展怀没能接上燕澄薇这句戏言。

    他另起炉灶，继续打探琢云嫁妆：“没想到孙兆丰会答应下来，七月份的时候孙夫人还在相看曹家姑娘，看来二妹妹另有长处。”

    燕澄薇冷笑：“看给他美的，他还挑上了！”

    展怀再次无话可说，几乎恼怒。

    燕鸿魁心知肚明——展怀揣测出琢云嫁妆数目不小，想打探出来，让燕家给燕澄薇补偿一二。

    他和声道：“澄薇，不要夹枪带棒，今天过节，要和和美美。”

    他站起身，对展怀道：“我有一根‘龙香剂’，研磨时有芙蓉花香，正愁无人可用，你拿去试试。”

    展怀站起来，跟着他往西间走：“如此贵重的名墨——”

    话未说完，燕鸿运携带妻小，蜂拥而至。

    孩子们之间年龄各异，辈分混乱，一窝蜂地奔到厅堂中，打扮的簇新鲜艳，行礼时却乱如草寇，“伯祖父”、“伯父”、“嫂嫂”、“婶婶”一通乱叫，叫过之后，犹如脱缰野马，直奔小几上各色点心——没一个是读书种子。

    燕玟不声不响地左右张望，没见到琢云身影，便松一口气，拎开五岁大的小妹，自行落座，刚要开吃，七岁大的胖儿子吃的满嘴渣滓奔到他身前，大声告状，说小叔叔抢了他的蜜糕。

    厅堂登时成了菜场，燕夫人及时起身，把燕鸿魁运回西间，以免被小崽子们磕碰。

    跟随而来的女眷、仆妇从早上开始给这群崽子们穿衣打扮，此时已经累的神魂出窍，连骂“小兔崽子”的力气都没有了。

    展怀名墨落空，又不爱小孩，再加上避之不及，让两个孩子拉住衣摆，看他腰带上挂着的小削刀，气急败坏喊了一声“燕澄薇”，却发现燕澄薇已经随燕夫人去了西间。

    他恨不能化作千手观音，把这群狗崽子全部暗杀。

    四刻之后，燕松姗姗来迟，将他从人群中解救出来，很亲热地拉住他的手，领他去前堂喝茶。

    燕松一早出去送礼，忙活到现在，并不觉得疲累，反而兴致高昂，很想结交这位侄女婿，边走边说自己今天进了谁的门。

    走到前堂还没坐下，正巧孙兆丰也来送节礼，燕松吸取上次的教训，绝不说“高矮”两个字，上前就拉住孙兆丰的手热切关怀：“上回听说你落水了，也没去看你。”

    他为了不冷落展怀，又扭头对展怀打哈哈：“刚在街上看到我侄儿拉着一车眉寿，这可是好酒，我记得你爱喝，回去的时候带两瓮。”

    一箭双雕。

    孙兆丰和展怀全被刺痛，假笑冻结在脸上，对这位二叔咬牙切齿。

    二叔没有自知之明，吩咐下人上茶，邀请二人落座，展怀已经气了个饱，一滴水都喝不下。

    他板着脸开口：“这个时辰，酒库官酿新酒已经售空，他是买的私酿。”

    官酿、私酿和官盐、私盐一样，屡禁不止，村醪酒店挂着“卖皮鹌鹑”的望子，实则偷卖私酿，就是上不得台面的小酒。

    还有一种私酿，是大酒楼为了避税贩卖出来的，一般人根本找不到——燕屹买的就是这一种。

    燕松察觉出气氛不对，但不知问题出在哪里，竭力调节气氛，不合时宜的发笑：“可不是！没想到屹哥儿有这个门路，真是小瞧他了。”

    “二叔不怕别人看见报官？”

    “这怕什么。”

    燕松“咕咚”喝茶，眉飞色舞——燕屹是买家，顶多带去衙门问话，再者衙门燕屹也去过，一回生二回熟，有什么可怕的？

    他这一套王八拳，打的展怀无话可说，孙兆丰又因燕松“不懂他”而生闷气，屋子里沉默下来。

    正在正在气氛诡异之时，门外传来急促脚步声，三人看向门口，就见陈管事大步流星跨进门槛，惊诧的不知如何是好，一眼叨住燕松：“松二老爷，宫中中使即刻就到，前行刚来报了信！”

    燕松两只绿豆眼一瞪，满眼茫然：“现在？”

    展怀猛然起身：“是恩荫旨意！”

    燕松的脑袋也不是浆糊，回过神来，喜的脸上一红，鼻孔放大：“我进去报信！快开大门、摆香案！”

    他抬脚就走，展怀也跟着进垂花门，仅剩一个孙兆丰出去也不是，进去也不是，一个人在原地呆坐。

    燕松跑进三堂，大喊“大伯”，一脚跨上石阶，就叫“中使到来”，及至拨开人群，进入西间，气喘吁吁报出“恩荫宣旨”四个字，燕鸿魁已经起身。

    燕鸿魁心里一座大山即将放下，所有忧虑都将尘埃落定，刹那间病痛退居幕后，笑声冲口而出，撞向房梁、窗棂、墙壁，在耳中嗡嗡作响。

    他声音颤抖：“屹哥儿呢？快找他来。”

    “老三！”燕松叫燕玟，“屹哥儿正往家走，你去接，催他快点！”

    他低头看身上常服：“我回去换朝服！”

    燕玟正在牛嚼，不情不愿起身：“怎么不叫大哥去？”

    众人这才回神，燕曜也不见踪影，燕鸿运扶着年轻填房的手：“我去找。”

    混乱之际，燕夫人挺身而出，一步跨到花几旁，从赏瓶里抽出鸡毛掸子：“别管他，二叔你不能走，爹两手有伤，你帮爹搢笏叉手。”

    她拿鸡毛掸子点兵点将，指着两个丫鬟：“你们两个，给老太爷换上朝服。”

    她一点燕松：“你也去换！”

    “澄薇，你们两口子去后院，”燕夫人一指燕玟，“你领着孩子们也上后院！”

    她再点一名婆子：“让越兰给屹哥儿收拾一套衣服，拿到角门，进门就换上，再叫孙二爷就在前厅不要走动。”

    “啪”一声，鸡毛掸子抽在花几上，登时浮毛扬动，在日光下翻飞，燕夫人疾言厉色：“快！”

    燕澄薇转身就走，其他人是南山猴，一个磕头都磕头，也领命而去，燕府在眨眼间恢复宁静和秩序。

    一刻过后，燕鸿魁、燕鸿运、燕松、燕屹站到了香案后。

    燕鸿魁满脸欣慰，但不是对燕屹的欣慰，是对自己筹谋、强行把一个不成器的孙子推上朝堂的欣慰。

    他对燕屹是无奈一用——倘若二房有一个子孙成器，这个恩荫都落不到燕屹头上。

    燕屹换上斓衫，幞头箍在额前，目光幽暗，噙着一点冷笑，等候中使——他在这个家里长大，挨打、挨骂，受冷落，被鄙夷、嘲讽、指使，在这一刻，他真真切切感受到报复的快感。