赤龟甲大阵之下，绝望如同实质的浓雾，笼罩着每一顶帐篷，每一张面孔。林晚，或者说，如今重新披上“林七”这个当年初识陈玄时所用化名身份的林晚，步履“蹒跚”地穿行在破败拥挤的营地中，目光平静地扫过周遭的疮痍。

    他最终驻足于营地西侧，一片以破烂毡布临时搭建、空气中弥漫着浓郁苦涩药味与腐臭气息的区域——伤员区。这里比营中其他地方更加拥挤、混乱，**与压抑的痛呼不绝于耳。仅有的几名药师学徒穿梭在简易地铺之间，忙得脚不沾地，却依然杯水车薪。

    林晚的目光，很快便锁定了伤员区一角，一个蹲在地上、正小心翼翼地为一个断臂修士清理伤口、敷药包扎的佝偻背影。灰白、稀疏的头发，洗得发白、打着补丁的旧道袍，动作缓慢却稳定，带着一种经年累月沉淀下的专注。

    陈玄。五年不见，这位当年在黑风峡给予他第一份善意与援手、又冒险赠予炼体残篇的医道老者，苍老了许多。脸上皱纹如刀刻斧凿，深陷的眼窝下是浓重的阴影，气息也带着明显的疲惫与衰颓，修为似乎停滞在筑基初期，甚至隐隐有跌落的迹象。在这绝境之中，他依旧在尽己所能，试图从死神手中抢夺生命。

    林晚心中微动。他缓步上前，在距离陈玄数步外停下，没有说话，只是静静地看着。

    陈玄处理完那名断臂修士的伤口，轻轻舒了口气，用袖子擦了擦额头的细汗，这才察觉身后有人。他缓缓转过头，露出一张憔悴却依稀可辨当年温和轮廓的脸。看到林晚这张完全陌生、带着惶恐与疲惫的青年面孔，他眼中掠过一丝惯常的悲悯，声音沙哑地问：“这位小友，可是受伤了？还是……”他注意到林晚手中空空，不似来求医。

    林晚低下头，双手有些“局促”地搓了搓衣角，声音带着刻意的虚弱与后怕，重复了入营时的那套说辞：“回、回禀前辈，弟子林七，原是丙字三队的外门弟子，外出搜寻物资，遭遇魔物，与队友失散，侥幸逃回，刚在庶务堂报备过。身上……有些旧伤，不打紧。只是……只是弟子早年略通些草药，不知……不知前辈这里可需要人手帮忙？弟子愿效犬马之劳，只求……只求有个安身立命之处，混口饭吃。”

    “林……七？” 听到这个名字，陈玄握着药杵的手，几不可察地微微一顿，眼中倏地掠过一丝极其短暂的恍惚。这个名字……有些耳熟。许多年前，在黑风峡那冰冷的石窟中，那个重伤濒死、却又在绝境中透着一股子不屈韧劲的年轻人，似乎……也叫这个名字？他还记得那个年轻人后来化名“林晚”，在“腐骨沼泽”立下奇功，得了清虚长老青睐，更在传闻中卷入了天枢峰的什么信物风波，最终于那场惊天动地的“星坠岛秘境”崩塌中……不知所踪，大抵是陨落了。

    同名同姓之人，这世道乱世之中，倒也常见。陈玄心下喟叹，目光落在眼前这张陌生、蜡黄、带着长期营养不良与惊恐痕迹的脸上，与记忆中那个眼神沉静、虽处境狼狈却难掩内蕴锋芒的年轻人影像重叠又分离，终究摇了摇头。不可能的，且不说秘境崩塌生还希望渺茫，就算真侥幸未死，以那孩子的资质心性（他曾暗暗惊叹），五年过去，绝非眼前这般畏缩、气息虚浮的炼气三层模样。大概是同名吧，或者是某种巧合下的化名。这世道，谁还没几个用来保命的名字呢？

    他收起那一闪而逝的追忆，目光重新落在林晚身上，带着审视。眼前青年气息微弱，神色惶恐，倒确实符合一个在乱世中侥幸逃生、急于寻求庇护的底层散修形象。如今营中人人自危，物资奇缺，多一张嘴便是多一份负担，寻常人避之不及。但这年轻人说略通草药，又主动提出帮忙……

    陈玄沉吟片刻，缓缓道：“老朽陈玄，暂管此处伤员救治。如今营中药师紧缺，伤员日增，若你真懂些草药处理、伤口包扎，倒确实可解燃眉之急。不过，此处活计辛苦，且无甚报酬，每日只有定额的最低配给，甚至可能因处理伤员而沾染魔毒、病气，你可想好了？”

    “弟子想好了！”林晚连忙“急切”地点头，脸上挤出几分感激之色，“多谢陈老收留！弟子不怕苦累，只求能为同门尽些绵力，有口饭吃便好！”

    “嗯。”陈玄点了点头，不再多问，指了指旁边一堆还带着泥土、需要分拣处理的草药，“既如此，你先去把那堆‘止血草’和‘清心兰’分拣开来，坏叶、腐根去掉，按品相分作上、中、下三等，再拿去那边石臼捣碎。注意，‘清心兰’根茎有毒，处理时需戴这副鹿皮手套，莫要徒手触碰。可明白？”

    “明白，弟子这就去！”林晚“如蒙大赦”，连忙接过陈玄递来的一副破旧鹿皮手套，走到那堆草药前，蹲下身，开始“笨拙”而“认真”地分拣起来。他动作看似生疏，实则神识微动，每一株草药的年份、药性、有无隐疾，皆了然于胸，分拣得又快又准，只是刻意放慢了速度，并偶尔“不小心”将上等药草混入中等，显得不那么熟练。

    陈玄在一旁看了片刻，见林晚虽然动作不甚麻利，但态度认真，也确是按照吩咐小心处理“清心兰”，便稍稍放心，转身继续去照料其他重伤员了。

    接下来的几日，林晚便以“林七”的身份，在伤员区安顿下来。陈玄给他安排了一个靠近药棚的角落，铺了些干草，便算是住处。每日，他除了完成陈玄指派的分拣、捣药、熬煮汤剂、协助包扎等杂务，便是“默默”地观察着营中的一切。

    他以这微不足道的身份，如同滴水融入江河，悄无声息地重新感知着这个曾经熟悉的宗门。强大的神识让他即便不主动探查，也能“听”到许多低语与议论。

    营中的气氛，一日比一日压抑。外围妖魔的攻击虽未发动总攻，但小规模的袭扰、试探、心理威慑从未间断。防御大阵“赤龟甲”的光芒，在频繁的攻击下似乎也黯淡了一丝。配给再次削减，许多低阶弟子已面有菜色。私下里，绝望的言论如同瘟疫般蔓延，甚至开始出现小规模的骚动与抢夺事件，被巡逻队血腥镇压。

    高层的情况也透露出不祥。偶尔能看到天枢峰的修士行色匆匆，面带忧色。陆天鸿的气息依旧停留在营地核心，但与另一道陌生的金丹气息（天刑长老）似乎时有争执。清虚子的气息则始终沉寂在核心区深处，虚弱而稳定，但林晚能感觉到，其道基之伤，比传闻中更重，若无逆天机缘，恐怕大道已断。

    这一日，林晚正在药棚外晾晒处理好的草药，忽见一队身着黑色轻甲、气息精悍、但人人带伤、神色悲愤的护卫队修士，抬着几具盖着白布的尸体，沉默地走入营地，径直朝着核心区方向而去。周围瞬间安静下来，所有人都停下手中的活计，目光复杂地望向那支队伍，空气中弥漫着兔死狐悲的哀戚。

    “是厉海统领麾下的‘巽’字队精锐……又折了一队。”旁边一个正在熬药的老药师，佝偻着背，低声叹息，“听说他们是冒险外出，试图打通与北方‘落云宗’残部联系的通道，结果在‘黑风峡’旧址遭遇魔族伏击……厉海统领亲自断后，才让这几人逃了回来，他自己……怕是凶多吉少了。”

    厉海？林晚记得，五年前乘“破浪号”前往星坠岛时，那位勇猛粗豪的筑基体修统领。看来，他也未能幸免。

    “哼，天枢峰那帮人，就知道躲在后面发号施令，让我们外门弟子和护卫队去送死！”另一个年轻些的伤兵忍不住低声抱怨，眼中满是愤恨，“什么狗屁突围计划，根本就是让我们去填魔族的刀口！碧波城那边早就没音讯了，落云宗自身难保，哪还有什么援军？分明是让我们去送死，消耗魔族兵力，他们好……”

    “闭嘴！你想死吗？！”老药师脸色一变，急忙低声呵斥，警惕地看了看四周。

    那伤兵也意识到失言，脸色白了白，低下头不再说话，但紧握的拳头显示着他内心的不忿。

    类似的议论，林晚这几日已听到不止一次。看来，营中底层修士与天枢峰为代表的留守高层之间，矛盾已日益尖锐，信任濒临崩溃。而清虚子重伤不出，天刑长老似乎更倾向于铁腕镇压与冒险突围，与部分人（可能包括陆天鸿）的保守固守策略相左，导致决策混乱，士气涣散。

    就在这时，一阵略显急促的脚步声传来。只见韩文那熟悉的身影，出现在伤员区入口。他依旧是一身书生青衫，只是衣袍下摆沾了些泥泞，脸色比几日前更加苍白，眉头紧锁，手中拿着几枚玉简，正与身旁一名谋略堂的弟子低声快速交谈着什么，语气凝重。

    “……必须尽快呈报天刑长老，魔族在东北方向的‘腐骨沼泽’遗迹有异常集结，恐有大动作。另外，派往接应碧波城信使的小队再次失联，恐怕……”韩文的声音带着一丝不易察觉的焦虑。

    他一边说，一边目光下意识地扫过伤员区。当他的视线掠过正在低头翻晒草药的林晚时，微微一顿。韩文的感知远比陈玄敏锐，且心思深沉。这个突然出现、自称“林七”、主动来伤员区帮忙的陌生外门弟子，虽然看起来毫无破绽，但在如今风声鹤唳的营地中，任何一点异常都会引起他的注意。不过，此刻他忧心军务，只是多看了林晚一眼，并未上前询问，便又匆匆朝着核心区方向走去。

    林晚恍若未觉，继续手中的活计。他知道韩文注意到了自己，但这无关紧要。以韩文的谨慎和多疑，最多只会将自己列为观察对象，在未发现确凿疑点前，不会轻易动作。

    夜幕再次降临。林晚结束了一天的杂务，回到自己那简陋的草铺角落，盘膝坐下，如同其他疲惫绝望的弟子一样，闭目“调息”。

    他的神识，却如无形的蛛网，再次悄然蔓延。这一次，他没有再关注营地的整体，而是聚焦于几个特定的方向。

    他“看”到陈玄在昏暗的油灯下，一边查阅着一本破旧的医书，一边小心地配制着某种药散，眉头紧锁，显然在为何种疑难伤势或奇毒发愁。他面前的药材种类稀少，品质低劣，巧妇难为无米之炊。

    他“看”到断了一臂的石勇，抱着他那把厚重的鬼头刀，靠在一处残破的箭塔下，望着远处黑暗中妖魔营地隐约的火光，眼神空洞，只有紧握刀柄的手，显示着他内心未曾熄灭的战意与……死志。

    他“看”到韩文在天刑长老的营帐外躬身等候，帐内传来隐约的、压抑着怒气的争论声，似乎是关于是否要执行一次极为冒险的、抽调最后精锐的主动出击计划。陆天鸿的声音带着冷厉的反对。

    他还“看”到，在营地最偏僻、靠近破损阵法的一处简陋帐篷里，周霆正对着一面水镜，眼神阴鸷地抚摸着自己胸口一处陈年旧伤——那是当年在星坠岛，被林晚混沌气息反震所留，至今未能完全愈合，隐隐作痛，仿佛在时刻提醒着他那段不堪回首的惨败与恐惧。他低声喃喃，眼中充满了怨毒与一丝疯狂：“林晚……你就算死了，也阴魂不散……若非你，我道心岂会受损，岂会困守此地等死……该死的传承，该死……”

    将这一切尽收眼底，林晚缓缓睁开双眸。漆黑的眸底，混沌星芒静谧流转，映照着帐外透入的、微弱而血红的月光。

    故人皆在，境遇各殊。宗门将倾，内忧外患。恩怨未了，人心浮动。

    一切，似乎都到了某个临界点。

    他需要做的，不是立刻展现雷霆手段，挽狂澜于既倒。那样只会引来更大的猜忌、恐惧与变数，甚至可能让濒临崩溃的玄云宗内部先一步自我毁灭。

    他需要一個契机，一个能让他合理介入，既能解眼前危局，又能逐步了结因果，并最终探明那“飞升”之秘的契机。

    而这个契机，或许就隐藏在营外那越来越近的妖魔联军之中，隐藏在营地内部那日益激化的矛盾之下，也隐藏在……某些故人未了的执念与困境里。

    他重新闭上眼，气息彻底沉静，与这绝望营地的夜色，融为一体。