命令下达之后，余钱带领的志愿连迅速展开。

    站在临时搭建的指挥点，余钱脸上的神情显得冷峻而坚定。

    当然，除此之外，还带着几分嘲讽。

    他其实到现在都没想明白，为什么郭旭会认为自己可以通过谈判的方式去“说服”万州城的护教军。

    开什么玩笑？

    这些人会放下自己手里的权力？

    你郭旭是不是在禁军队伍里呆久了，忘记机械神教是怎么一个组成方式了？

    让他们交权，恐怕他们宁愿直接把这座城烧了.

    通讯器里不断传来各个作战单元的报告声，而远处，万州城里不断响起的枪声，也让余钱心里对和平交接的最后一丝期待破灭。

    他深吸一口气，目光扫过眼前进入战位的队伍。

    片刻之后，他开口下令道：

    “炮击！”

    “三发急速射！”

    一声令下，炮兵阵地上实际上还远远达不到“熟练”程度的炮兵们立刻忙碌起来。

    包含107火、201迫击炮、152榴弹炮在内的火炮参差排列，炮手们略显手忙脚乱地装填炮弹，调整参数，在无人机和战颅系统的指引下瞄准远处的万州城。

    他们的速度显然算不上快。

    但即便如此，相比起万州城里那些明明已经发现了华夏军行踪，却还在慢吞吞地“取悦机魂”的护教军来说，已经是快得不可思议了。

    透过望远镜，余钱甚至看得想笑。

    2公里的距离，那些护教军真的觉得自己手里简陋的、落后的滑膛炮能跟华夏军碰一碰吗？

    虽然自己手里的志愿连并不像攻坚连、穿插连那样掌握着“成建制”的火炮武器，可哪怕仅仅是现有的装备，也足够让护教军淹死在火海里了吧？

    机仆和火炮祭司手里的香炉还在散发着青烟。

    而此时。

    “轰！轰！轰！”

    第一波炮弹，已经呼啸着飞向万州城。

    巨大的爆炸声在城市上空回荡，火光和浓烟瞬间升腾而起。

    炮弹精准地落在了机械神教的阵地内，那些手持单发步枪、简易线膛枪、甚至是火绳枪的护教军惊恐地伏低。

    但甚至还没没等他们撤入掩体，炮弹就已经在他们的身边炸响。

    无人机在炮火的掩护下同时起飞，如同疾掠而过的飞鸟，在万州城上空盘旋。

    城内的信息实时传回，流转到余钱的智能目镜上。

    通过无人机的画面，他清楚地看到城内的混乱景象。

    护教军正在四处逃窜，试图寻找掩体躲避炮火。

    但炮弹爆炸的冲击波却是毫不留情地将他们抛飞，超压撕碎血肉，形成漫天的血雾。

    一门还没准备好的滑膛炮被炮弹直接命中，直接炸成了开花的废铁。

    “报告团长！”

    “炮击效果显著，敌方部分防御工事被摧毁，人员出现混乱。”

    耳机里传来炮长兼通讯兵的报告声，余钱微微点头，眼神中透露出一丝放松的神态。

    但他也知道，真正的战斗才刚刚开始。

    光靠炮击是没办法杀死所有护教军的。

    就好像一只大象，也不可能一脚踩死蚁巢里的所有蚂蚁。

    两轮炮击已经结束，该往前冲了。

    “步兵突进！”

    余钱大喊着下达了命令。

    手持75式步枪、191步枪的步兵迅速从掩体处冲了出来，以小组为单位，呈扇形向万州城推进。

    他们并未受过太多成体系的、严格的训练，但在一次又一次的战斗中，这支队伍已经渐渐有了灵魂。

    少量铁狼四足机器人跟随步兵一同前进，8.6mm子弹横扫而过，将前方的护教军火力点完全压制。

    此时，在经历了炮击后，残余的机械神教护教军也逐渐从混乱中恢复过来。

    他们重新拿起武器，试图整队成线列，向抵近的华夏军射击。

    然而，他们的火力在华夏军的现代武器面前显得微不足道。

    仅仅是一轮机枪扫射，便足以将他们的队伍全部吞噬。

    “砰砰砰砰-——”

    步枪声、机枪声和间或响起的手榴弹爆炸声交织在一起，密集火网之下，护教军的防线脆弱得跟一张纸没区别。

    余钱好整以暇地跟在队伍后面向万州城内推进，而这时候，遭遇袭击的郭旭也开始带队突围。

    战斗猝然发生，但又以一种没有任何悬念的方式进入终局。

    硝烟还未散尽，余钱已经带队突入城内。

    街道上横七竖八地倒着护教军的尸体，破碎的徽章浸泡在血泊里，那些曾经虔诚诵念机魂祷词的嘴唇如今只能吐出带血的泡沫。

    见到郭旭时，他的左臂已经血肉模糊。

    他靠在坍塌的圣徽雕塑旁，看着远征军士兵用匕首割开一名试图袭击的万州城护教军的喉咙，喉结滚动了几下，才发出嘶哑的声音：

    “他们疯了.“

    “袭击.禁军！”

    “他们是主动开火的！”

    “他们一开始就没想没想让我活着！”

    “废话。”

    余钱蹲下身，用团长发下来的止血凝胶糊住他翻卷的伤口，紧接着开口说道：

    “其实我警告过你了，但你过于自信，我还以为你真的能做到呢。”

    “.妈的。”

    郭旭吐出一句脏话。

    他都已经不记得自己多久没说过脏话了。

    似乎从当上禁军开始，自己就真的成为了一名圣人。

    但今天遭遇的事情，实在是让他忍不住骂娘。

    “还剩多少人？”

    “那些人真打算抵抗到底吗？”

    听到郭旭的话，余钱摇了摇头。

    他的视线转向智能目镜，此时，无人机传回的画面上显示，万州城那名穿着红衣的主教正带着残余力量退守教堂。

    那座用废弃钢铁垒砌成的、略显畸形的建筑顶端，机械神教的标志已经摇摇欲坠。

    “不知道。“

    余钱扯开急救包绷带。

    “他们的抵抗确实相当激烈-——按道理来说，这仗打成这样，这些护教军早就该崩溃了。”

    “这里的情况确实很复杂。“

    “搞不好，他们还隐藏着什么你们不知道的事情。”

    包扎完毕，余钱站起身。

    在他的脚边，是一个此前被郭旭用刀刺穿胸口的护教军。

    那人的瞳孔已经扩散，嘴里却还在念叨着“活塞往复即祈祷“之类的经文。

    远处，教堂的大门被攻坚弹炸开。

    当201机枪的子弹横扫而过时，这里的权力，也终于以一种血腥的方式完成了交接。

    而此时，郭旭也已经从受伤后短暂的眩晕中恢复过来。

    他晃晃悠悠地站起身，举手示意重新收拢队伍。

    在刘浩、张超两人的带领下，这支“劫后余生”的队伍集结起来。

    但此时，他们已经损失了超过一半的人员。

    即便是活下来的人，也是一个个灰头土脸，到处带伤。

    “这些人疯了”

    张超开口说道：

    “他们甚至都没给我们机会撤出！”

    “他们甚至.完全没想过让我们活下来！”

    话音落下，余钱立刻转头看向了张超。

    随后，他开口问道：

    “所以.你们到底是怎么打起来的？”

    张超看向了郭旭，后者叹了口气，回答道：

    “我来说吧。”

    “事实上，我们才刚刚进入万州城，他们的伏击就已经开始了。”

    “那时候的他们并不知道我们的身份，所谓的准备，也仅仅是以防万一。”

    “我甚至觉得，如果我们只是一支以抢劫为生的佣兵队伍，他们反而不会对我们动手。”

    “就是因为知道了我们禁军的身份，他们才会痛下杀手。”

    “谈判的过程中，那名主教始终在拖延时间。”

    “他从一开始就没打算谈，只是为了部署好自己的队伍，以便一次性把我们全部干掉。”

    “这真的很奇怪.他们到底想干什么？”

    余钱眉头紧皱。

    略微思索片刻，他开口说道：

    “其实你应该先问问自己，万州城到底是一座什么样的城市。”

    “无论如何，先去教堂里看看吧。”

    “或许，那里面会有答案。”

    “没错。”

    郭旭扎进了手上的绷带，抬脚便往机械神教教堂的方向走去。

    此时，他才第一次真切地注意到这座教堂的异常。

    锈蚀的徽章歪斜地挂在尖顶上，仿佛一颗摇摇欲坠的腐烂眼球。

    教堂外墙爬满暗红色铁锈，裂缝里渗出黑褐色油污，像凝固的血迹。

    青铜大门上刻满经文，但那些扭曲的文字正在剥落，露出下面层层叠叠的诡异花纹。

    教堂内部，浑浊的空气中飘荡着机油与腐肉混合的腥臭。

    数具外骨骼的残骸被钉在两侧墙壁上，外骨骼里蜷缩着干瘪的尸骸。

    郭旭目瞪口呆地看着眼前的一切-——无论是在哪一个教堂里，他都从来没有见过如此“亵渎”的景象。

    “这这还是机械神教？！”

    他愕然开口，一旁的余钱则是沉声说道：

    “这句话应该问你们。”

    “万州城也算是你们的一个重要据点了，但你们居然连这里的变化都不知道？？”

    “我们没办法知道。”

    郭旭长长吐出一口气，似乎要把肺里吸入的污浊空气全部吐出。

    “这里距离机械神教的核心势力范围太远了，再加上近几年我们从来没有组织过针对山城的大规模探索，这座城实际上已经”

    “被废弃了。”

    “当然，对它的支援其实从来都没有停止过。”

    “我们仍然会往这里运送给养和人员，但好像这些给养和人员，并没有发挥出应有的作用。”

    “那倒不一定。”

    余钱指着角落里的尸骸说道：

    “他们或许是被用在了别的地方。”

    “这里的人似乎在进行某种实验。”

    “你能看出来他们在干什么吗？”

    “我要是能看出来就好了。”

    郭旭走到墙边的外骨骼前，仔细地观察着上面已经风干的尸体。

    那些尸体的脊椎骨以某种诡异的角度刺破了皮肤，从动力甲关节处穿出，与机甲的传动轴焊死在一起。

    “他们该不会是想用这种方式来驱动外骨骼吧？”

    郭旭下意识地开口，但瞬间又摇头。

    “不可能。”

    “他们还不至于蠢到这种程度。”

    他的语气很坚决。

    因为哪怕是在华夏军出现之前、哪怕是在看到活生生的、动起来的外骨骼之前，他也知道，外骨骼并不是靠“人力”去驱动的。

    虽然有关“电力”的传承已经接近断绝，大部分知识也被封锁在大书库里，但这个世界的人，对电力还是有基本的认知的。

    他们不知道电力如何发生作用，但却知道它可以发生作用。

    普通人尚且如此，机械神教的主教和祭司们难道是蠢货吗？

    “这更像是某种.仪式性的偶像。”

    “他们把人献祭给了外骨骼这些人是活生生地被钉死在这里的。”

    “我们得找到教堂的文牍库，那里说不定会有线索！”

    郭旭的眼神中充满担忧，但此时，余钱却突然摆了摆手。

    “没必要了。”

    “这就是祭祀。”

    “山城.他们正在试图把自己变成山城的一部分。”

    “什么？？”

    郭旭愕然看向余钱。

    后者的手里正拿着一本染血的册子。

    简单翻阅几页后，他把册子丢给了郭旭。

    “这是从那个主教身上搜出来的。”

    “他们觉得，能进入山城的都是‘至圣三一的机械’。”

    “所以，为了进入圣城，他们也在妄想着把自己改造成机械。”

    “他们不知道从哪里找到了一些有关‘义体’的技术资料。”

    “可笑.”

    “要是他们在金陵新城学习过，了解过有关义体的知识，恐怕也干不出这么愚蠢的事情来。”

    接过册子的郭旭默然无语。

    他无声地翻阅着手里的册子，被血液浸染之后，册子变得脆弱不堪。

    一轮翻完，册子已经支离破碎。

    就跟他现在的心情一样。

    “这些人真的是疯了。”

    郭旭开口道：

    “但应该只是个例，大部分的机械神教-——”

    “不是个例。”

    余钱打断了郭旭的话。

    随后，他郑重其事地说道：

    “机械神教的知识传承已经跌破了那条警戒线。”

    “这是团长早就已经猜到的事情。”

    “你们这个宗教，很快就要彻底破产了。”

    “越来越多诡异的、不合常理的事情会发生。”

    “然后，就像细菌一样，它会将整个机械神教彻底腐蚀。”

    “你们没有希望了。”

    “当然，你还可以最后做一些尝试。”

    “但其实，你的尝试没有任何意义.”