薛惠显然比想象中更有些本事，姜家并未对姜窈前夜的行踪起疑。

    这日早膳后，曹氏安排人将一些账册送到房内，赵悦榕瞧了过去，二人对视一眼，曹氏轻轻点了点头。

    而后，曹氏道：“夫人，这些是府内日常开支用度的明细，还有些先夫人留下的田庄铺子近三年收支的详情。”

    赵悦榕端坐在案几旁，随手捡了本看着，“窈女公子去请了吗？”

    曹氏道：“已经着人去请了。”

    赵悦榕手指抚过账册，道：“到底女儿家也该学这些，倒是我疏忽了。”

    曹氏在旁边给她轻轻捶背，笑着说：“夫人哪里的话，您是最不爱拘着女公子们罢了。您平日里常说，女儿家在家里是娇客，嫁出去便要劳心劳神，不如在家里时候都娇惯几日，横竖安排妥当了身边人，去了再学也是一样的。您呀，就是操心的命，只可惜……有些人不领情……”

    赵悦榕眉头微蹙，轻斥一声，“佩宜，莫要胡言！我这做母亲的多做一些，便能为家主多分些忧罢了。窈儿自幼命苦，刚一出生王姐姐便去了。我和家主的心是一样的，看见她便总想起王姐姐……”

    她话音未落，屋内传来轻微的响动。

    赵悦榕神色未动，声音愈发轻柔，带着一丝感伤，“若是……王姐姐能活到如今，亲眼见到窈儿出嫁，该有多好……”

    曹氏觑了一眼内间方向，声音提高了些，抱不平道：“夫人，您是处处惦记着窈女公子和王夫人，可是……您要为璇女公子和启公子多着想些。眼见着璇女公子也是要出阁的年纪，这窈女公子陪嫁家主已经给了许多，您还悄悄从自己库里贴补。”

    “前夫人那些陪嫁的庄子铺子，这些年世道艰难，若不是您费尽心思，自己私下贴补着，早不知道亏空成什么样了，哪至于还能维持到现在。如今窈女公子才回来，一会儿要王夫人的陪嫁，一会儿又要看账簿。倒像是咱们有什么事情瞒着她似的……”

    赵悦榕轻咳一声，帕子掩唇，制止道：“沛宜这些话，让旁人听了去，窈儿岂不是难做，以后莫要再说了。”

    曹氏抿唇有些不甘地道：“是。”

    房内，休沐刚起身的姜季隋立在屏风后，将二人对话尽收耳底，他眉心渐渐簇起，面上浮现一丝疑虑，随即被愧疚所覆盖。

    悦榕……她竟如此……却是他所未料到。她向来报喜不报忧，自己竟如此大意从未察觉。当初说到底，是自己负了她在先另娶高门。这些年，她替自己生儿育女，操持家务，连对窈儿都这般尽心，从未有过半句怨言……

    他沉沉叹了口气，终还是举步走了出来。

    赵悦榕闻声回头，惊讶道：“家主，您……不该是去朝中了吗？”她迅速起身上前。

    姜季隋目光扫过她微红的眼眶，不由声音放柔，“今日休沐。”

    赵悦榕这才想起，赧然道：“瞧我，一早上光记挂着窈儿的事，倒把这事情忘了，沛宜快去让人把小厨房温着的早膳送来。”

    曹氏神色收敛，领命躬身退了出去。

    赵悦榕从侍女手中接过外袍，走到姜季隋面前，微垂着头，专注地为他整理衣襟，动作细致轻柔。

    姜季隋垂眸看着柔和的眉眼，眼底淡淡的乌青色，显然又是一夜操劳，他抬起手，轻轻按在她正系衣带的手上。

    赵悦榕手指一顿，讶然抬头。

    姜季隋低沉，带着罕有的歉意，“悦榕，这些年难为你了……窈儿的事，你受委屈了……”

    赵悦榕的眼圈几乎是瞬间变红了，她飞快地压下眼底的热意，强扯出一个酸涩的笑容：“有家主这句话……妾身知足了……”

    她靠在姜季隋怀里，眸中一丝恨意一闪而逝。

    不一会儿，早膳送了过来，赵悦榕服侍着姜季隋落座。

    曹氏安排完一切，又转了回来，看向赵悦榕欲言又止，正在为姜季隋布菜的赵悦榕抬眸看了她一眼，“何事？”

    曹氏吞吞吐吐。

    赵悦榕放下筷子，对姜季隋道：“许是窈儿那边有什么事，我过去瞧瞧……”

    姜季隋沉声道：“在这说便是，不必藏着掖着。”

    曹氏瞥一眼赵悦榕，见她点头应允，讷讷道：“夫人，窈女公子，不肯过来，她说……”

    “她说什么？”

    “窈女公子说，‘既是阿母要教我学着管家掌事，看账本不过纸上谈兵，先不急。不若先将府中各位管事、紧要的下人们安排到一处，让我也认认人。知晓各人专司何处，分管何事，把人认清楚了，职责弄清楚了。再看账簿才算有的放矢……’”