到时候，就是凉州生死存亡的一战。

    而这一战，他必须赢。

    不仅要赢，还要赢得漂亮。

    赢得让乌桓不敢再来，赢得让朝廷刮目相看，赢得让太子……寝食难安。

    回到太守府，秦渊刚下马，管家就迎了上来：

    “殿下，有客到。”

    “谁？”

    “说是从京城来的，姓周，是……是殿下的旧识。”

    京城？旧识？

    秦渊眉头一皱。

    他在京城哪有什么旧识？原身那个废物皇子，除了几个宫女太监，根本没人搭理。

    “人在哪儿？”

    “在花厅等候。”

    秦渊快步走向花厅。

    推开门，只见一个穿着灰色长衫的中年文士，正背着手欣赏墙上的字画。

    听到动静，他转过身来。

    四十来岁，面容清癯，三缕长须，眼神温和，但眼底深处藏着一丝精明。

    “周先生？”秦渊试探道。

    “草民周谨，见过六殿下。”文士躬身行礼，不卑不亢。

    “周先生不必多礼。”秦渊在主位坐下。

    “不知先生远道而来，所为何事？”

    周谨微微一笑：“草民是受人之托，来给殿下送封信。”

    他从怀中取出一封信，双手呈上。

    信封是普通的宣纸，没有署名，但封口处盖着一个特殊的印鉴一朵莲花。

    秦渊瞳孔微缩。

    这个印鉴……他认识。

    是母妃生前最爱用的。

    母妃姓周，是江南周家的女儿。周家是商贾世家，虽无官身，但富甲一方。

    母妃入宫后，周家就渐渐疏远了，怕惹来是非。

    原身的记忆里，对周家几乎没什么印象。

    “你是……”秦渊看向周谨。

    “草民周谨，是殿下的表舅。”周谨坦然道，“家父周安，是殿下外祖父的幼弟。”

    表舅？

    秦渊接过信，拆开。

    信很短，只有几行字：

    “渊儿，见字如晤。闻你在凉州所为，甚慰。

    周家虽商贾之流，亦知忠义。若有需，可寻周谨相助。保重身体，勿念。”

    落款是“舅父周安”。

    字迹清秀，确实是母妃的笔迹。

    秦渊收起信，看向周谨：“舅父……可好？”

    “家父安好，只是年纪大了，不便远行，特命草民前来。”周谨道。

    “殿下在凉州的事，家父都听说了。开荒种土豆，以工代赈，平抑粮价……做得好。”

    “舅父过奖了。”秦渊道，“不知先生此来，除了送信，还有何事？”

    周谨笑了：“殿下快人快语，那草民就直说了。”

    他正色道：“家父让草民带来三样东西。第一，十万两银票，助殿下渡过难关。”

    他从袖中取出一叠银票，放在桌上。

    十万两！

    秦渊心中一凛。

    这可是天文数字！凉州府库全空了，也凑不出十分之一！

    “第二，”周谨继续道，“五十车粮食，已经运到城外三十里处，随时可以进城。”

    “第三，一百名工匠——铁匠、木匠、泥瓦匠、纺织工……各行各业都有。都是周家培养多年的好手，任凭殿下差遣。”

    秦渊沉默了。

    这三样东西，每一样都是他现在最急需的。

    钱、粮、人。

    有了这些，凉州的发展速度，能快上三倍！

    “舅父……为何如此帮我？”秦渊问。

    周谨叹了口气：“家父常说，当年妹妹入宫，周家怕惹是非，疏远了她。后来妹妹病逝，周家更是连祭奠都不敢。这是周家的亏欠。”

    他看向秦渊：

    “如今殿下在凉州举步维艰，周家若再袖手旁观，将来九泉之下，无颜见妹妹。”

    这话说得情真意切。

    但秦渊知道，事情没这么简单。

    商贾世家，最重利益。周家这么大力帮他，必定有所求。

    “先生有话，不妨直说。”秦渊道。

    周谨笑了：“殿下果然聪慧。那草民就直说了——周家帮殿下，确实有所求。”

    “说。”

    “第一，凉州若真能种出亩产万斤的土豆，周家希望获得在江南三郡的独家经销权。”

    周谨道，“江南缺粮，土豆若能推广，利润可观。”

    “可以。”秦渊点头，“但价格必须公道，不能囤积居奇。”

    “这是自然。”周谨道，“第二，凉州稳定后，周家希望在这里开设商号，经营盐、铁、布匹等生意。希望殿下能给予……便利。”

    秦渊明白了。

    周家这是要投资他，赌他能成事。

    赌赢了，周家从此有皇子做靠山，生意能做大十倍。

    赌输了……十万两银子，对周家来说，也不是伤筋动骨。

    “可以。”秦渊道。

    “但盐铁是朝廷专营，不能碰。布匹、粮食、日用百货，可以。”

    “成交。”周谨满意地点头。

    “不过，”秦渊话锋一转，“我也有个条件。”

    “殿下请讲。”

    “周家派来的工匠，我要用三年。

    三年内，他们必须听我调遣，教徒弟，传手艺。三年后，去留随意。”

    周谨想了想：“可以。”

    “另外，”秦渊看着周谨，“先生既然来了，就别走了。”

    周谨一愣：“殿下的意思是……”

    “凉州百废待兴，缺人才。”秦渊道，“先生能代表周家来，想必是族中俊杰。

    留下帮我，如何？”

    周谨沉默良久，苦笑道：“殿下这是要把草民拴在凉州啊。”

    “不是拴，是请。”

    秦渊正色道，“凉州需要先生这样的人才。

    先生若留下，我许你太守府主簿之职，主管钱粮、工坊、商路。将来若成事，必不负先生。”

    这话说得诚恳。

    周谨看着秦渊，看着这个年仅十八岁，却已经能在凉州杀出一片天的外甥，心中感慨万千。

    妹妹若在天有灵，看到儿子这般出息，该多欣慰。

    “好。”周谨终于点头，“草民……愿为殿下效力。”

    秦渊笑了。

    “那从今天起，你就是凉州主簿。先去接收那五十车粮食，安顿那一百工匠。钱粮之事，全权交给你。”

    “谢殿下信任！”

    周谨退下后，秦渊独自坐在花厅里，看着桌上的十万两银票，心情复杂。

    母妃的家族……在这个时候伸出援手。

    是巧合，还是天意？

    他不知道。

    但他知道，有了周家的支持，凉州的局面，将彻底打开。