陈望目送萧玉离开，便独自一人，顺着她早先指点的方向，一路向城北寻去。

    横跨了整个城区，他这才发现。

    这青阳县城作为卫所改建的边城，可谓是布局分明。

    南城商贾，北城驻军。

    他越往北走，行人便越是稀少，取而代之的是一队队巡逻的兵卒。

    这里的建筑也远不如南城精致，尽是些夯土和巨石垒砌的营房，里外皆透着一股肃杀之气。

    很快，陈望便来到了一处戒备森严的营地大门前。

    这里便是青阳大营，负责本地一切军务，以及“军户”征募的地方。

    “应当就是这里了。”

    陈望放眼瞧了瞧大营内外，便抬腿走了过去。

    刚一靠近，两名持矛的兵卒便“唰”地一下将长矛交叉，拦住了他。

    “嘿，你小子站住！”

    其中一名老兵上下打量了他一眼，见他一身破烂猎户装，于是皱眉喝道：

    “此乃军管重地，闲杂人等速速退开！”

    寻常人若是面对这等凶煞气微，只怕早已两股战战。

    可陈望如今已是【磐石境】武夫，于是面对这二人也丝毫不怵。

    他抱了抱拳，沉声道：

    “二位军爷，在下陈望，是青溪村猎户。”

    “听闻卫所正征募‘军协斥候’，我特来应征。”

    此话一出，那两名兵卒顿时面面相觑，皆从对方眼中看到了一丝错愕。

    “什么玩意？”

    左边那兵卒忍不住嗤笑一声：“老子没听错吧？如今这世道，还有人上赶着来送死？”

    两人心里都犯起了嘀咕。

    要知道，平日里那些被逼得走投无路的流民，或是犯了事的刁民，来应征入伍的也不少，可应征的也都是些寻常的步卒、伙夫。

    这“军协斥候，那可是要第一时间直面蛮子的。

    这小子年纪轻轻，看着也不傻，居然指名道姓要当“斥候”？

    该不会是哪个仇家把他诓来送死的吧？

    另一个兵卒也狐疑地看着陈望：“小子，你可知道‘斥候’是干什么的？那是要出关去追踪蛮子的。”

    “自然知道。”陈望淡淡回道。

    见他神色不似作伪，那老兵也不由得高看了他一眼。

    “胆子倒是不小。”

    他冲另一人摆了摆手，“你在这儿盯着。”

    随即，他转向陈望：“你在这里稍待片刻，不准乱动！我这就去通报百户大人！”

    …………

    青阳大营的中军大帐之内。

    大帐内陈设简单，充满了铁血肃杀之气。

    一张巨大的北境舆图挂在正中，上面用朱砂圈出了好几处红圈。

    几名身披甲胄的百户及千户分坐两侧，皆是神情凝重。

    而坐在上首帅位上的，正是青阳卫所总兵——林镇远。

    他那一双鹰眸缓缓扫过帐下诸将，明明未发一言，帐内的气氛却已压抑到了极点。

    “说说吧，眼下的形势如何？”

    听到总兵开口问话，帐内几名百户对视一眼，终于，左侧首位的一名独眼百户站起身，硬着头皮上前一步，拱手道：

    “总兵大人。眼下即将入冬，关外的蛮子越发不安分，绕边骚扰愈演愈烈。我们派出去的巡逻队，已经跟他们的小股人马交上手了。”

    林镇远闻言，倏然坐直了身子，铁甲叶片发出一阵沉闷的摩擦声。

    他沉声问道：“战况如何？”

    这话一出，帐内几名百户都不免羞愧地低下了头。

    林镇远见状冷哼一声：“怎么？你们都哑巴了？”

    “大家都是吃粮的军户，难道他们蛮子就凭空比我们多生了两个膀子不成？！”

    听到总兵冷硬的话，那独眼百户叹了口气，只能接着回应：

    “总兵大人，非是兄弟们怕死。实在是那帮蛮兵……太过狡猾！”

    “他们行踪诡秘，来去如风，专挑咱们的斥候和巡逻队下手。”

    “那帮蛮子熟悉山形地势，经常就藏在那些山沟沟里，让人捉摸不透。每每我们收到消息，大队人马赶过去时，他们早已撤离了。

    “可等我们准备撤退时，他们又像狼一样远远咬住我们，不断袭扰。

    “长此以往，兄弟们损失惨重啊！”

    林镇远闻言用指节重重地按了按自己的太阳穴，也是有些头疼。

    他何尝不知下面人的难处。

    自己也听说过，这些蛮子自小就在北境山林里钻，跟山里的野兽一般无二，对地形的熟悉远超他们这些从内地调来的兵卒。

    按照以往的战法，除非是两军对垒，打一场大决战，他们的大军才能发挥优势。

    可如今面对这种小股袭扰，他们这些正规军根本抓不住对方的尾巴。

    “唉……”

    他叹了口气，随口问道：

    “之前让你们去各处村镇募集‘军协斥候’的事情，办得怎么样了？”

    话音刚落，一名千户吭吭了两声，站起身来，面露难色：“总兵大人，此事……进展亦是不顺。”

    “我等已将朝廷的抚恤和钱粮好处都说到了。

    可那些乡野村夫一听说是要对付蛮子，跑都来不及，哪里还敢应征。”

    “眼下又并非战时，我等又不能强行抓人充数。”

    他又补充道：“若是逼得太紧，激起民变，导致百姓四散逃跑，我等反而要担一个‘骚扰地方’的罪过了。……”

    林镇远听完，脸色更是阴沉。

    眼下的情况，真是难解……

    正当帐内众人一筹莫展之际，帐外突然传来一声响亮的通禀：

    “报——！”

    一名亲兵快步走进大帐，单膝跪地：“禀总兵大人！营外有一名猎户，自称来自青溪村，前来应征‘军协斥候’！哨兵不敢擅专，需请一位百户大人过去查验！”

    帐内众人闻言一愣。

    刚说完没人敢来，这就来了一个？

    上首的林镇远威严的目光扫过那名刚诉苦的千户：“哼，你们总说无人应征，这不就来了？

    看来，不是百姓畏死，是尔等的安抚招募，还未尽心！”

    他转头问那亲兵：“他是何处人士？”

    “回大人，他说他来自青溪村。”

    “青溪村……”

    林镇远念叨了一句，目光扫向帐下诸位百户。

    此时，那名独眼的百户立刻站了出来：“启禀总兵大人！青溪村正是在末将的巡防辖区之内！”

    林镇远点了点头：“好。既然是你辖下的人，你便亲自去看看。莫要寒了义士的心。”

    …………

    “就去通报一声，至于这么久么？”

    另一边，陈望在营盘门口站了许久，他等得都有些心焦。

    正当他以为今日无果之时，方才进去通报的那名老兵去而复返。

    他上下打量了陈望一眼，语气倒也客气了几分：“小子，跟我来吧，霍百户要见你。”

    陈望闻言点了点头，背着布袋，径直跟着那老兵进了营盘。

    一入营中，陈望便暗自观察起来。

    只见里面别有洞天，一座巨大的校场铺开，数百名兵卒正赤着上身，捉对厮杀，“喝！哈！”的呼喝声震天。

    另一侧，兵器架罗列森然，刀枪剑戟在日光下泛着寒光。

    虽然只是粗粗一看，但见众人训练有素，兵阵进退有据。

    这股子扑面而来的铁血煞气，虽然比不得前世看的那些阅兵震撼，但也足以称道几句。

    “看来，这大晏王朝虽有内忧外患，但这北境的边军，还真有几分真本事。”

    陈望心下暗自点头：能将军队训练成这样，想必军队的军户们，也应当是靠谱的。

    而另一边，那带路的老兵也在悄悄打量着身旁的陈望。

    他心中暗自称奇。

    按常理来说，过来应征的，要么是家里穷不落户，活不下去的，要么就是家中有点嘱托关系来混个前程。

    这些人脸上的表情，无疑是兴奋、担忧、害怕，或是胆小畏缩，不一而足。

    可唯独没有像眼前这小子这般的。

    他背着个破包袱，神色平静，那双眼睛还敢四处打量，没有半分畏缩，

    这感觉倒像是来串门的。

    过了不多时，两人走到一处营帐口。那老兵停下脚步，朝里面朗声道：

    “大人，人带到了！”

    随后，他侧过身，对陈望道：“进去吧，霍百户大人正在里面等你。”

    陈望抱拳谢过：“有劳军爷。”

    说罢，他深吸一口气，拨开厚重的营帐门帘，走了进去。

    一进帐中，便看见一个身材魁梧的独眼龙，正坐在桌案后，冷冷地瞧着他。

    陈望思索片刻，上前一步抱拳道：

    “霍大人，在下青溪村猎户陈望，特来应征‘军协斥候’。”

    那独眼龙依旧冷冷地盯着自己，也不说话。

    陈望见状倒也颇为镇定，只是平静地与他对视。

    帐内的气氛一时间有些凝固。

    过了许久，那霍百户才微微点了点头，沙哑地开口道：

    “不错，有股子静气，是个当斥候的好材料。”

    “多谢大人夸奖。”

    “行了，也不跟你来虚的。”

    霍百户摆了摆手，“你来的路上，我抽空看了下你的底。

    你是青溪村的猎户，常年在黑风山里扎？”

    “是。”

    “很好。”霍百户那只独眼中闪过一丝满意，“对于那片地形，想必你了如指掌。这等人才，正是我青阳卫所需要的。”

    “至于待遇，”

    他继续道，“按‘军协斥候’的规矩，月钱一两，粮五斗。若有军功另算。

    “而其中最为重要的一条……”

    他咧嘴一笑，露出一丝莫名的意味：“凡入我斥候营的，皆可分发一个娘们。”

    说到此处，他打量着陈望：“小子，成家了吗？”