休整了三日，我这腰都快躺出毛病来了。

    倒不是营帐的铺盖太硬——当年在草原上，石头窝子里都睡过，没那么娇气。

    主要是心里头不踏实，总觉得有什么事要发生。

    第四天一早，果然出事了。

    马老六连滚带爬地冲进中军大帐，脸上那表情，活像见了鬼：“将军！不好了！襄州那边……胡国柱那老狐狸，跑了！”

    我一愣，手里的茶碗差点没端稳：“跑了？什么意思？”

    “就是……跑了！”马老六喘着粗气，“咱们安插在襄州的眼线连夜飞鸽传书，说胡国柱三日前突然拔营，五万大军一夜之间消失得无影无踪。

    等天亮一看，营地都空了，只剩下一地烂帐篷和几口破锅！”

    我腾地站起来，走到地图前，盯着襄州那个点。

    “不可能。”我喃喃道，“五万人马，说撤就撤？他粮草被咱们断了，往哪儿撤？”

    陈五茅、豆芽儿、高怀德他们闻讯也赶了过来，帐里瞬间挤满了人。

    豆芽儿晃着细脖子上的大脑袋，一脸狐疑：“老大，会不会是疑兵之计？想骗咱们去追，然后半路打埋伏？”

    “不像。”高怀德沉声道，“五万人马的营地，一夜之间清空，这得提前准备多久？胡国柱怕是早就想跑了，只是瞒着咱们。”

    熊芸姑不知何时站到我身边，流云剑按在手里，眉头紧锁：“他跑什么？仗还没打就认输了？”

    我盯着地图，脑子里飞快地转着。

    胡国柱不是认输的人。

    那老狐狸打了四十年仗，什么阵仗没见过？他就算粮草被断，也绝不会轻易认怂。

    那他跑什么？

    除非……

    我心里忽然冒出个念头，后背一阵发凉。

    “马老六，京城那边有什么消息？”

    马老六一怔，翻出他那小本本，手指点着翻了半天：“回将军，最近一封飞鸽是三天前的，说……说……”

    他声音忽然停了，脸色变得古怪。

    “说什么？”我追问。

    马老六抬起头，眼神复杂：“说宁王和文官集团彻底撕破脸了，两边在朝堂上动了刀子。皇帝……皇帝好像被软禁了。”

    帐中一片死寂。

    豆芽儿张大嘴，半天合不上。

    陈五茅挠着头，一脸茫然：“这……这跟胡国柱跑有什么关系？”

    我没理他，眼睛盯着地图，忽然笑了。

    “我明白了。”我一巴掌拍在案几上，“胡国柱那老狐狸，根本不是要跟咱们打——他是要回京勤王！”

    “勤王？”熊芸姑一愣。

    “对。”我指着地图，“宁王和文官集团干起来了，皇帝被软禁，这他娘的是要变天！胡国柱是宁王的人，他得回去护主！”

    陈五茅恍然大悟：“所以他不打了？”

    “打个屁！”我笑骂道，“五万人马，留在襄州跟咱们耗着，能有什么用？他得赶回京城，抢在文官集团动手之前，把宁王保下来！”

    高怀德皱眉：“将军，那咱们怎么办？”

    我盯着地图，沉默了好一会儿。

    怎么办？

    追？追不上。五万人马提前跑了三天，咱们腿再长也撵不上。况且追上去又能怎样？人家是回去打内战的，咱们掺和进去，算怎么回事？

    不追？那就眼睁睁看着胡国柱跑了，让他回去稳住局面。等他把京城的事摆平了，回过头来还得收拾咱们。

    帐里安静得能听见针落地的声音。

    所有人都在等我拿主意。

    我深吸一口气，转过身，目光从一张张脸上扫过。

    “不追。”

    豆芽儿急了：“老大！就这么放他跑了？”

    “放他跑。”我摆摆手，“但不是白放。”

    我走到地图前，手指点在襄州的位置上。

    “胡国柱跑了，襄州就是空城。咱们不追，但得占。”

    陈五茅眼睛一亮：“将军的意思是……捡现成的？”

    “对。”我点头，“襄州城，粮草辎重，还有那些没来得及跑的守军——全收了。

    一颗粮食、一匹布、一个人，都不留给胡国柱。”

    高怀德点头：“趁虚而入，正当其时。”

    “不止。”我摇摇头，“占完襄州，咱们还得干一件事。”

    熊芸姑问：“什么事？”

    我咧嘴一笑，露出满口白牙：“给胡国柱送封信。”

    “送信？”

    “对。”我指着京城的方向，“告诉他，襄州我替他保管了。让他安心在京城办事，办完了，咱们再约个地方，好好打一场。”

    豆芽儿愣了愣，忽然笑了：“老大，你这是气他啊？”

    “气他怎么了？”我挑眉，“他跑的时候不跟咱们打招呼，我占他座城，还给他写封信，够客气了。”

    帐里响起一阵笑声。

    只有熊芸姑没笑，她看着我，眼神里有些我看不太懂的东西。

    当天，队伍开拔，直奔襄州。

    一路无话，襄州城下。

    果然如马老六所报，城门大开，城头守军稀稀拉拉，一副无精打采的样子。

    城外的官道上，到处都是被遗弃的辎重、破车、烂帐篷，乱七八糟堆着，活像遭了劫。

    陈五茅看得眼热：“将军，咱们冲进去？”

    “冲什么冲？”我瞪他一眼，“大摇大摆走进去。”

    说完，我一夹马腹，带着人往城门走去。

    城头上的守军看见我们这支队伍，愣了好一会儿，才有人反应过来，慌慌张张地跑下城楼。

    等咱们走到城门口，那扇半掩的城门忽然被推开，里头涌出一群穿盔甲的，为首的是个黑脸大汉，跪地就拜。

    “末将……末将李闯，叩见刘将军！”

    我勒住马，低头看着他。

    李闯？这名字起得……挺吉利。

    “起来吧。”我翻身下马，“胡国柱跑了，你们怎么不跑？”

    李闯抬起头，脸上满是苦涩：“回将军，末将……末将倒是想跑，可跑不了。

    大军撤得急，辎重粮草全扔了，马匹也不够。咱们这两千多人，跑出去也是死路一条，还不如……”

    他顿了顿，没往下说。

    我替他说完：“还不如投降，保住性命，对不对？”

    李闯低下头，没吭声。

    我拍拍他的肩膀，笑了笑：“识时务者为俊杰。你做得对。”

    他猛地抬头，眼眶都红了。

    进城之后，一切顺利得不可思议。

    胡国柱走得匆忙，襄州城里留下了堆积如山的粮草、兵器、盔甲。

    更妙的是，他还留下了几百匹战马——都是精挑细选的好马，膘肥体壮，一看就是骑兵用的。估计是跑的时候嫌累赘，没带走。

    陈五茅看着那几百匹战马，眼睛都直了，口水差点流下来：“将军，这……这都归咱们了？”

    “归咱们了。”我笑道，“挑最好的，给你的人换上。剩下的，留作备用。”

    陈五茅激动得差点跪下。

    高怀德那边也没闲着，带着特战营的人满城搜捕胡国柱留下的细作、眼线。一晚上抓了二十多个，关在临时腾出来的大牢里，等慢慢审。

    豆芽儿带着人去接管城防，把我们的旗子插上城楼。

    熊四海和陈老蔫儿带着凤凰岭的人马，在城里转了一圈，回来后脸色古怪。

    “怎么了？”我问。

    熊四海摇摇头：“这城里……穷得很。”

    “穷？”

    “百姓家徒四壁，街上要饭的比开店的多。”熊四海叹了口气，“胡国柱那老狐狸，怕是早就把城里刮干净了。”

    我沉默了一会儿。

    打仗打的是什么？打的是粮草，是民心。粮草没了可以抢，民心没了，就什么都没了。

    “传令下去，”我说，“开仓放粮。每人三斗，按人头算。先让百姓吃饱肚子，再说别的。”

    陈五茅一愣：“将军，那是咱们的粮……”

    “什么咱们的？”我瞪他一眼，“那是百姓的粮。胡国柱从他们手里抢走的，咱们替他们还回去。”

    陈五茅挠挠头，没再吭声。

    当天下午，城里热闹起来了。

    几十个放粮点同时开张，百姓们排着长队，手里捧着口袋、篮子、甚至衣服兜，眼巴巴地盯着那一袋袋粮食。

    队伍排了半条街，但没人闹事，没人插队，安静得让人心里发酸。

    有个老婆婆，头发全白了，瘦得皮包骨，怀里抱着个两三岁的孩子。轮到她时，她抖着手接过那三斗粮食，忽然跪在地上，朝我磕了个头。

    “将军……青天大老爷……”她老泪纵横，“我儿子被胡国柱抓去当兵，死在外头了。

    儿媳妇改嫁走了，就剩我和这个孙子。要不是您……我们娘俩早就饿死了……”

    我连忙扶她起来，喉咙里像堵了团棉花，半天说不出话。

    旁边站着的熊芸姑，眼圈也红了。

    晚上，我坐在守备府的大堂里，对着那张襄州地图发呆。

    熊芸姑推门进来，手里端着碗热粥。

    “一天没吃东西了。”她把碗放在我面前，“喝了。”

    我抬头看她。

    烛光映在她脸上，那对酒窝若隐若现，眼睛里有光。

    “怎么了？”她问。

    “没什么。”我端起碗，喝了一口，“就是觉得……这仗打得，跟我想的不太一样。”

    “怎么不一样？”

    我放下碗，想了想。

    “以前打仗，是为了活命。打赢了，活；打输了，死。简单得很。”

    我顿了顿。

    “现在不一样了。打赢了，得管地方，得管百姓，得让那些饿肚子的人吃饱。干不好，赢了也白赢。”

    熊芸姑沉默了一会儿，忽然笑了。

    “你这个人啊……”她摇摇头，“嘴上说着不想管，其实心里比谁都上心。”

    我愣了愣，也笑了。

    “被你发现了。”

    她白了我一眼，站起身：“早点睡吧。明天还有一堆事呢。”

    走到门口，她忽然停住，又回头看了我一眼。

    “绿珠姑娘今天帮着放粮，忙了一整天。我看见她……一头汗……挺好的。”

    我一愣。

    她没等我回答，转身走了，留给我一个火红的背影。

    我盯着那扇门，半天没回过神来。

    这丫头……这是在夸人？