三日后，深夜。

    沈最照例坐在大青石上，同时运转青木诀和赤火诀。

    这三天他试了无数次，发现两门功法可以同时运转——只要灰色灵力在，青木和赤火就各占各的地盘，谁也不招惹谁。

    更让沈最惊喜的是：火灵力增长极快。三天下来，丹田里的赤火灵力已经初具规模了。

    沈最长呼了口气，正要收功，忽然愣住了。

    丹田里，那缕灰色灵力……好像比以前清晰了许多？

    他仔细看去。没错，确实清晰了一丝。原本只有淡淡的一缕，现在颜色似乎深了一点点。

    是因为他修炼了两种灵力？

    沈最心跳加速。

    他想起贺一鸣的传说——五行归元，五行合一。如果自己把五行功法全修一遍，这灰色灵力会不会越来越大？到最后，会不会……

    他深吸一口气，压下狂跳的心。

    现在想这些太远了。

    先修好火系，把赤火诀提到二层再说。

    沈最闭上眼，继续修炼。

    远处，山风拂过松林，发出轻轻的涛声。

    丹田里，灰色灵力缓缓旋转，像个翻了个身继续睡的小兽。

    灵力如潮水般退回丹田。沈最一边调动青木灵力温养丹田，一边凝神内视，细细观察着丹田中的每一丝变化。

    那一缕赤火灵力，在灰色灵力的护持之下，在丹田中与青木灵力各据一边。

    两股灵力以灰色灵力为中心，缓缓绕着丹田旋转，泾渭分明，却又相依相靠，仿佛天生便该如此共存。

    然而令他心头一沉的是，炼气三层的壁垒依旧横亘在那里，岿然不动，丝毫没有被破开的迹象。

    此番冒险，似乎是成了，又似乎没成。

    他冒着爆体而亡的凶险，将赤火诀修成，丹田内终于共存了两股不同属性的灵力。

    可那道从三层到四层的关隘，却依然固若金汤。

    从那一日起，沈最开始了白天挑水劈柴、入夜则秘密修炼《赤火诀》的日子。

    有那缕灰色灵力保驾护航，他的修行竟出奇地顺遂。

    更令他惊奇的是，每运转一个周天，青木灵力转化出的赤火灵力，竟比赤火诀本身修炼出来的还要多。

    短短十日，赤火诀便悄然突破至炼气二层。

    丹田内的赤火灵力已初具规模，隐隐有了与青木灵力分庭抗礼之势。

    沈最的丹田，渐渐化作一个微缩的宇宙。

    那缕灰色灵力稳稳地悬在丹田中央，缓缓旋转，如君临天下的古老帝王，散发着浩渺而深邃的威严。

    它的周遭，一缕淳厚温和的青色木灵力，与一缕明亮耀眼的赤红火灵力，正围绕着它徐徐运转。

    两股灵力共同经历了灰色灵力的洗礼，仿佛达成了某种默契。最初的警惕与排斥已然淡去，取而代之的是一种奇异的和谐——泾渭分明，却又共存共依。

    更奇妙的是，这本不该共处于同一丹田的两股灵力，因皆被那灰色灵力炼化、提纯，竟呈现出同源而异质的特性。

    它们既保持着各自的独立，又生出了一丝难以言喻的微妙牵连。

    五行之道，木能生火。

    在那灰色灵力超越常理的滋养之下，青木诀修炼出的精纯木灵力，以其生生不息之性，开始潜移默化地润泽那缕赤火灵力。而赤火灵力也借助这份滋养，愈发活跃，旋转得越来越快。

    单看两股灵力的运转速度，已是昔日青木灵力独居丹田时的一倍。

    时光在沈最的吐纳间悄然滑过，转眼又是三个月。

    赤火诀悄然突破至三层。整个过程行云流水，毫无阻滞，仿佛修炼本就该如此水到渠成，根本不存在什么壁垒。

    傍晚，沈最坐在那块大青石上修炼青木诀。

    行功三个周天，他睁开眼，看见小五立在数丈之外。

    见沈最醒转，小五才笑着走过来，在他身侧坐下，用手肘碰了碰他，另一只手摊开伸到他面前：“这个给你！”

    掌心躺着的，赫然是一枚蕴灵丹。是小五用做任务赚的灵石买的。

    “谢了。”沈最没有推辞，接过蕴灵丹收好。

    他晓得，这是小五的心意。再过几日，赤火诀便该到三层圆满了，到时候或许用得上。

    夕阳余晖落在两人身上，暖洋洋的。

    ——

    三日后的傍晚，沈最运行完三个周天的赤火诀，功法顺利抵达三层圆满。

    此时暮色四合，万籁俱寂。月亮被浓云彻底吞没，天地间一片幽暗。

    端坐于大青石上的沈最，习惯性地开始运转青木诀。

    功法刚刚运行一个周天——

    “咔嚓。”

    一声轻响，仿佛冰层碎裂，自丹田深处清晰地传了出来！

    青木灵力像冲破了某种无形屏障，骤然加速，奔腾着向前涌去。

    丹田之内，青木灵力与赤火灵力形成的漩涡越旋越快。

    那缕素日里懒洋洋的灰色灵力，也一改常态，沿着丹田内壁急速盘旋飞掠。

    它所过之处，丹田壁障被迅速撑开——原本四尺见方的丹田空间，骤然扩展至八尺有余！

    沈最猛然醒悟：这是……突破了？

    青木诀，就这样毫无征兆地突破了？

    连小五送的那枚蕴灵丹都还没来得及吞服，那道壁垒便自行消融了？

    那道困扰他三年有余、如山峦般横亘在前的壁垒，竟就这样冰雪消融般，悄无声息地瓦解了。

    消融得如此猝不及防，让沈最都有些措手不及。

    他收摄心神，再度望向丹田。

    青木与赤火两股灵力，如同挣脱桎梏的浩瀚江水，一边气势滔滔地奔涌向空荡荡的经脉，一边一遍又一遍地润泽着每一寸干涸的丹田。

    一股前所未有的舒畅与强大之感，迅速席卷了沈最的身心。

    炼气期第四层——灵气化溪。

    他，终于突破了。

    ——

    三日后，事务院。

    端坐在柜台后的执事，是沈最熟悉的陈师叔。

    陈师叔身形微胖，目光和蔼，正静静捧着一卷书。

    听到脚步声停在柜台前，他抬起头，微笑着接过沈最递来的杂役令牌。

    “师叔，弟子突破了，特来向宗门报备。”沈最语声中是压不住的欣喜。

    陈师叔将令牌置于测灵碑旁。碑面亮起四层光泽的瞬间，他微微颔首，眼中闪过一丝讶异与赞许。

    “沈最，十五岁，原杂役院弟子，炼气期四层……准升外门。”

    他转身从柜中取出一枚泛着淡淡灵光的青玉令牌，指尖灵光流转，转瞬便刻上“沈最”二字。

    “这是你的新身份令牌。滴血认主吧。”陈师叔递过令牌，语气比方才更温和了几分。