“想要？还是不想要？”

    软烟罗帐中，被钳制的女子双眸潋滟如水，眼尾泛着潮湿的嫣红。

    听到他的话，女子哪怕意识不清，也胡乱地摇着头。

    是出于本能的拒绝罢了。

    衣袖滑落下的腕子被禁锢着泛起了红，纤细得仿佛一折就断。

    女子啜泣中透着浓重的战栗，再害怕，还是说着拒绝的话：“不…不要…”

    “你…很怕我？”

    唇角微扬，不理她的口是心非。

    冰冷的指腹滑入衣衫下，抚过之处，引起她更加止不住的战栗。

    “不…妾…不敢…”

    女子强自咬牙，头脑不清醒的状态下，吐出的话也言不由衷。

    “说吧，谁派你来的？”

    仿佛呼吸停了一瞬，女子纤长的羽睫此刻颤得更加厉害，泪流不止，摇头求饶：

    “求大人放了我吧，我已经有了夫婿，是京城萧…”

    话未说完，粗粝的大掌便用力掐住腰肢，被迫止住哭求。

    俯身看着泪眼婆娑的女子，将她落在素帐外的嫩白胳膊粗暴抓回，罗帐落下遮掩了一室的春色…

    ******

    一声春雷炸在天际，雨声急促敲打窗柩哐当作响。

    榻上浅眠的萧璟昀睁开了眸子，冷峻的眉峰折出深褶，显示着他此刻心情不愉。

    窗子外磅礴的雨势，也难以压制心头的烦闷。

    他不是重欲之人，即使有人自荐枕席，也都被扔出去。

    一个有夫之妇竟然能勾起他的欲望？

    这种事情脱离掌控的感觉，很不好。

    想要仔细拷问一番，那女子却消失得太快，若不是那浅淡的素荷香与满地被扯烂的衣裳，他都要以为是一场荒诞的梦。

    而这些时日来，并未探查到那女子的半分信息。

    让他越发怀疑，那日就是他人做局。

    烦闷地起身推开门，见一队仆妇跨过庭院缓步而来，后头女子伞柄倾斜，遮掩了大半身形。

    萧璟昀抬步往外走去，侍卫齐山跟在一侧撑伞，两队人交错而过，为首的秦嬷嬷对二人屈膝行礼道：

    “给四爷请安，这位是姜姑娘，得了王妃首肯暂住梅菉斋。”

    在她说话时，萧璟昀看也未看那后头的女子，只点了点头，目不斜视跨步而过。

    在擦肩之时，竟然又闻到了熟悉的素荷香。

    刚要再仔细去寻来源，却见一行人已经入了院子，只余下一片抚过门槛的茶色裙摆。

    “大人，要不要属下去打探一番？”

    齐山跟着出了院子，犹豫后，看了眼自家主子，寻思着要不要去仔细打探一番。

    毕竟刚才秦嬷嬷的意思，那姑娘要住在他们隔壁的院子。

    这些年来，想要靠近他们主子的女子，多不胜数。

    若是个心怀不轨的，那也好早将人收拾了出去。

    “既然是二嫂的安排，那便不予理会。备车，去监察司。”

    萧璟昀脚下不停，面上情绪不显。

    二嫂顾秋桐向来是个体面人，做事情一直有分寸。

    梅菉斋

    将人安置妥当，秦嬷嬷离开时，特意开口叮嘱：

    “刚才那位是府里的四爷，还未成亲立府，平日公务繁忙，且性子冷漠，不喜女子近身。”

    点到为止的话，姜衿瑶和两个丫鬟自然应下，丫鬟翠缕送秦嬷嬷出门。

    另一个丫鬟紫苏端了热茶进来，见她眉目恹恹难掩，便寻了个话题道：

    “这梅菉斋当真是清幽雅致又宽敞，王妃真是一如既往地用心。”

    连日赶路，姑娘缠绵病榻多日。

    提起顾秋桐，姜衿瑶唇角总算带了几分喜色。

    多年未见再次重逢，她心里也是期待的。

    “姑娘病了许多日，不若先洗漱了睡一觉，再摆膳食？”

    翠缕回来抱了新的被子铺在床榻上，摸着厚实软暖心里才踏实。

    姜衿瑶确实没什么精神头，便应了提议早早地躺下。

    只是她睡得并不踏实，整夜噩梦缠绕。

    三年前父亲病逝，丧礼结束后母亲突然不知所踪。

    姜家各路族亲要分刮父亲留下的家财，大伯也要带姜家更上一层楼。

    要笼络人情，自然也要有踏脚石。

    那日家宴，她被人灌了药，扔上了所谓贵人的榻。

    那粗粝的大掌抚过身体而引起的战栗，常常让她以为是梦。

    但是身上斑驳的淤青告诉自己都是真实发生，哪怕过去多日，也让她在深夜里胆战心惊。

    逃离后，她便写了求救信给京城萧家。

    父亲在病榻时说过，他曾对萧家有几分恩情，若是将来她与母亲无处可依，可投奔萧家寻一份安稳。

    萧家如今权势鼎盛，她与母亲势微无依，族亲如豺狼环伺，步步紧逼。

    她倒是真希望萧家能看在父亲过去的恩情上，庇护她几分。

    窗外雷雨不知几时停，姜衿瑶从梦中惊醒时，已经天光云影。

    凉风吹过来，头脑清醒几分，也吹散几分阴霾。

    “姑娘，虽然已经初春，晨起露寒，还是要多保重身子才是。”

    翠缕端了茶水进门，见她只着了单衣在窗前吹风，连忙上前给她披了外衣，随即开口：

    “府上的老太太礼佛回来了，派人来请姑娘过去。”

    姜衿瑶抿了抿唇，好一会儿才道：“梳妆吧，我们去拜见老夫人。”

    收拾妥当后，由着丫鬟引路去了松鹤园。

    瞧着面前的少女形貌迭丽，一双潋滟的眸子幽深而透亮。

    大约是病体未愈，眼尾染上了几分潮红，但仍难掩芳华容色。

    萧老太是越看越满意，是个知礼得体的好姑娘，慈爱关怀道：

    “姩姩，这几日住得可还习惯？”

    “谢谢老夫人，一切都好。”

    姜衿瑶大病初愈，偏白的唇瓣轻启，乖巧应声。

    老太太拉着她的手夸赞道：“真是个好姑娘，路途遥远，苦了你。”

    姜衿瑶乖巧和顺，问什么，她便答什么，萧老夫人对她越发满意。

    想到两家的渊源，不由得开口道：

    “好姑娘，你可知，我们两家有姻缘在，今日我那孙儿也回来了，喊他来见你一面，若你愿意，即刻便能安排结婚。”

    这番话让姜衿瑶心里一沉，父亲只说有恩情，却并未言明到底是什么恩情。

    怕老太太过于热情冲动，姜衿瑶忙开口婉拒：

    “感谢老夫人垂爱，只是小女蒲柳之姿，不敢妄图高攀贵府公子。”

    她这般说，萧老太太越看她越满意，配自己那个孙儿绰绰有余，以为她害羞，便劝道：

    “你父亲过去对我家王爷有救命的恩情，如今你父亲不在了，恩情自然要回报在你身上，待会儿见到那孩子，你们相处一段时日再说。”

    话音刚落，就听得门外丫鬟道：“老夫人，二公子过来了…”