三里路。

    在下界，对李凡来说不过是一念之间。御剑、腾云、缩地，任何一样神通都能让他转瞬即至。就算不用神通，单凭大乘修士的体魄，三里路也就是几十个呼吸的事。

    但现在，这三里路像一道天堑。

    李凡走在樵夫指的那条“路”上，脚步沉重得像灌了铅。不，比铅更重。每抬起一次脚，都要调动全身力气，对抗那无处不在的灵气重压。落脚时更要控制力道——这里的泥土太软，稍不留神就会陷到膝盖。

    汗水从额头渗出，滑过眼角，涩得发疼。他抬手想擦，手臂却酸得抬到一半就垂了下来。

    只能任由汗水流进眼睛里，模糊视线。

    路两旁依然是那些参天巨木。离得近了，能看清树干上那些青黑色的纹路——那不是树皮天然的纹理，更像是某种天然的符文，在暮光下微微发亮，随着灵气的流动明暗变化。李凡试着用神识去探查，神识刚触到树干，就像撞上了一堵铜墙，震得他脑袋嗡嗡作响。

    他收回神识，不再尝试。

    路边的杂草也透着诡异。叶片肥厚得像翡翠，边缘却锋利如刀。李凡不小心蹭到一片叶子，裤脚“刺啦”一声被划开道口子，小腿上传来火辣辣的疼。低头一看，一道细长的血痕正在渗血。

    只是被草叶蹭了一下。

    李凡沉默地扯下一截衣袖，草草包扎了伤口。布料摩擦伤口时，疼得他牙关紧咬。这种久违的、属于凡人的痛楚，让他有种荒谬的不真实感。

    继续往前走。

    呼吸越来越沉重。每一次吸气，都有海量的灵气涌进肺里，沉甸甸地坠着，像吞下了一块烧红的铁。每一次呼气，都带着灼热的白气，在暮色中凝成短促的箭。

    他走得很慢，慢得像在丈量这片土地的每一寸。

    大约走了一里路——这是根据路边一棵特别粗的树来估算的，那棵树他走了整整两百步才绕过去——前方的草丛忽然动了动。

    李凡立刻停住脚步，全身绷紧。

    草丛分开，一只“东西”蹦了出来。

    那东西约莫兔子大小，通体翠绿，像是用最上等的翡翠雕成的。身体圆滚滚的，四肢短小，脑袋上顶着两片叶子状的耳朵，一颤一颤的。最奇特的是它的眼睛——两粒黄豆大小的赤红色珠子，嵌在绿色的身体上，显得格外扎眼。

    它从草丛里蹦出来，三瓣嘴微微翕动，似乎在咀嚼什么。身上散发出的气息……李凡瞳孔一缩。

    堪比金丹。

    一只兔子大小、长得像草团的东西，气息堪比下界的金丹修士。

    草精蹦跳着来到路中央，似乎没注意到李凡，继续低头咀嚼。李凡屏住呼吸，身体微微下伏，右手虚握——这个动作在下界是握剑的起手式，可此刻他手中无剑，只有虚空。

    他想退，但身后是那棵巨树，退无可退。想绕，草精就挡在路中间。

    只能等它自己离开。

    草精咀嚼了一会儿，似乎吃饱了，抬起圆滚滚的脑袋，那双赤红色的眼珠随意地扫了过来。

    目光落在李凡身上。

    那一刻，李凡感觉自己像是被什么洪荒凶兽盯上了，浑身汗毛倒竖。虽然这草精的气息只是金丹级别，可这里是洪荒——天知道这看似弱小的东西，到底藏着什么诡异神通？

    他做好了暴起搏杀的准备。哪怕现在实力十不存一，哪怕经脉里的灵力运转艰涩，哪怕……他也要拼一把。

    然而，草精只是瞥了他一眼。

    就一眼。

    那双赤红色的眼珠里，没有任何情绪——没有敌意，没有好奇，甚至连最基本的警惕都没有。只有一种……居高临下的漠然，像人类走过路边时，随意瞥了一眼脚下的蚂蚁。

    然后，草精收回目光，三瓣嘴动了动，似乎打了个饱嗝。它转过身，短小的后腿一蹬，蹦蹦跳跳地钻回了草丛。

    草丛晃动了几下，恢复了平静。

    李凡站在原地，维持着那个虚握的姿势，很久没有动。

    风吹过，带着草叶摩擦的沙沙声。远处传来不知名鸟类的啼鸣，悠长而空灵。暮色更浓了，天空那轮金色火球已经完全沉下去，只在天际留下一抹暗红的余烬。

    他缓缓直起身。

    右手还虚握着，指节因为用力而发白。手臂在微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为……一种更深的东西。

    屈辱。

    李凡这辈子，没尝过这种滋味。

    三百岁结婴，剑玄界有史以来最年轻的元婴修士。六百岁化神，一剑斩破三大魔宗联手布下的万魔大阵。九百岁渡劫，硬扛九重雷劫而不死，被尊为“剑尊”。

    他是下界万年来第一人。是传说，是神话，是所有剑修仰望的巅峰。

    可现在，在这片叫“洪荒”的鬼地方，他被一只兔子大小的草精……鄙视了。

    不是轻视，不是无视，是鄙视。那种眼神他太熟悉了——在下界，他看那些炼气期、筑基期的小修士时，就是这种眼神。不是因为对方弱，而是因为对方弱到根本引不起自己丝毫兴趣。

    草精看他，就像他曾经看那些炼气期修士。

    不，可能还不如。

    至少他看炼气期修士时，还会有一丝“此子或许可堪造就”的审视。而草精看他，就像看路边的石头，看地上的泥土，看一阵吹过去就散的风。

    “呵……”

    李凡忽然低笑了一声。

    笑声很干，很涩，像两块生锈的铁在摩擦。他松开虚握的手，看着掌心——那里本应有千年练剑磨出的老茧，可此刻皮肤光洁，连一点痕迹都没有。洪荒的灵气在自发修复他的身体，连这些岁月的印记都抹去了。

    就像在抹去他曾经的一切。

    他抬起头，望向路的前方。暮色中，林木的轮廓变得模糊，像一张张沉默的、嘲弄的脸。

    继续走。

    脚步比之前更重，但也更稳。每一步都踩得很实，在松软的泥土上留下深深的脚印。汗水又流下来了，流进眼睛，流进嘴里，咸涩得发苦。但他没去擦。

    就这么走着。

    直到前方隐约出现了一点昏黄的光。

    那光很微弱，在浓重的暮色和灵气雾气中，像风中的烛火，随时会熄灭。但在这片黑暗的森林里，那点光就是方向。

    李凡加快了脚步——如果那种一步一顿的挪动也能算“加快”的话。

    走近了，看清了。

    那是一间茅草屋。

    真的很“茅草”。屋顶铺着干枯的草杆，墙壁是用树枝和泥巴糊起来的，歪歪斜斜，像是随时会塌。门是几块破木板拼的，门轴已经锈了，半掩着，露出里面一点昏黄的光。

    茅草屋门口，挂着一块牌子。

    牌子是木头的，边缘毛毛糙糙，像是随手劈出来的。上面用歪歪扭扭的、像是用烧焦的木炭写的字：

    洪荒新手接待处

    六个字，李凡一个一个看过去，看得很慢，看得很仔细。

    然后，他停下了脚步。

    站在离茅草屋大约十丈的地方，没有再往前。他就这么站着，看着那间破屋子，看着那块破牌子，看着那点昏黄的光。

    风吹过来，牌子晃了晃，发出“吱呀”的声响。

    李凡忽然想起很多年前，他刚入天剑宗时，也是站在一间破旧的道观前。那道观比这茅草屋好不了多少，墙塌了一半，屋顶漏雨，牌匾上的字都模糊了。

    那时他十四岁，背着一个小小的包袱，里面装着母亲连夜烙的饼。他站在道观前，心里想的是：这就是仙门？

    现在他一千零二十七岁，站在一间茅草屋前，心里想的是：这就是洪荒？

    “检测到高能环境……”

    一个冰冷、机械的声音，毫无征兆地在脑海中响起。

    “正在重新校准能量阈值……”

    “正在适配本地法则……”

    “预计完成时间：十二个时辰。”

    声音很熟悉。是那个在下界绑定了他九百多年、每日签到、发布任务、给予奖励的“诸天万界签到系统”。

    只是此刻，系统的声音里，多了一丝从未有过的……滞涩。

    就像一块精密的机械，突然被扔进了泥浆里，每一个齿轮的转动都变得艰难。

    系统提示音结束后，脑海中重新恢复了寂静。

    李凡站在原地，又等了一会儿。系统没有再出声，就像刚才的提示只是一段延迟的回响。

    他收回目光，最后看了一眼那间茅草屋，然后迈开脚步，朝它走去。

    十丈距离，他走了三十七步。

    走到门口时，他抬起手，想推门，手却在半空中顿了顿。

    门缝里漏出的昏黄光，照在他手上，在手背上投下一道颤动的影子。

    他深吸一口气——吸进满口沉甸甸的灵气——推开了门。