自飞贼小姐那日被罗兰捉了个正着后，过了没两天，就有个报童找上了门。

    她带了口信，约罗兰到一个酒馆见面。

    南区附近的小酒馆。

    那儿最近正举行为期两个月的拳击比赛，不少人买上一杯啤酒，能围着看一个小时。

    酒馆里有炉火，女侍还不算太老，男人们下了工都乐意往那儿去。

    说实话，如果没完成「审判之剑」，罗兰不知道自己能不能挤进这酒馆里。

    人太多了。

    “你应该找个安静的地方！”

    罗兰把指头长的票券放进兜里，混在人群中，被推搡着，时而听众人欢呼或叫骂——酒馆中心的木板拼凑的小擂台上，两个男人正你一拳我一拳砸着。

    他刚刚在门口的年轻男人手里花三便士买了张票，上面标注了其中一个拳击手的名字。

    如果他猜对了，就会赢十二便士。

    “我们上去说！”

    萝丝趴在罗兰耳旁大喊，不由分说拉着他穿过人群。

    有两个男人守着楼梯，向上者要交一笔大多数工人都不舍得的费用。

    萝丝爽快地掏出两枚硬币拍在那人手上，拽着罗兰头也不回。

    “我现在无家可归了！我要像那些大老爷一样花钱！使劲花钱！”

    她嚷嚷着，两次折返楼梯后，二层显然安静了不少——虽然仍能听见楼下酒鬼们的嚎叫声…

    至少这里不挤，也没那么多汗臭味。

    “我叔叔的腋下总像夹着一块腐烂的肉…刚才好像有无数个我叔叔在周围。”

    罗兰揉了揉鼻子，随口开着玩笑。

    萝丝却悄悄低头，扯着领口嗅了嗅。

    她本来决定今天将身上这些钱全部花光的。

    现在想想…

    可以留一部分，买肥皂和香水？

    二层也有侍应，但比一层少。萝丝点了啤酒和薯条，空荡荡的木板桌椅，到处都能坐。

    “我离开象帮了。”

    她趴在桌上，不知从哪摸出一根到处拐弯的香烟叼在嘴上，却不点燃。

    “我无家可归了，漂亮脸。”

    他们坐在靠边缘的位置，能穿过木栏看到擂台上缠斗的两个男人。

    “我…”

    啤酒和薯条来了。

    萝丝本来只想见见猫，随便谈谈，让自己暂时不去想象帮和安妮的事。

    但当她问罗兰最近忙些什么，而对方又给出了‘婴儿’的答案后…

    她就开始沉默了。

    “你没听说？最近有许多婴儿失窃，这案子可不小。”

    罗兰端着酒杯，注视着一层擂台上不停闪避的男人。

    他挥出右拳，击中了对手的侧腹，引起一阵欢呼。

    技巧拙劣，但足够让人兴奋的对决。

    萝丝声音闷闷的：“…伱们正在调查，对吗？”

    “嗯。”

    “那…会是谁干的？”

    “邪教徒。”

    “一定是邪教徒？”

    罗兰想了想：“也可能是我。”

    萝丝：……

    “你这个——”她伸手要去捏罗兰的脸，却被他捉住手腕——白色纤长的软绳抬起头，瞥了一眼，又懒洋洋耷拉下脑袋。

    萝丝顿时瞪大了眼睛惊呼：“天哪！是，是那天，那天从蛋里——”

    “是她。”罗兰让小蜡烛爬上自己的手掌，把她捧起来：“她叫小蜡烛，还记得吗？是你起的名字。”

    萝丝不错眼珠地盯着他掌心的白蛇，想要伸手去摸。

    蛇却不怎么情愿，敷衍的用脑袋蹭了一下她的手指后，掉头爬回罗兰的手腕盘好。

    萝丝：……

    “她不喜欢我，罗兰。”

    “她困了。”

    “别胡说，蛇怎么会困。”

    “蛇会困的，”罗兰看着萝丝，认真道：“蛇会困，就像我叔叔会后空翻。”

    萝丝像漏了气的气球，哧地一声大笑起来——“罗兰·柯林斯！”

    “真的。”

    “我才不信！”

    “不信哪一个？”

    “哪一个都不信！”

    “那你一定错了。我叔叔确实会后空翻。”

    萝丝一想到那位胖乎乎的药铺老板后空翻的模样，就又止不住笑意。

    脸上淤青未消的姑娘，在嘈杂的酒馆里笑得前仰后合。

    楼下开始了第二回合。

    两个男人重新踏上拳台。

    罗兰喝了口啤酒，轻声问：“你现在心情好些了吗？”

    萝丝一愣，垂下眼帘。

    罗兰不清楚萝丝身上发生了什么，也不非要知道。他只是告诉萝丝，如果真的无家可归，他叔叔没准缺少一双能灵巧分类药材的手，一个机灵的售货员。

    “但你叔叔其实并不需要。”萝丝撩了下头发，托腮凝视罗兰：“你不会…想用自己的工资养我吧？”

    罗兰眨眨眼：“工资？”

    “嗯。”

    “什么工资？”

    萝丝：……

    罗兰挑了下眉：“管吃喝就不错了，无家可归小姐，你现在不该有太多要求。”

    萝丝想给他一拳。

    明明这句话里有不少词。

    重点在工资吗？

    “我可不用你帮。”萝丝撇嘴，“我有许多钱，这些年攒下来的。”

    “我以为你离开象帮，会把钱留下。”罗兰漫不经心扫着楼下\b拳台上的战斗，又发现人群中混着几个窃贼。“帮派不都是这样吗？”

    罗兰见识过一些小帮派。

    加入容易，但想离开就很难了。

    象帮不外如此。

    萝丝离开象帮，必然付出了很大的代价。

    “…我确实把钱都留下了。”

    她说。

    罗兰唔了一声：“所以，谁打了你。”

    擂台上要分出胜负了。

    “…一个曾经爱我的人。”

    萝丝摸了摸脸上发胀的淤青，心底空落落的。

    她是逃出来的。

    那天夜里，她被捆住手脚，锁在了木屋里。

    她原本以为安妮只想困住她，并不会继续伤害她——但当她偷听到门外女人们的交谈，说安妮已经决定，过两天会将她卖到诺提金灯后…

    她就趁夜用刀片割断了绳索，同时割断了她们的舌头。

    她逃了，也再回不去了。

    萝丝这些年的一切都和象帮密不可分，骤然离开，仿佛失去了依靠，连世界都变得陌生起来。

    她不知道自己该在哪、怎么、如何生活。

    “漂亮脸。”

    “嗯？”

    “…我有点害怕。”

    嘭。

    一个拳击手倒地。

    有人高兴地大叫，有人边摇头边骂骂咧咧。

    罗兰一脸晦气的将票券撕成几瓣，扔进空了的酒杯里。

    起身。

    “跟我来。”

    “罗兰？”

    “跟我来。”

    (本章完)