圣诞节来了。

    其实罗兰不怎么期待这个节日：每一年冬日，济贫院都有人冻死。

    或许罗兰熟悉的不熟悉的，或许是他亲近的朋友。

    渐渐的，罗兰就不喜欢冬天，不喜欢这个从不带来希望和喜悦的节日。

    理事们倒歌酒满席，连续一周，院子里都飘荡着烤鸡和肉排酱汁的香气——雅姆·琼斯曾在某年圣诞送了他一枚银色的小十字，后来因为‘某些原因’，它丢了。

    他再没有收到过礼物。

    直到这个圣诞。

    他和普休·柯林斯的圣诞。

    “我的上司原本想邀请您一同过这节日的，叔叔。”罗兰脱了外套，\b在门口跺了跺脚，掸去一身冬意：“但显然她不够真诚，是不是。”

    普休·柯林斯把他帽子摘下来放好，一手撑着腰，阴阳怪气：“哦，要我和你那女人在一个桌子上过节？”

    “她该怎么称呼我？该说什么？‘普休·柯林斯叔叔？您的侄子真棒？’”

    罗兰：……

    「确实很棒。」

    “我可没法见那女人，她至少三十岁了吧？我劝你早做打算——等到她对你失了兴致，说不准就没那么多优待了。”

    “叔叔，我在审判庭里原本也没太多优待。”

    「呐，做人呢，最重要的就是别骗自己。」

    -

    伱怎么那么多话。

    “没有优待？你整天游手好闲，最近又让威廉给你做一条鞭子——你以为我不知道…不知道…这鞭子…”老东西越说越含糊，目光飘忽地在罗兰手上那么一扫，旋即别过头，转身往屋里去。

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    鞭子？

    -

    他又知道什么了？

    火焰平直而安静。

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    扳手？

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    小扳手？-

    我亲爱的、最爱的、最重要的扳手。

    「你不是不让我说话。」

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    圣诞快乐。

    「你少来这套！！」

    罗兰勾了勾嘴角。

    今天屋里格外温暖（或许是因为过节，老柯林斯今天号称‘就让火焰燃烧我的血肉吧’——打着这样的旗号无限制烧起火，暖和是必然的）

    “我们该铲些煤回来了，叔叔，您偏爱木柴？”

    “少给我阴阳怪气，铲煤得花钱知道吗？”

    “我有的是钱。”

    “哦，靠鞭子得来的？答应我，别让我在你身上看见鞭痕。”

    一老一少，你一句我一句的。

    屋里点了油灯，老柯林斯又用油灯点燃了煤气灯。

    他特意花‘大价钱’买了些冬青枝，还有一颗歪歪扭扭的‘小树’——这药铺就像个被伐过几遍的树林一样，透着贫穷和吝啬。

    “我现在周薪有一百镑。”

    “嗯，我知道，而且是我们的女王陛下跪着交给你的，是不是。”

    “您怎么知道。”

    “柯林斯家的嘴都这样，小子，把盘子拿过去…你今天没约其他人上门吧？”普休·柯林斯撅着屁股，从柜子深处挖出几个精致些的碗碟刀叉递给罗兰，忽又警惕起来：“我可不想我们吃着喝着，突然有个我不认识的女人敲门…”

    罗兰忍俊不禁：“就我们俩，叔叔——”

    还不等老柯林斯舒气，罗兰又接了下去：“同时还有几个…”

    “罗兰·柯林斯。”

    “就我们俩。”

    老柯林斯给了他脑袋一下。

    “快去。我做了火鸡和肉布丁，还有，你买的沙发为什么和威廉说的不一样？”

    罗兰到餐桌前，把餐具摆好，头也不回问道：

    “什么‘不一样’？”

    “你说的那个牌子。那牌子，威廉从来没听说过——但沙发屁股上的标识，他可认识。”

    罗兰扭过头，似乎有些疑惑：“也许是店员弄错了。”

    普休·柯林斯皮笑肉不笑：“也许是有个小王八蛋骗了我呢。”

    杂牌的粗制沙发只要十来个先令，但罗兰买回来的可是有‘牌子’的。

    威廉是皮匠，他认识这大名鼎鼎的牌子。

    ‘我不知道最近什么价，但半年前那款，至少，至少要三镑。’

    亏他还把那旧镜框和木抽屉随意放沙发上。

    老柯林斯当天得了这个‘秘密’，回家第一步就是把沙发周围的‘垃圾’挪开，然后，用他那条最细的，擦脸的布沾着温水，细致擦了四五遍——即便这么干了，心里还不大舒服呢。天知道他之前将那皮面划了多少伤痕出来。

    这可都是钱。

    “你应该早点告诉我。”

    “然后您打算怎么干？把沙发顶在脑袋上，以防它接触除您头皮以外的任何东西？倘若您真能，恐怕很快就能赚出另一个沙发钱了。”

    “我看，我应该把你顶在脑袋上。”

    罗兰低着头不说话。

    老柯林斯现在可不吃他这一套了，撑着胯：“你要是敢说‘也行’，就给我站着吃。”

    这顿晚餐，在柯林斯家绝对算得上一年里最丰盛的一顿。

    老柯林斯还给罗兰倒了一杯据说‘珍藏多年’的葡萄酒。

    “圣诞快乐，罗兰。”

    老柯林斯和他碰了一杯，想说更多时，看着罗兰的脸，又不知‘更多’里有什么了。

    他咳了两声，不自然地问道：“…满意吗。”

    “什么？”

    “我是说，咳，是说…我。”

    他挠挠脖子，扯了扯为今晚才戴上的、那条罗兰送给他的丝质领结：“…我算…算是个…称职的…叔叔吗？”

    他结结巴巴，好像身为男人，说出这样‘女人’的话，实在让他感到羞耻。

    但罗兰一点也不。

    他笑容洋溢，目光温柔：“我想…”

    “没有比您更称职的叔叔了。”

    他说。

    普休·柯林斯垂下眼帘，盯着杯里平静的红酒：“…那就好。”

    两个男人沉默着，沉默着。

    忽然。

    屋里响起一声摩擦后尖锐刺耳的噪音。

    普休·柯林斯蓦然从座位上站起来，惊喜地盯着窗外，又回头看看罗兰。

    他腆着肚子，快步奔到走廊，摘下罗兰的外套，披在他身上后，不由分说地拉起他往外走。

    到门外。

    冬风一股脑灌进脖子里。

    呼啸而来的除了风，还有星星点点的冰屑砸在脸上。

    天空下起了雪。

    普休·柯林斯站在罗兰背后，推着他肩膀，把他推到门外，到街上，到雪下。

    “罗兰。”

    他声音里有了怜悯与一丝微不可查的悲伤。

    “下雪了。”

    他说。

    他握着罗兰的手腕，一根根打开他的手指，让他张开手掌，让这看不见的人用掌心，迎接那落下的、一颗颗凝固的灰白色冰冷雨滴。

    他扶着他，仰着头，望向阴霾的天空。

    切莉·克洛伊披着深蓝色裘皮大衣，撑着嵌银线的阳伞，和妮娜站在不远处，静静看着罗兰。

    “你长大了，我的‘弟弟’。”

    切莉声音温柔，穿过大雪和记忆：“你变得越来越像个真正值得爱的男人。”

    罗兰不语。

    “装深沉倒是无师自通了，小瞎子…对，接着向上看，展示展示下颌线——”妮娜眯着眼，乐不可支地捅了捅身旁的切莉·克洛伊，笑得毫无形象：“哎呀哎呀，他现在像模像样，是吧？”

    切莉莞尔：“这说明我们有眼光。”

    “那当然。”妮娜捂了捂嘴，让泪水划过手背。

    罗兰看着那柄阳伞，默默掸去跪在自己身旁的、银骑士肩甲上的雪屑。

    -

    圣诞快乐，扳手。

    「圣诞快乐，罗兰。」

    (本章完)