“小影，姬家能给你的，远比你想象的要多。”

    姬澄走到了单知影身侧。她那双被面纱半遮的眼眸中，方才审判席上的狠戾已然消散，取而代之的是一种长辈般的“慈爱”。

    她抬起手，轻轻拍了拍单知影的肩膀。

    “秦家那个小少爷……他可等不了你太久。”姬澄的语调平稳而优雅，“想清楚了，随时来找我。”

    语罢，她收回手，没有等单知影的回答，便转身离开。

    单知影站在原地，看着姬澄的背影，唇角微微勾起一抹玩味的弧度。

    姬澄这么费尽心思地想让她回姬家，真的只是为了所谓的“血脉回归”？

    按理说，姬澄如今位高权重，而单知影的存在对于现在的姬家继承人姬回音来说，无疑是一个竞争。

    姬澄最理智的做法应该是让单知影消失在B洲。

    可她现在却在拉拢。

    是……她身上有连姬回音都无法替代的某种‘钥匙’？

    单知影摩挲着下巴，眼神中闪烁着狐狸般的慧黠。

    不过，这样也好。既然姬澄主动递了梯子，她不介意顺势而上，去姬家解开那些秘密。

    单知影刚走出市政大厅，一辆挂着皇室特殊号牌的黑色豪车便悄无声息地停到了她面前。

    “单小姐，殿下在等您。”

    单知影没有犹豫，径直上了车。

    后座空间极为宽敞，两排座椅相对着，相里凛面对门的一侧，他换了一身略显随意的私服。

    他双腿交叠，视线从上车起就没离开过单知影的脸，眼神中跳动着一种近乎灼热的复杂情绪。

    “抱歉……在刚才那个位置上，我没办法完全随心所欲。”

    相里凛率先开口，声音低沉且透着一丝难掩的疲惫。

    他微微抿唇，手指在膝盖上无意识地轻点着，那是他焦虑时的特征，“秦灼在庭审上的态度太嚣张，那种情况下，如果我不判重刑，那群贵族会立刻反水。”

    他看着单知影冷淡的神色，眼底闪过一抹不安，“你……不会怪我吧？”

    “你有你的使命，相里凛。”单知影转头看向窗外飞速倒退的街景，语气平静，“你是皇室的储君，徇私枉法不是你该做的。”

    她从没打算靠相里凛去救秦灼。救人这件事，她更喜欢自己动手。

    “不过你放心。”相里凛似有些急切，“那五十鞭刑我会找专业的人去操作。他只需要受一些皮肉苦，并不会伤及根本。”

    “等风头过去，我会安排一场意外，正式宣布他的死讯，之后……我会给他一个全新的身份，让他活在暗处，或者送他回A洲。”

    为自己的情敌安排后路。

    相里凛说完这番话，自己都觉得有些荒谬。以他的性格，本该让秦灼自生自灭，可他最终还是选择了这种退让。

    “嗯。”单知影随意地点了点头，似乎并不怎么在意。

    相里凛捕捉到她那种漫不经心的态度，原本紧绷的心弦微微松了一下，唇角甚至向上挑了挑。

    看来，她对那个姓秦的家伙也并没没有多在意。

    车子没有停在别院，而是直接驶入了皇宫深处。

    “单小姐，陛下想见您。”

    在大殿前，年迈的管家迎了上来。

    单知影跟着管家穿越了迷宫般的长廊，最终停在了一处隐秘的后花园。

    这里与外面富丽堂皇的宫廷不同，竟然种满了大片大片的月季。

    花朵开得如火如荼，这里没有一个佣人和侍卫，安静得只能听到花丛的沙沙声。

    相里隼背对着单知影站在凉亭边，看着那片花海。

    听到脚步声，相里隼缓缓回过头。

    在看清单知影那张脸的瞬间，他的眼神中迸发出一种剧烈的挣扎。

    “坐吧。”他缓缓开口，声音沙哑。

    两人隔着一方石桌沉默对坐。相里隼的视线落在单知影脸上，他似乎想从这轮廓中寻找另一个人的影子。

    “和我说说……你的母亲吧。”

    最终，他先开了口。他的语气中没有了之前的傲慢，反而带着一种近乎卑微的渴望。

    单知影微微挑眉，“看来，陛下已经确定我母亲的身份了？”

    “连姬澄都对你另眼相待，你书房里那些关于姬家的陈年资料……我想，已经没有另一种可能了。”

    相里隼并不避讳自己派人监视她的事实。

    他随后身体前倾，语气变得急迫，“告诉我，她后来……在那个人身边，真的开心吗？”

    提起那个最终拥有了她的人——单时堰，相里隼的眼神中满是不甘与痛恨。

    单知影听着他的质问，脑海中却划过一个极其荒谬的念头。

    相里隼……似乎什么都不知道。

    他不知道单时堰只是一个名义上的保护者，不知道她单知影根本不是单时堰的亲生女儿。

    他甚至以为，当年她母亲是为了爱情才主动选择放弃所有权利离开。

    这种误解，到底是谁种下的？

    “她并不开心。”单知影看着相里隼的眼睛，一字一顿地说道。

    “什么？！”

    相里隼猛地站起身，他咬着牙，眼角因为愤怒而剧烈抽搐，“是那个姓单的对她不好？”

    “她被迫离开自己的故土，隐姓埋名来到一个全然陌生的地方。陛下，一个在逃亡和恐惧中度过余生的人，你指望她怎么开心？”

    “被迫？”相里隼像是听到了什么天大的笑话，他反驳道，“明明是她对那个该死的男人一见钟情，宁愿放弃一切去A洲做他的妻子……”