布里斯托尔沿海。

    即便冬日也满腔咸腥。

    当列车停靠前，接待他们的仪式者早早等在车站了。

    他带着两个学徒，黑风衣里露出领口织了金十字的高领衫：和费南德斯的年龄相差不大，不高不瘦，金发，眼尾两侧的肉有些下垂，笑起来皱纹不少。

    “戴维·克伦威尔。”

    路灯下的男人极为热情，忙吩咐学徒接过两个旅行箱，又分别和罗兰、费南德斯握了手。

    他是当地圣十字的主任牧师，当然，由于布里斯托尔位置原因，区域主任牧师的等级算是‘正常’水平。

    圣徒之路。

    第五环：篝火。

    “和我相同的道路，罗兰。”仙德尔和罗兰落在队伍最后。

    圣徒之路到了第五环，才逐渐显现出攻击性。

    「星火」：使用星火进行攻击、防御，或治愈部分伤势，压制诅咒或负面状态。使用自身血肉和生命力作为燃料，会使星火更加旺盛。

    “我不太喜欢这条道路…”

    罗兰随着学徒引路，穿过无顶棚的简陋车站。

    更加浓郁的腥味扑鼻而来。

    “不，应该说，我不太喜欢‘牺牲’这个词。”

    上一次的「天国之血」和这一次的「星火」都是如此。

    “总有一天，你会在所不明白的事上看见我主的荣耀，罗兰。”仙德尔握着胸前的银色十字，眸子微垂：“而圣徒，即被父亲开了心窍的受苦者——我们于人间受苦，涤炼灵魂，得以去天国侍奉。”

    罗兰颔首，接话：“…这是我主对信徒们发出的呼召，正向羔羊揭示生命之道。”

    “正确，罗兰。”

    仙德尔眯起眼：“你献出了部分信仰，这已是极好的进步。当你见证，当伱经历，会深信什么生命都可以被父亲改变，什么境地都能平安——父亲是真理、生命和道路，若不信，没人能到祂身边去。”

    罗兰抿了抿嘴，沉默地在学徒服侍下登上马车。

    有些人能去天国吗？

    切莉能去吗？

    《伊甸经》里提到过：你们若有智慧，当崇拜父亲；你们若有财富，当崇拜父亲；你们若有力气，当崇拜父亲。

    切莉有财富，也有智慧。

    她应当能去。

    毕竟第六章还提到：男人与女人并无分别，都是父亲所造；又是父亲所命定，各作各样的工；又都是父亲差来人间的。

    她应当能去…

    吗？

    天国。

    -

    天国是什么样的，扳手。

    「等你死了就知道了。」

    -

    真高兴你没说我会下地狱。

    「那要看这俩地方的统治者谁偏更喜欢猫，谁更喜欢狗。」

    -

    好矛盾，我不想和你分开。

    「你他妈说谁是狗。」

    …………

    ……

    沿海的布里斯托尔！风浪的布里斯托尔！

    长腿姑娘的布里斯托尔！水手的布里斯托尔！

    提到这城市，该最先想起什么呢？

    “牡蛎，我猜？”

    戴维·克伦威尔十分健谈。

    他不仅言语温和，又不像那些圣十字的极端教徒，对于问题总是温柔作答——

    他年纪的确不小，但脸上并没有上了年纪的疲颓之色，一路上精神十足，侃侃而谈，为三人介绍这城市的风情和趣闻。口吻并不老派，和年轻人都谈得来那种。

    “当然，您说的也对。”费南德斯的答案也是许多头一次来此的游客的答案。

    牧师戴维笑道：“我十分乐意为我的兄弟姐妹推荐几处吃牡蛎的好地方，但我要说的并非牡蛎，而是「气球节」。”布里斯托尔的市民有独特的法子向自己崇拜的神灵献上信仰。

    气球节。

    每逢三月、八月、十二月，市民们都会制作一些‘特殊’的气球，以独有的方式在上面留下自己的信仰与虔诚，然后，将它们放归苍穹，据说极少部分虔诚的，能被神灵听见。

    其中大部分气球都向万物之父，少部分则留下了螺旋符号，即伊芙。

    “异教徒。”相对而坐的仙德尔不禁出声：“…这些无知人还信那伪神。”

    费南德斯赞同仙德尔所说的。

    他同样认为除了万物之父，其余都是伪神。

    有意思的是，戴维·克伦威尔的反应却并不像这俩人那样‘激烈’——他表示理解。

    “伊芙的小仪式能令大海平复，让那些长时间和波涛作战的男人们不会在一望无际中迷失方向——我理解他们的做法，但就如您，尊敬的圣女，如您所言，当生命没有被父神触摸前，人可以坚定、骄傲地宣称自己有各样的信仰。”

    “但只要祂来，所有自以为的都要破碎。”

    ‘圣女’一词，让马车里瞬间安静了不少。

    “前，圣女，候补，克伦威尔先生，我的兄弟。”仙德尔露出微笑：“我不够纯洁，不足智慧，难以令父亲垂怜。”

    她并着双腿，诚恳要求戴维不要再用这个词称呼她。

    然而他和他的学徒，只抚胸躬身，向仙德尔默默行了一礼。

    马车驶入市区。

    即便是夜晚，他们也能从熹微灯火中看到每一户上空飘荡的‘小云彩’——即各式各样的气球。

    颜色不一，图案不一。

    但银和绿居多。

    一个代表圣十字，另一个则代表自然女神伊芙。

    “您白日可以到广场上去，许多人都在那。”

    仙德尔应了一声后，让费南德斯接去了话。

    他问了不少有关‘天使’的事，却被牧师告知——信发出后，他们就再也没见过天使了。

    “连续五日，每个夜晚都有人目睹那纯白色羽翼。”戴维沉思片刻，回道：“我发出了信，向圣十字。可那封信离开后，之前的‘天使’仿佛就如一场幻觉…”

    “它再也没出现过。”

    费南德斯皱眉。

    消失了？

    “我派人调查过，德温森先生，我保证：若有丝毫痕迹，我都该能将它找出来。”

    提起这‘神出鬼没的天使’，戴维·克伦威尔和他身旁的两个学徒，也都满脸无奈——显然为这事儿忙了不少日子。

    一无所获。

    “发现天使的五个人，我们都审讯过…”

    说到这。

    罗兰才恍然察觉一件事。

    戴维·克伦威尔是牧师，是教会的人。

    他身旁的学徒也是。

    那么…

    布里斯托尔的执行官呢？

    在这城市的，属于审判庭的执行官，去哪了？

    “执行官怎么说？”罗兰的问题，让对面的戴维面露苦涩。

    他先是看了眼费南德斯，见男人没拒绝，才叹着气，告诉了罗兰一个名字。

    (本章完)