翌日，暮春微雨。

    青石板街上水雾氤氲，细密的雨丝在屋檐下织成朦胧的帘幕。

    陈庆拎着两条腌鱼，踏着湿润的石板路来到百花巷杨家。

    “咚咚！”

    “谁啊？”门内传来尖锐的女声。

    木门“吱呀”一声打开，露出一张黝黑干瘦的脸。

    “你小子来干嘛！？”

    陈金花眯着眼打量陈庆，眉头拧成了疙瘩。

    以往陈庆一家来没啥好事，大多都是来借钱。

    陈庆道：“大姑，我娘做了两条腌鱼.......”

    听到腌鱼二字，陈金花紧绷的面皮才松动了些，侧身让出一条缝：“进来吧。”

    屋内，杨铁柱正佝偻着腰往炉膛里添柴火，见陈庆进来忙用袖子擦了擦条凳：“阿庆来了？先坐会儿。”

    相较于陈金花的刻薄，尖锐，杨铁柱为人则十分老实，好说话。

    “来，喝水。”杨铁柱从灶台边拎起一个豁口的陶壶。

    陈庆刚接过陶壶，发现杨铁柱脸上有淤青，不禁问道：“姑丈，你的脸......”

    杨铁柱神色躲闪地别过脸去，含糊道：“……前不久不小心摔的，不碍事。”

    那伤痕分明是拳脚留下的痕迹，陈庆心头一动，莫非是大姑动的手？

    杨铁柱不愿多提，陈庆自然不便追问，忙转开话头道：“惠娘姐不在家吗？”

    陈金花哼了一声：“那丫头一大早就去布坊了，天天忙得脚不沾地，工钱却.......”

    她突然住了口，眼睛往陈庆身上一扫，“你问这个做什么？”

    “别以为我不知道，上回她的工钱给你被我发现了。”

    陈金花冷笑一声，“这丫头片子，胳膊肘往外拐。”

    她故意把‘往外’两个字咬得很重。

    窗外传来一阵脚步声，接着是木盆落地的声响。

    陈庆转头，看见杨惠娘站在院子里，正弯腰捡拾散落的衣物。

    她比上次见面更瘦了，手腕细得能看见骨节，发梢还滴着水珠，显然刚浆洗完回来。

    “娘，我回来了......”

    杨惠娘抬头看见陈庆，眼睛一亮，随即又黯淡下去。

    她快步走进屋，挡在陈庆和陈金花之间：“王婶说要借咱们的米筛......”

    陈金花一把拽过杨蕙娘的胳膊：“躲什么躲？人家专门来找你的！”

    她斜眼瞥着陈庆，“阿庆，你说是吧？”

    陈庆道：“大姑，我就是.......”

    “就是什么？”大姑的声音陡然拔高，“别以为我不知道你想什么！”

    她一把抓起桌上的咸鱼，“两条臭鱼抵几两银子？”

    “娘！”杨惠娘突然打断，声音发颤，“那是我的嫁妆，我愿给谁就给谁。”

    “啪！”

    大姑把鱼狠狠摔在地上，咸鱼沾满了尘土。

    “死丫头！”她眉头一皱，“你忘记谁把你养这么大了？”

    杨惠娘蹲下身要去捡，陈庆却按住她的肩膀。

    他慢慢弯下腰，把鱼一条一条捡起来，轻轻掸去上面的灰土。

    “大姑。”他直起身，声音平静，“这鱼是用青河口最肥的鲤鱼腌的，我娘说您最爱吃这一口。”

    听到这，陈金花的表情僵住了。

    陈庆把鱼重新包好，轻轻放在灶台上，这才离去。

    “阿庆。”

    杨蕙娘连忙追了上去。

    杨铁柱小声道：“阿庆这孩子不错，虽然没啥本事，但是人很听话也很孝顺.......”

    “你是不是觉得我钻钱眼里面了。”

    陈金花突然红了眼眶，声音像被砂纸磨过：“你以为我贪那几两银子？”

    她抓起惠娘晾在绳上的粗布衣裳，布料已经洗得发白，“老大离得远，我现在就这一个闺女......”

    “哎！”

    杨铁柱佝偻的背似乎更弯了，他默默拾起掉在地上的火钳，灶膛里将熄的炭火映得他满脸斑驳。

    ........

    街巷外。

    杨蕙娘一把拉住陈庆的胳膊，指尖微凉，声音却急切：“阿庆，我娘那些话都是气头上胡诌的，你别往心里去……”

    陈庆侧过脸，嘴角扯出一抹淡笑：“放心，我没放在心上。”

    杨蕙娘抬眼瞧他，眉头仍蹙着：“真的？”

    “真的。”

    他点头，语气平静。

    她这才松了口气，眼角弯了弯：“那就好。”

    陈庆目光下移，落在她交叠的双手上，指节红肿，裂开的细纹像干涸的河床，有些还渗着血丝。

    他眉头一皱：“手好些没？”

    杨蕙娘下意识把手往袖口里缩了缩，笑道：“好多了，等开春暖和了，自然就好了。”

    “我这有些银子。”陈庆从怀里掏出几块碎银，不由分说塞进她手心。

    “阿庆！”她慌忙推拒，“你往后用钱的地方多着呢，我哪能要你的？”

    陈庆却按住她手腕，力道不容拒绝：“我说过，会连本带利还你。”

    她鼻尖微酸，攥紧了银子，低声道：“……这利息可没那么高，我先帮你存着，等你什么时候成亲用钱的时候我再给你。”

    陈庆静默片刻，忽地轻笑：“好。”

    “阿庆，家里还有活，我要回去忙了。”

    杨惠娘轻声道：“晚上有点冷，记得多穿一些。”

    说完，她便快步向着家中走去。

    陈庆深吸一口气，向着青河码头走去。

    他刚踏入河司后院时，一阵阵喝彩声正从演武场传来。

    循声望去，只见十余名巡守围成个半圆，场中两道身影辗转腾挪，拳风腿影间激起阵阵尘土。

    程明抱臂而立，看得津津有味。

    “头儿！”

    陈庆走了过去，“这是干嘛呢？”

    “这两人正比试呢，我看看热闹。”

    程明笑道：“左边那是第一小队的巡守王成，之前在武馆学武的，修炼的一十二路七星腿，右边那个修炼断海拳的是朱明，家传的武学，此前还在李家当过一段时间护院，后来得罪了主家，才来河司讨生活。”

    陈庆则凝神细看，只见两人招式凌厉非常，拳脚相交时发出沉闷的碰撞声。

    这与周院弟子里点到为止的切磋不同，这两人招招都带着实战的狠劲，显然都是经历过真刀真枪的。

    场中忽然爆出一声闷响，朱明一记“怒涛拍岸“寻找到了王成的破绽，将其逼退数步。

    围观的巡守们顿时爆发出一阵喝彩。

    程明微微颔首：“不愧是李府出来的护院，这断海拳已经有几分火候了。”

    场边有年轻巡守小声议论：“听说李府的月钱比寻常护院多五倍不止.......”

    “那也得有真本事，去年李家招护院，三十多人里就取了两个.......”