这是个皮肤稍深的女性。

    她算不上真正的‘褐’——就宛如本该白色的皮肤，被日光多晒了些日子一样。

    她看起来比罗兰和仙德尔要大些，身材紧实，无袖的马戏服露出了她那线条流畅的手臂和小腿——她浑身上下充满了力量感。

    但反差的是，有着这样体态的人，却看起来怯懦极了。

    她将黑发梳成又粗又长的辫子，垂过腰际。两只手腕上各戴着金色的手环，脚踝上也是。

    还有一双特别的眼睛。

    浅银色的。

    众人等她哗啦作响的来到场地中心，看她双手不安地交缠着。

    整个帐篷变得针落可闻。

    凡来过一次的，都会屏住呼吸，并要求自己的朋友或家人也照做。

    他们竖起耳朵，静等中心处的姑娘开口。

    然后…

    她就说话了。

    “欢、欢迎、欢迎各位来、来到梅森·莱尔的马戏…汪汪！”

    顿时，哄笑声宛如响雷，在帐篷内炸开！

    “哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！”

    “这就是被猎犬俯身的姑娘？我看是宠物犬！”

    “哈哈哈怪不得要我仔细听，托马斯，这也太有意思了！”

    笑声连绵起伏，在环形的场地里不断回荡。

    这哄闹持续了将近两分钟才停下来。

    就像一条上钩的大鱼被装进桶子里。钓鱼者甩出鱼竿，平稳兴奋的心情，以待下一条鱼上钩——人群渐渐安静下来，等待少女的第二次开口。

    她的确照做了。

    “…我，我是哈莉妲，名、名字是梅森·莱尔先生给我取…汪汪！”

    “哈哈哈哈！”

    “太有趣儿了！！”

    罗兰观察到，这姑娘的叫声并非是‘演绎’。

    在她发出类似犬吠的怪音时，脸部也跟着有一瞬间的抽搐。

    「这是一种疾病，罗兰。」

    -

    什么病会让人犬吠？

    「不一定是犬吠。这病是患病者无法控制的。他们无法控制自己不发出怪音，即便闭口不言。」

    -

    我猜，没有治疗方法。

    「我不知道，苏月的记忆里没有。」

    总之，这开场足够有意思了。

    仙德尔看的很高兴，细颈抻着，两只小手都拍红了。

    这位名叫哈莉妲的，肤色略深的女人断断续续开了场，期间数次哄笑打断了她的发言。随后登场的，是一个穿着带尾巴戏服的怪人——他脸上长满了金棕色的长毛，就和哈莉妲介绍的名字一样：

    狮面人。

    他四肢着地，为观众们表演了钻火圈，以及跑到场地边缘，咆哮着吓唬那些孩子。

    之后，罗兰见到了双头怪——长着两个脑袋的女人；不会哭的男婴——无论怎么拍打大喊，仍维持笑容；长不大的史密斯先生——脸上生满了褶子，约莫要四十岁的先生，却还不及场内八九岁的孩子高。

    这些奇特的人，的确配得上‘怪物秀’之名。

    当他们互动结束，消耗了观众们的精力后，动物表演也就开始了。

    真正钻火圈的狮子，会听指令的鹦鹉，能从一个帽子跑到另一个帽子里的白兔，踩独轮车的幼熊。

    罗兰终于明白为什么市民们如此期待泥球马戏团了。

    这的确是前所未见的新奇演出。

    当史密斯先生滑稽地捧着托盘在场地里巡回时，罗兰也随众人往下抛了两枚铜子儿。

    铜镚雨砸的矮小男人龇牙咧嘴，令他叉起腰，生气发怒，可结果又掉了铜托盘，在原地气得跺脚。

    这无疑又引起了一次笑声浪潮。

    不负盛名的马戏团。

    “怎么样，罗兰。”仙德尔脸蛋红扑扑的，她刚向下抛了枚铜子儿，却砸着了一个男孩的后脑勺。“他们不定时巡演，或许下一次见，就得来年了。”

    “棒极了。我从未见过这么惊人的表演…你看见那长了两个头的女人了吗？”这场大秀在午后结束，当观众兴高采烈，边讨论边离开帐篷时，草地上不知什么时候，早已码满了桌椅。

    显然，马戏团的另一部分成员早有准备。

    面包，葡萄酒，培根，甚至烤鸡。

    比世面上稍稍贵些的价格，又能让他们赚不少。

    梅森·莱尔。

    这是个绝对精明的商人。

    他安排刚刚登场的员工做仆或售卖者，于是，观众们便依着个人喜好，在一个个木制小车前排起长长的队。

    尤其是那位浓颜、肤色稍深的黑发银眼少女：哈莉妲小姐。

    她被安排负责售卖价格最高的葡萄酒。

    她负责的队列不出所料，是所有木车中最长的——精装的先生女士们满怀笑意，付出几个硬币，就为了看她那张颇有风情的姣好面容上，出现那一瞬间的狰狞与尴尬。

    以及，听那声不受控制的狗叫。

    “两杯。”

    “…好、好汪…好的…收您…汪…收，收您…”

    她表情抽动，强迫自己笑脸迎人。

    时不时有爱心泛滥的淑女往那木车篮子里多放数枚硬币，男士们也出于怜悯，给了不少。

    当离开帐篷，这些兜里叮当作响的富人们，便开始审判之前大笑的自己，并十分乐意为自己的‘罪行’付出一定的钱财来‘赎罪’。

    好生意。

    仙德尔和罗兰找了张小木桌吃吃喝喝，员工们也渐渐散去。

    整场马戏的时间并不短，除了腹内饥饿外，一些人也出现了那不可言说的感觉——在汉普斯特绿地上，可没有供男女们‘解决烦恼’的地方：绅士们去一边树林，而淑女们，多数选择忍耐。

    没人会在看马戏时穿那有鲸骨支撑的裙子——虽说这种裙子能够无声无息替女士们遮掩不体面，但今日来说，就只能暂且忍耐，同时，少喝些葡萄酒。

    或多吃点能吸水的面包？

    “你该在繁忙生活中多些如今日的调剂，罗兰。”仙德尔心情十分愉悦，声音都跳跃起来：“如果你想，我们下次去看拳击比赛，怎么样？”

    提起繁忙，罗兰忽然想起了密会。

    最近两期密会，都是由仙德尔负责的。她好像还挺喜欢和那些人打交道。

    “因为他们足够愚蠢，这不很有意思吗？就像一个知识满腹的学者，面对那些连字都认不全的蠢人，看他们磕磕绊绊的读，认识三个字的，鄙夷那只认识两个字的…”

    “太有趣儿了。”

    罗兰问她聚会中发没发生什么。

    仙德尔摇头。

    “一点有价值的都没有。我还以为像队长说的那样，真能买到便宜的奇物或异种遗骸…”

    罗兰想了想：“我没见过几次异种遗骸，除了镀银陶瓷子弹外。那非常珍贵，是不是？”

    “因为很难保存。”仙德尔说。

    异种遗骸——这类神秘学素材是极难保存的。

    这涉及到伟大之术的《异种学》，唯有掌握此类知识的人才能有限度的保存好它们——譬如伊妮德·茱提亚。

    不同异种，不同的部位，不同的保存方式。

    有些需要浸泡纯银后用木箱收好。有些则需要暴晒，甚至，用到动物或人类的鲜血淋后，埋进土里。

    这些宝贵的知识罕有人分享。

    而伟大之术的碎片，又价值连城。

    罗兰倒对异种的遗骸没什么兴趣。

    他要的是鲜血。

    “新鲜的血液…我想不到有什么办法能长时间保存。总不能像酿酒一样。”罗兰顺口聊着，慢慢把话题往鲜血上引。

    “鲜血？”仙德尔看了眼罗兰，随口接话：“鲜血比其他部位要好保存的多。我知道有种特殊的奇物，能让液体永久维持‘新鲜’——”

    书库小姐做出了回答。

    (本章完)