叔叔读的信和信上本身的文字，大概就像妮娜小姐和刮刀。

    毫无关系。

    「…也许有点关系呢。」

    罗兰：？

    “咳，我知道您将罗兰照顾的很好。我希望您能嘱咐他小心行事，希望他能多尊重您，同时，也多保重身体。”

    罗兰：……

    越编越偏。

    罗兰就拄着脑袋，歪在沙发上听他‘现场创造’。

    还挺有意思。

    “…总之，祝您和罗兰身体健康，一切顺利。”

    老柯林斯因为担心出岔子，很快结束了这一段。他把信往桌上一摊，手背抹了把额头：“就这么多，罗兰。反正我——”

    罗兰打了个呵欠，伸着懒腰坐起来。

    “叔叔。”

    打断了老柯林斯的话。

    “叔叔。”

    “干什么？”

    “我刚才没听到第三句，能再给我重读一遍吗？”

    老柯林斯：……

    罗兰笑吟吟伸出手，摸到那张薄薄的信纸，然后捏着，提起来，摇了摇：“就第三句。”

    …………

    ……

    罗兰是被叔叔轰出来的。

    应该说，恼羞成怒。

    「你真是猫狗不如啊。」

    -

    猫狗不如？

    「比猫的手要贱，比狗的嘴要贱。」

    -

    谁让他们瞒着我的？

    -

    这又不是坏事，为什么要隐瞒？

    -

    我几乎算得上他们最亲的人了。

    「确实很尴尬，罗兰。」

    「我给你举个例子吧。」

    -

    嗯。

    「假如。」

    「你和兰道夫·泰勒相爱，准备搬到泰勒宅，和他生活在一起。那么，当伱面对贝翠丝时，是否会感到尴尬呢？」

    罗兰：……

    -

    你能举个恰当的、符合我认知的正经例子吗？

    -

    我和兰道夫？-

    两个男人？

    「你懂不懂什么叫举例？」

    -

    换一个。

    「比如你和仙德尔·克拉托弗相爱了，那她的爷爷——」

    -

    她爷爷会很高兴。

    -

    换一个。

    「比如你和加里·克拉托弗相爱了，那他的孙女——」

    -

    你是不是故意？

    -

    你怎么不说我和你相爱了？

    「那不是更变态？我连人都不是。」

    -

    别再举例了。

    -

    我明白你的意思。

    「哦，打算怎么干？凭你渣猫的第六感，说来听听。」

    马车上，罗兰一下一下敲打着膝盖。

    如果是雅姆和叔叔…

    -

    我会跟叔叔说，我很思念雅姆。

    -

    同时，又总‘不经意’谈到，假如他们在一起，我就有两个最亲的人在身边了…

    -

    怎么样？

    「很不错。」

    「那么，伊妮德，仙德尔，萝丝，你最喜欢谁？」

    罗兰正琢磨叔叔的事，没多思考，顺嘴接了下去。

    -

    目前来说…

    -

    我…

    -

    ……

    -

    扳手。

    「嗯嗯嗯？」

    -

    你是不是这辈子都不想吃肉了。

    「真没意思。」

    罗兰要前往的地方是雪莱大车店。

    他要在这儿住一晚，具体看看什么情况——他总不能让萝丝和她的手下潜进去冒险，然后自己呆在家里，坐享其成。

    -

    我得看看，那片被圈起来的墓园在什么地方。

    -

    如果可能的话，也许我一个人就足够了。

    「你最好记得，你只是一环。」

    「多数一环仪式者，都和凡人拉不开差距。」

    -

    可不是什么事都必须动拳头的，蠢火。

    大车店离泰晤士河南岸不远。

    就建在一条狭窄的巷子里，犹如入口窄矮的洞穴，穿过后，内膛却大得惊人。

    有两个戴着呢帽的男人守在门口。

    一个叼着烟卷，插着兜。另一个则拿着一个本子，一小块指节大的炭。

    罗兰没住过大车店，不知道该怎么开头。

    倒是那叼烟卷的扫了扫罗兰的脸和露在外头的手指：“…这儿可不是您这种人该来的地方，先生。”

    罗兰叹气：“那也只能怨该死的赌场，几乎吞了我全部的财产。”

    这话让叼烟卷的露出‘果然如此’的表情。他点点头，不再言语，指指身边持小本子的。

    轮到那人开口了。

    “座位一法新，绳子两个，盒子五个。”

    罗兰皱眉：“我听说前些日，盒子还只要四个。”

    那本子的男人‘呲’了一声。

    他缺了颗门牙。

    “你可以等明天，或者下周再来，没准到时候，就只要四个了。”

    罗兰咬咬牙：“…你们可真会做生意。”

    男人下一刻就伸出了手，还推销道：“要不要来块不那么黑的面包？还有马铃薯，干咸鱼…”

    罗兰没打算吃任何东西。

    “我就这么些，先生。”罗兰把裤兜的内衬都扯出来，才找出一枚铜子儿。

    恰好一便士。

    这硬币没在罗兰手心儿里呆超过一秒，就被那男人鹰啄似的夺走了。

    “多的，可以多住半天。”

    罗兰点点头，接过被那炭划了三道的纸，侧身蹭进通道。

    一步之隔，恶臭灌满了鼻孔。

    大车店的围墙实际上就是由周围居民的砖房构成的。

    经营者将这片土地一分为三——罗兰最先看见的，就是‘坐票’。

    双目无神的男女，披着毯子，或用帽子盖着脸，在长长的土壁旁——木头钉的长椅上坐成一排：

    其中男人居多，其次是孩子，再是女人。

    他们身上没有干净的地方，有些身上揣着粗面包，但也只敢偷偷伸进衣服里，掰成碎块，一点点往嘴里搬运。

    这里拥挤的程度，就像之前被仙德尔·克拉托弗打扮过的自己一样。

    他们几乎紧紧在一起，大多都盯着自己的鞋尖，一言不发。

    当罗兰彻底离开前，还听见身后传来呵斥声——几个看守的男人，一边用木棒敲打墙壁，一边恶狠狠朝那些打瞌睡的走去。

    一法新，有个体面的座位。

    但不允许睡觉。

    一法新，没资格睡觉。

    然后。

    是绳索区。

    这片区域就‘宽松’的多。

    一位位工装的先生们，脚踏土地。

    同时，一根根粗绳，自左至右穿过这片区域：买了‘绳票’的人，就以绳为栏，腋窝夹着绳索，把自己挂住。

    晃晃悠悠的。

    鼾声此起彼伏。

    「我很难想象他们是怎么睡着的。」

    -

    至少他们能。

    两法新的绳票，是被允许睡觉的。

    到了第二天，负责看管这片区域的人，不用大声叫嚷唤醒这些睡眠不足的先生。

    他会直接将绳索解开。

    然后得到满地惊醒的工人。

    在向里，就是‘盒票’。

    这也是大车店最大、最宽畅的一片区域——可以用‘壮观’来形容。

    一个个长条薄木盒，码成了蜂巢的模样：从罗兰的入口望去，几乎就是一片装活人的墓地。

    守在门口的男人见他过来，伸伸手。

    他接过票，没看那三道炭痕，反而弹了弹纸。

    这纸乍看和普通纸没有区别，但用指头弹起来，响声更清脆。

    “自己挑个地方。”他把票收好，又见罗兰干净，不免多说了一句，认为这又是个命运发生转折的倒霉蛋。“看好你的钱包。”

    罗兰环顾这片‘活人墓地’。

    -

    如果我大喊一声‘着火了’会怎么样。

    「会被揍一顿。」

    -

    我有枪。

    「会被抢走枪，然后揍一顿。」

    -

    但我没带枪。所以他们只能揍我一顿，但抢不走枪。

    「有时候我真想揍你一顿。」

    (本章完)