“酒还是要喝的。”秦渊自顾自地在桌边坐下，打开酒坛，一股浓郁的酒香弥漫开来，“这是凉州本地酿的‘烧刀子’，烈，但够劲。”

    他倒了两碗，推给杨文渊一碗。

    杨文渊犹豫了一下，还是接过了。两人对饮一口，酒入喉如刀，火辣辣的。

    “好酒。”杨文渊赞道，“虽然粗糙，但别有风味。”

    “凉州的东西，都这样。”秦渊放下碗，“粗粝，但实在。就像凉州的人，不会说什么漂亮话，但认准了的事，就会做到底。”

    杨文渊听出话里有话，不动声色：“殿下深夜来访，不只是为了喝酒吧？”

    “自然不是。”秦渊直视杨文渊，“我是来跟大人做笔交易。”

    “交易？”杨文渊挑眉，“殿下说笑了。

    本官是钦差，殿下是太守，何来交易之说？”

    “明人不说暗话。”秦渊身体前倾，“大人来凉州七日，该看的都看了，该查的都查了。凉州是什么情况，我是什么人，大人心里应该有数。”

    杨文渊沉默。

    秦渊继续道：“我知道，大人奉太子之命而来，要找我秦渊的错处。

    我也确实有很多错处——私开矿藏、超额募兵、擅自任命官员……这些，大人一条条都记下了。”

    “那殿下还说什么交易？”

    “因为我知道，大人想要的，不只是这些。”秦渊盯着杨文渊的眼睛。

    “大人想要青史留名，想要做一代名臣。而现在，机会就在眼前。”

    杨文渊眼神微动：“什么机会？”

    “凉州。”秦渊一字一句道，“凉州现在是个烂摊子，但如果我能把它治好，把它建成边疆重镇，挡住乌桓的兵锋，那么这就是大功一件。

    而作为巡查钦差，大人的奏章怎么写，就决定了这份功劳，有多少能记在大人名下。”

    杨文渊冷笑：“殿下这是在贿赂本官？”

    “不，是合作。”秦渊坦然道，“大人回京后，可以在奏章里写。

    凉州在殿下的治理下，民生渐复，军容整肃，虽有违规之举，但情有可原，且成效显著。

    这样，大人既对太子有所交代——毕竟指出了我的‘过错’，又能落个实事求是、为国举才的美名。”

    “太子要的是殿下死。”

    “太子要的是我失势，不是一定要我死。”秦渊摇头，“而且，大人真愿意当这个刽子手吗？

    杀一个皇子，哪怕是废皇子，史书上会怎么写？‘杨文渊构陷皇子，致其死地’？大人愿意背这样的骂名吗？”

    杨文渊握紧了酒杯。

    秦渊的话，戳中了他的心事。

    他确实不想亲手对付秦渊。不是同情，而是顾忌。

    皇子之争，向来凶险。

    今天太子得势，他帮太子对付六皇子。

    明天若是换了别人得势呢？史笔如铁，他不想留下污名。

    “殿下凭什么觉得，你能治好凉州？”杨文渊问，“就凭那‘回春露’？”

    “凭我能让百姓吃饱饭，能让士兵守住城，能让凉州从死地中活过来。”秦渊声音平静，却充满力量。

    “这三个多月，大人看到了。凉州在变好，不是吗？”

    杨文渊不得不承认，是的。

    他来之前，以为凉州已经是人间地狱。

    可来了之后发现，虽然穷，虽然苦，但有了秩序，有了希望。

    百姓的眼神不再是麻木的绝望，而是有了光。

    “土豆若是丰收，凉州能自给自足。”秦渊继续道。

    “工坊建起来，百姓能有活干。学堂办起来，孩子能有书读。北山矿炼出铁，军队能有兵器。

    给我一年时间，我能让凉州变成边疆要塞，让乌桓不敢来犯。”

    他顿了顿：“而这一切，都需要时间。

    大人，给我时间，就是给凉州机会，也是给大人自己机会。”

    杨文渊沉默了许久。

    烛火跳动，在他脸上投下明明灭灭的影子。

    终于，他开口：“殿下想要多久？”

    “至少到土豆丰收。”秦渊道，“一个月。

    这一个月，大人暂缓回京，在奏章里写需要进一步核查。一个月后，土豆收了，粮荒缓解，大人怎么报，我都认。”

    “那太子那边……”

    “太子要的是凉州乱。”秦渊冷笑。

    “可如果凉州不乱呢？如果凉州不但不乱，还越来越好呢？太子的算计就落空了。

    到时候，大人可以说，是殿下力挽狂澜，稳住了局面。

    这样，太子的阴谋暴露，大人反而成了揭发者。”

    杨文渊心中一震。

    这个秦渊，不仅胆大，而且心思缜密。这一番话，把他所有的退路都想到了。

    “殿下真是……让本官刮目相看。”杨文渊叹道，“好吧，一个月。本官可以暂缓回京，奏章也可以斟酌着写。但有一个条件。”

    “大人请说。”

    “凉州不能再出乱子。”杨文渊盯着秦渊。

    “粮仓不能再失火，土豆田不能再被毁，更不能有民变、兵变。否则，本官也无能为力。”

    “一言为定。”

    两只酒碗碰在一起，发出清脆的响声。

    这一夜，凉州的命运，悄然改变。

    接下来的日子，凉州表面平静，暗地里却暗流涌动。

    杨文渊果然暂缓了回京的行程，每日不是看书就是下棋，偶尔出去走走，也不再像之前那样处处挑刺。

    他的奏章写了又改，改了又写，始终没有发出去。

    秦渊知道，杨文渊在观望。

    观望土豆的收成，观望凉州的局势，也在观望京城的风向。

    而秦渊自己，则把全部精力都投在了土豆田上。

    他几乎每天都要去田里查看，指导老农们施肥、除草、防治病虫害。

    那瓶“回春露”他只用了三分之一，剩下的要留作应急。

    与此同时，凉州的各项建设也在加快推进。

    学堂正式开课了，两百个孩子坐在明亮的教室里，跟着先生读书识字。

    琅琅书声传出很远，成了凉州城一道新的风景。

    工坊区又建起了两座新作坊，一座是造纸坊，一座是酿酒坊。

    虽然规模都不大，但至少让凉州有了自己的产业。

    北山矿坑的炼铁炉日夜不停，一炉炉铁水浇铸成铁锭，再打造成农具和兵器。

    虽然质量还达不到精铁的标准，但至少让士兵们有了像样的武器。