大雨滂沱。

    呼啸而过的狂风，交织着点亮夜幕的轰隆雷霆，于天穹之上盘转回旋。

    “啪嗒！”

    穿了不知多久的破旧皮鞋猛地落下，踩在路边水坑当中。

    顿时溅起无数混杂着腥黑泥点的肮脏水花。

    乔伊紧紧裹着那身，宽大如斗篷般罩着自己身躯的麻布大衣。

    脑袋低垂，将脸颊隐藏在兜帽之下。

    脚下却是一刻不停。

    也不需要抬头认路，就像是一只下水道的老鼠，熟练无比的穿梭于错综复杂的小巷当中。

    借着雨雾中偶尔渗漏的月光，和自己还算不错的视力。

    他能够清晰地察觉到，伴随着自己的不断深入，脚下原本坚硬扎实的石砖地板，逐渐变成了粗糙松软的碎石路面，再到最后的泥泞土路。

    眼角余光处，道路两旁原本亮着温暖灯光的齐整砖瓦房，也随之转为黑夜中只剩模糊轮廓的破旧木屋，以及在风雨中摇晃哀鸣的狭小草棚。

    没有停下。

    他的家不在这。

    遥想多年前，乔伊也曾经有过一个还算令人安心的住处。

    但当他的父母死去之后，那里便也就成为了叔叔婶婶的爱巢，自己反倒像是一个外人。

    没什么好怀念的。

    也不知道过了多久。

    直到狂风暴雨下的夜色愈发昏沉，小镇上仅有的仅有的几盏灯光也逐渐熄灭。

    那两条在水坑上不断迈动的纤瘦小腿，才终于停下，深深扎在泥地当中。

    出现在眼前的，是一个各处打着补丁的黄褐色小帐篷。

    “到家了。”

    随便把鞋底沾着的泥块在一旁的石头上蹭了下，乔伊掀开帐篷的门帘，快步走进。

    不由松了口气。

    虽然篷顶因为积水凹下来一大块，但好在这个帐篷的材质还算坚韧，没有漏水。

    心中久违冒出些许喜悦。

    从角落里搬出了一个板凳，站上去踮着脚，右手向上轻轻推压凹陷处，让其中积蓄的雨水从帐篷两端滑下。

    指尖传来湿润厚腻的冰凉触感。

    说起来，这个帐篷还是英格拉姆送给他的。

    据说来自某个早已退休的冒险者，好像急着用钱的样子，最后便宜了自己。

    不禁回想起方才治安官皱眉训斥自己的模样。

    乔伊撇了撇嘴。

    虽然基本上没什么用，但他知道对方一直在帮助自己。

    在某种程度上，他也经常利用着彼此间的这种关系。

    从怀中掏出一块下午刚买的黑面包。

    原本如砖块般坚硬的外壳，在雨水湿润下，虽更加冰冷，却也稍微软了一些，更方便食用。

    将来自英格拉姆，贴身放置的干瘪钱袋藏在帐篷角落，乔伊从不知哪里拖出来一个废旧的火炉，娴熟点火取暖。

    他也不是傻子。

    今天遇到的那两位冒险者，其中一个喜欢傻笑的矮个子，看起来笨兮兮的，一副很容易骗的模样。

    另一个却让人有些可怕，绷着脸，冷冰冰，身后还背着两把长剑，看起来就不好惹。

    放在以前，自己怕是躲着走的来不及。

    方才之所以敢主动上前，就是因为知道英格拉姆就在附近。

    哪怕自己失手被抓，只要不被当场砍死，稍微发出点动静，对方就会过来帮自己解围。

    只可惜，他不仅被当场抓住了现行，还意外选到了一个刚刚在赌场输光了钱的穷光蛋。

    想到这，乔伊啃着手里的黑面包，不禁低声骂了一句：

    “臭赌鬼！”

    湿润空气中，火星点点，炉火艰难生起，颓废无力地燃烧。

    感受着自身前传来的阵阵温暖，乔伊脸上露出思索的神色。

    “下个月就是一年一度的仲夏节，市场上应该马上就要热闹起来。”

    “到时候过去碰碰运气，指不定能遇上从外地来的大肥羊……”

    “啪咚！”

    自帐篷外传来的沉闷脚步，骤然将乔伊从思忖中惊醒。

    “谁！？”

    他压低着声音，喊道。

    没有回答。

    但那道在漫天雨声中，显得格外清晰的脚步声却愈发靠近。

    乔伊下意识从腰间抽出一把缠着破布的发锈短匕，双手紧紧攥着。

    “是谁？说话！？”

    依旧没有回答。

    脚步声却忽地停下。

    坐在随狂风摇曳的帐篷角落，隔着橙红色的微弱火光。

    一道壮硕魁梧的身影，静静站在门帘外。

    “砰！”

    ……

    “砰！”

    一只布满老茧的大手，用力拍在桌面。

    “我跟你们说，老子当初面对那只穴熊，那是连眼睛都没眨，一个滑铲……”

    满身酒气，喝得满脸通红的冒险者，一只脚踩在椅子上，扯着嗓门吹嘘着。

    “哈哈哈，之前不还说是绕到侧面，用匕首刺穿脊柱吗，怎么几天过去又改说法了？”

    旁边有人揶揄道。

    “欸，你不懂！那只穴熊……”

    夏南坐在餐桌旁，身前摆着杯喝了一半的清水。

    感受着被填饱肚子中缓缓扩散全身的暖流，不由舒适的眯起了眼睛。

    身边的半身人阿尔顿，则饶有兴致地听同桌的冒险者吹牛。

    甚至偶尔还弹几下琴弦，为冒险者讲述的故事伴奏铺垫情绪。

    “哎，你们听说没有，最近卡兰福尔可出了点怪事。”

    似乎已经厌倦了那只有着上百种死法的穴熊，桌边一位冒险者突然压低声音，神秘兮兮地问道。

    “这屁大点小镇，能出什么事？顶多死两个人呗。”

    有队友不以为然，干冒险者这一行，早已习惯了生死轮回，普通凶杀案的吸引力甚至还没有路边随便一只哥布林来得大。

    “别急啊，你听我讲。”

    “据我那个在镇里当卫兵的朋友说，死者整条胳膊的骨头都被抽掉了！”

    “明明外面一点伤口都看不见，就只剩下一条烂肉！”

    轰隆——

    窗外雷轰迸响，半身人还恰到时候的高高拉了一下琴弦，发出颇为时宜的惊悚声响。

    那位讲述故事的冒险者，顿时被吓了一个哆嗦。

    然后才颇为窘迫地看向阿尔顿：

    “哥们，这个时候就不用……”

    “笃笃笃！”

    急促的敲门声，打断了对方的话语。

    原本喧闹的房间顿时安静下来。

    一道道目光看向那扇，在敲门声中轻微晃动的木门。