车顶冒着白烟。

    当这辆意味着此世纪人类文明最高结晶之一的产物启动时，巨大的咆哮声令人不由心悸颤抖。

    哈莉妲哆哆嗦嗦，一面向罗兰挪着，一面又忍不住仔仔细细看着通体金属的怪兽。

    它由无数平凡的血肉之躯打造，无数个看似无用的零件锻拼而成。

    金属相互摩擦，迸发出推动整个世界前进的火花和烈焰。

    它‘呜’地长鸣起来，然后，连带轮子转动，在钢铁轨道上发出刺耳的尖啸。

    哈莉妲‘汪’了一声，又赶忙捂住嘴。

    她恐惧未知，恐惧除马戏团那令人心安之所外，任何阳光与阳光下嫌恶的眼神。

    她悄声后退着，只留那梳着长长黑发的青年背影在视线里…

    就站在火车喷发的白雾中。

    像她从小听过的，渺小的勇士面对凶残庞大的怪兽故事一样，渐渐被愈浓的迷雾淹没。

    列车终于动起来了。

    一些分不清到底什么金属才能发出的刺耳与轰鸣声，推动着这辆金属巨兽向前移动。然后，逐渐变快。

    车头衔着车厢，车厢衔着另一段车厢。

    时而有锵鸣按照某种节奏迸发。

    于是，这条披铁甲的巨蛇，便随着锵鸣，在冬季里呵出白雾，蜿蜒远去。

    此时此刻，罗兰能感觉到。

    他能清楚感觉到自己怀里的某枚戒指，悄然融化了。

    ‘锵鸣的力量’。

    凡人迸发的力量。

    铁与火的力量。

    视线中的烈焰穿过茫茫气雾，留下同相似颜色的痕迹。

    「已完成：锵鸣的力量。」

    -

    无需仪式者和神秘，人类本身就足够伟大。

    「你再说就要渎神了。」

    -

    我现在有些理解妮娜小姐的话了，扳手。

    -

    人类点燃智慧的火焰。

    -

    从此…

    「这不是一个一环仪式者该考虑的事。」

    -

    妮娜小姐，也不该教导一个不是仪式者的凡人。

    罗兰无声反驳。

    虽然他厌恶‘命运’这词。

    但从遇上妮娜那一刻起，他的命运就不免出现了偏斜。

    也许…

    他本该是个普普通通，终日虔诚的执行官而已。

    可现在…

    家里却养着异种蛋。

    ‘做我想做的。’罗兰呢喃。

    ‘是呀，’切莉·克洛伊趴在他肩膀，轻呵热气，‘做你想做的，罗兰。’

    罗兰不愿回头。他只想静静听肩膀上的女人多说几句，再调侃他胖了或瘦了。

    可她却毫不留情，留下一段欢快地笑声，随慢慢化开的白雾一同被冬风吹散。

    风里的青年有些怅然。

    他摸摸肩膀，回首，却见那高挑、浑身透着力量感的褐肤女人…

    正鬼鬼祟祟，躲在站台的路灯后，企图用细长的灯杆子挡住自己。

    罗兰：……

    「她不会真以为自己藏起来了吧。」

    “抱歉。您…在做什么呢？”

    罗兰看看路灯，又看看她那条露在袖外的胳膊。

    她瑟瑟发抖，也不仅因火车。

    “我是罗兰，罗兰·柯林斯。哈莉妲小姐。”罗兰在距离她半步左右停下，微微欠身，“我看过您的表演…需要帮忙吗？”

    哈莉妲揉揉鼻子，两只细长的手死死搂着冰凉的铁路灯，探头探脑，淡银色的眼里充满不安：“…我是哈莉…汪！哈莉妲。”

    「哈哈哈哈她也太好笑了！」

    罗兰就当没听见那声‘汪’，重复自己刚才的问句。

    “您要我帮忙吗？还是，我该先离开？”

    他作势要走，却又被高挑的女孩叫住。

    或许是因为罗兰和她拥有同样颜色的头发。

    或许是因为昨晚发生的。“…汪！谢谢…谢汪！”

    罗兰：……

    “放轻松，哈莉妲小姐。您或许不知我的朋友，她经史诺先生治疗后，病况神奇地好转了。我相信，您，或您的家人，也必然能在这位博学的医生探看后，如今日艳阳或我们的国家般，重新璀璨并拥有健康的身体和自由的灵魂。”

    她怔怔看着罗兰，似乎那一长句里的半个词都没听懂。

    罗兰忽然觉得这女人有点像曾经的自己。

    “我的意思是，谁病了。”

    这句话才哈莉妲提着的气松了下来：“…是，是我弟弟。”

    不发病时，她嗓音出乎意料的成熟。

    像一根穂子轻扫着掌心。

    “史诺先生医术高明…哦，就是说，他一般不常给人开膛剖腹。但若找他看病，得花钱，明白吗？钱——你有钱吗？”

    罗兰比了比手势：“至少要五个先令。否则，就没必要预约。”

    五个先令。

    “我我攒了汪…汪我…我汪汪！！”

    突如其来的连续抽动，让哈莉妲有些崩溃。

    她揪了揪那丰茂黑亮的长发，使劲扯着，连续、快速地吸气呼气，试图让发作的‘诅咒’尽早结束——她做了数次，好不容易了个平稳的空挡，飞快说道：“…我有钱！先生！我…我能付钱！”

    “不是给我，是给爱德华·史诺。”罗兰看她实在可怜，那无知胆怯的模样渐渐将他带回济贫院的日子——

    但这位哈莉妲似乎…

    没碰上她的雅姆·琼斯。

    “跟我来吧，哈莉妲小姐——哦，您…我是说，伱，一会有空吗？”

    他本准备把到小腿的厚呢外套脱下来给她披上，却没想被女人摇头拒绝了——在进站的那座简易‘棚子’里，一个堆满铁零件的角落，罗兰看见了她的‘大衣’。

    是一件男士罩衣，已经破了不少洞。

    两只袖口发黑，离近了，一股粪便的臭味——她或许也明白，不能穿着满是粪便气味的衣裳和爱德华·史诺交谈。

    罗兰面不改色，带着她径直离开车站。

    “我是教会的修士，也是一名…警察，你可以相信我。顺便，你是怎么找到史诺先生的？”

    她好像对这个世界——对外面的世界不大了解。

    当罗兰对她说话，总要时不时停下来，为她解释某句话中某个词的意思。

    马戏团。

    又不是与世隔绝的地方？

    “我…汪！”她愈发懊恼，恨自己好不容易遇上个乐意同她说话的人，可这疯狂恶毒的诅咒，却挑准这个时候发作。

    罗兰也不着急，慢慢听她一点点说。

    哈莉妲。

    她和她的弟弟，是被梅森·莱尔先生收养的。

    一年前。

    她抱着襁褓中的弟弟，在海上颠簸。

    一个港口。

    一次叫卖。

    她被梅森·莱尔看中，买了下来。

    一年间，漂泊于各个城市。

    由于她的容貌和特殊的‘诅咒’，她很幸运的被选为马戏开场阶段的主持人。

    这让她有了口饭吃，也让那襁褓中的弟弟，有了条活路。

    ——虽然她弟弟也得参与表演（从不哭闹的婴儿）。

    简单而充满苦难的过去。

    “我…”

    她裹着发臭的罩衣，蜷缩在马车的座位下——没错，座位下。

    她不敢碰那软和的垫子，只蜷在罗兰皮鞋踩踏的木板上。

    罗兰注意到，她丢了一只鞋——或者只穿了一只。

    浅褐色的小腿弯着，用胳膊抱着。

    她垂着脑袋，肆意生长的眉毛给人一种原始的野性感，而眉下那双淡银色的眼里，却充满了忐忑和恐惧。

    她的血肉和灵魂是矛盾的。

    (本章完)