“咣咣咣——”

    铜锣响过几声之后，竟真的无一人前来，整个村庄反倒更加安静了。

    “继续敲！”杨放喝令里正。

    里正竟不理他，手中木槌垂着，铜锣也垂着。

    一名校尉环视一圈四周，歪着身子对杨放道：“大人，有些不对劲啊！”

    家家户户不知何时竟都悄悄紧闭了门窗，这厮怕不是鸣锣告警？

    “岂有此理！”杨放也发现了的确不对劲，扬鞭指着里正，“阻挡锦衣卫办事，你不怕死么？”

    “大人何出此言？我这都是按照大人的吩咐做了。”里正面不改色。

    “强词夺理，还敢狡辩！”杨放生气了，“先把这厮拿了！其他人挨家挨户搜！”

    身后一名校尉提了缰绳，正待策马向前，里正“咣”地猛敲了一下铜锣，道：“不必搜了，我就是你们要找的人！”

    “……”杨放盯着他，“你可知我们要找的是谁？”

    “你们口中的建文党。”里正也盯着杨放。

    杨放不说话，等着里正继续交待，如果答案令他不满意，他还是要下令搜村。

    里正也知杨放的意思，将手中铜锣木槌往地上一扔，昂首高声道：“先父子澄！我就是黄子澄之子，黄圭！”

    黄圭，黄子澄长子，当年随父母兄弟逃难在此，黄册上改名为田圭横。

    杨放点点头：“拿下。”

    两名校尉策马而出，奔至院门口下了马，抓起马背上的镣铐，一脚踹开柴扉院门。

    黄圭老老实实，昂首挺胸，任由他们锁了。

    校尉将黄圭带至杨放马前。

    杨放问道：“你还有三位兄弟呢？”

    黄圭微微变了脸色，随即摇头道：“不在此间。”

    “在什么地方？”

    黄圭正视着杨放：“不知道。”

    杨放盯着黄圭看了半天，见他毫无惧意，于是跳下马，走到他身前：“我现在问你，你现在回答，好过进了诏狱，严刑拷打。”

    “那，大人便带我进诏狱好了，无非是严刑拷打！”

    “好，很好！”杨放点着头，“你可知道，你会害了这一村的人？窝藏建文余党，你们这一里十甲，一百一十户人家，都脱不了干系！”

    “不关他们的事，你们带我走就是！”

    “这不是你说了算的。”杨放道，“告诉我你兄弟的下落，他们便可平安无事，不然，我就要依法办事！”

    黄圭想了想，还是那句话：“不知道。”

    “大人，甭跟他废话了，我看这一村老少男女，都是逆党！”一名校尉高喊道，“便将他们串绑了，都押解进京！”

    校尉王美正细细地擦拭着手中的三眼火铳：“何必那么麻烦？斩下他们的脑袋进京即可！”

    “此法可行！论功行赏，就看谁斩下的脑袋多了！”

    “哈哈哈……”

    黄圭听着他们肆无忌惮的调笑，心里又惧又恨！脸色也变得灰冷铁青。

    “搜！”杨放没理会手下校尉们，重重挥下了手。

    校尉们齐动，没跑两步，却又都勒住了马，只见不远处村道上尘土飞扬，一大队村民正气势汹汹地涌来，全是男人，手中都提着锄头柴刀粪叉等武器。

    “铮——”校尉们各掣了刀剑在手，严阵以待。

    杨放见此情景，一手将黄圭提上了马，自己紧跟着跃上马背，纵马来到校尉们前头，绣春刀出鞘。

    村民们涌到马队前方五十步开外止住，领头的是个三十来岁的大胡子，虎背熊腰甚是健壮，一张脸倒是白净，不像个庄稼汉子。

    大胡子见了马背上锁住手的黄圭，忍不住高喊出声：“大哥！”

    “你……你不该来。”黄圭悲伤地垂下头，咬着牙喊出这句话。

    大胡子正是黄子澄三子、黄圭的三弟、现名田叔彭的黄润。

    “你们这些番役！把我大哥放了！”黄润挥舞着手中钢刀——就他和身边四五个弟兄的兵器还像点样。

    看来此人，果然不是正经庄稼人，他身后的这群人，说不定也是平时跟他一起剪径劫道的强贼。

    杨放心里有了数，不敢掉以轻心。

    “阻挡锦衣卫办事，可知什么后果？”杨放厉声喝问，虽然见了这么一大群刁民，心里也有点发怵，但自恃锦衣卫的身份，再刁的刁民应该也不敢轻举妄动，何况这个关键时刻，他作为发号施令的上官，更加不能示弱。

    “有没有驾帖？”黄润也是不甘示弱。

    倒是个懂行的家伙。

    “抓拿建文余党，无须驾帖！”

    “没有驾帖就给老子放人！”

    “放人，放人！”众村民高举兵刃齐声喊道，声势浩大。

    “大人，”一名校尉有些打退堂鼓，撇过头来低声向杨放道，“众怒难犯，不如……”

    “哼！乌合之众，照我看，杀一儆百，可以退敌！”依然是那拿着三眼火铳的校尉王美，“大人，不如让我射杀了带头的，准保这群刁民一哄而散！”

    “不可轻举妄动。”杨放说着，心里一边思考着对策。

    王美已然从袖中掏出了火折子，同时抽出手背皮护中的苎麻丝准备点火了……

    话说这三眼火铳，点火方式一般有两种，一种是用火折子点燃火铳上预先添加的火绳，待火绳燃尽引燃内部火药射击。

    另一种就是上述王美所用，将引燃的苎麻丝塞入铳管火孔中，直接点燃火药，此法更为快速。而且护手中的苎麻丝可一直燃着，无需再次掏出火折子点火。

    “放人，放人！”村民们依然高声喊着，同时慢慢逼近前来。

    锦衣卫们座下的马都有些受惊了，纷纷扬起前蹄，杨放他们拼命勒住缰绳才稳住了身形没被甩下马背去。

    剑拔弩张的危机关头，黄圭说话了：“三弟，带上乡邻们，走！”

    “大哥，锦衣卫都找上门来了，弟兄们还有活路吗？”黄润喊道，“与其坐以待毙，不如跟他们拼死一搏！”

    他手下的这些村民弟兄，多数都跟以前的苏州知府姚善守过城抵御过朱棣，是建文帝的忠臣义士，城破之后逃难在此，或者也跟本地原住村民沾亲带故，此时见黄圭被抓，岂能善罢甘休？

    而且他们都有一个共同点：痛恨锦衣卫。

    苏州府一带，多数人都痛恨锦衣卫！

    至于原因，跟一个人有关，这个人就是苏州富豪沈文度，大名鼎鼎的财神沈万三之子！

    关于此人，后文还会提到，此处暂且表过。

    “不要连累乡亲。”黄圭心中隐隐作痛，有泪低垂。

    王美吹着火折子，点燃了护手中的苎麻丝。

    亮着星星之火的苎麻丝冒着细弱的青烟，对着铳管火孔，火铳瞄准了大胡子黄润……