？要干什么？”

    三人停下马来，九里道：

    “劳烦知会你们商队的管事一声，我们有事要告诉他。”

    那画着丑角脸谱的戏子闻言，只是后退半步，并未完全让开道路，只扬声朝中间那辆鎏金纹的马车喊：

    “掌柜的，有三位陌生人求见，说有要事相告！”

    “嗯，让他们过来吧。”车内传来一个声音。

    只见一个散财童子模样的人轻轻掀开车帘，他的衣服松松垮垮地滑到小臂，露出胸口大片莹白的肌肤，肌肤上还印着几道淡红的指痕；车内那女子则用薄纱裹住酥胸，蝉衣外衫早已滑到腰际，肌肤是那种透着粉的白，细腰处还有些许红痕，看向三人的眼神多有埋怨。

    散财童子看到三人，笑道：

    “呦！是见过面的熟人，三位是有何事相告？”

    说罢，他便把身旁的女子一把搂入怀中。这香艳场景，看得三人直瞪眼睛。

    九里目光避开车内的香艳，直截了当地道：

    “公子，我们是来提醒您：伏牛岗有玄云帮的马匪埋伏，他们已知晓商队运送贡品的路线，还与云州知府的小舅子王柳才勾结，足足有五百余人、三百多匹战马，就等着商队自投罗网。”