“我也是。”

    戴维·克伦威尔的话仿佛一个开关，启动了费南德斯脚边的长翼生物。

    锁链失效了！

    它一下从地上弹了起来，朝他送上利爪！

    而当费南德斯握住对方遍生鳞片的细长手臂时，才惊惧发现：

    这召唤生物的力量，几乎能轻易碾压自己…

    这怎么可能？！

    他沐浴了两次「审判之剑」，两次，这长翅膀的召唤生物绝不可能和沐浴过两次大仪式的他抗——

    咔嚓。

    天使轻而易举折断了他的手臂，接着，几根尖锐的利爪如刺剑般贯穿了费南德斯的小腹。

    “风暴！”

    费南德斯用尽全力卡住它的胳膊，口中喷薄出一股瞬息扩散的凌厉刀刃——这是来自腹内的秘术器官，来自枭兽的、掌管飓风的力量！

    环绕躯体的风暴几乎瞬间砍碎了周围蛛化的教徒们，连一滴鲜血都来不及飞溅便被飓风吹散。

    天使双翼一收，将戴维·克伦威尔拢在怀中，那柔软如绸缎般的翅膀此时却坚硬如铁，除了飓风中的刀刃，叮当作响的子弹砸在上面，也只留锵鸣声于溶洞中回荡。

    “费南德斯！”

    “别过来！”

    费南德斯在风暴中大吼！

    他不会让罗兰和仙德尔靠近，否则，他们会先被卷进飓风中，被锋利如刀的风暴吹碎。

    然而战斗并不会以他的设想进行下去：

    层层叠叠的羽翼中，那只琥珀色的眼睛冷静观察着他。

    然后。

    骤然抽离手臂，拉出一条长长的血线！接着，猛地向前一撞，用翅膀将费南德斯砸了出去！

    嘭。

    他摔在石台上，滚了几下，停在赶来的罗兰脚前。

    风暴熄灭。

    鲜血汩汩。

    仙德尔立刻上前，双手压住这令人绝望的伤口——但她只是一环，一环的「圣徒」没法再次让费南德斯拥有战斗力。

    “只能暂时止血。”

    罗兰背朝仙德尔起身，举起蛛吻。

    此时石台上只剩他和仙德尔拥有战斗力。但要面对一个五环，以及一个能瞬间重创四环的怪物…

    只能是蛛吻。

    没有别的办法了。

    罗兰看戴维·克伦威尔弯腰捡起锁链，奖赏似的抚摸它的头，朝罗兰露出戏谑的表情。

    他绝对早就知道结果了。

    一个能轻易重伤执行官的生物。

    即便正面对抗，他也有恃无恐。

    就像一场实力悬殊的游戏。

    他举起锁链的握柄，展示给费南德斯、罗兰和仙德尔。

    然后。

    轻轻松开它。

    当锁链坠地后，那背生双翼的怪物仍乖巧如训练有素的猎犬。

    “情报不足的时候，就只能靠经验判断了…”

    他说。

    “错误，德温森先生。”

    “显然命运站在我这边。”

    “那是降临在我肩上的，开启新世界的命运。”

    他欣赏着那声嘶力竭、被贯穿的男人，看他咳出鲜血。

    他喜欢这一幕。

    胜券在握时的错愕。

    “因为绝望，才是醒时世界的底色。”

    他已沉浸在主的荣光里，像神圣的暴君，一手锁链，一手持那记录华丽优美弥撒字符的经册。

    “主是每个人的主，万物只有一个父亲。”

    他的表现已经不能疯狂来形容。

    因为当海浪知道自己要摧毁什么的时候，人类口中突如其来的灾难只是它既定命运的一环而已。

    “我不会杀死你们，孩子，我不会。就像女士一样。我要让你们亲眼见证，亲眼和我一同见证祂的降临——”

    “一个真正的地上神国！”

    激昂的声音回荡在溶洞里。

    “来吧，来吧，快来！我等了太久…太久了！！恩赐，伟大的恩赐，告诉我，是时候了，对不对？对不对！！”

    男人不停扯着锁链，就像迫不及待等一个野女人给他热身的士兵，一只手解开扣子的时候，另一只手不忘握着弯刀。

    他不停扯着，直到匍匐于脚边的天使发出嘶吼声。

    “对…很好…对了对了…快呀，快完成你的使命…这不本该就是伱的使命吗？”

    天使伏在地上，用一条细长的蛙舌扫过刚刚费南德斯洒下的鲜血。

    “「圣焰」之血，对不对？”

    “我完成了，彻底，完成了，对不对？！”

    克伦威尔盯着天使，盯着它将那摊血舔的干干净净，然后问。

    “我完成了，对不对？我感受到了，感受到了…”

    那来自尘封的历史中的力量。

    他像展示一块绘着夏日风情的织毯一样拨开胸前长袍，向并不存在的谁展示自己胸膛那深而错乱的刀痕。

    以鲜血为食的圣洁生物，背生双翼、皮为鳞片而闪耀着白色辉光的纯净生物。

    喝饱了血。

    忽然。

    它抱腹哀嚎起来。

    有什么东西从它肚子里滚滚而上。

    细长的。巴掌大的，穿过它的小腹，前胸，脖子。

    从嘴里吐出来，沾满根根透明粘稠的丝液。

    是一个细长的金属盒。

    戴维·克伦威尔高兴极了！他甚至都不愿理会竭力拖着费南德斯撤离的两人，弯腰，像捧圣婴一样小心捧起那遍布黏液的盒子。

    他注意不到自己双手的颤抖，耳畔仿佛响起天国沉长的钟鸣。

    从未遇到过如此庞大的力量凝结于一点。

    手中的盒子。

    “从此，世界不再会有别的声音了。”

    他喃喃。

    咔哒咔哒咔哒…

    戴维循声抬头。

    远处的洞穴口。

    两个人扶着受伤的执行官，做那最后的无谓挣扎。

    你们，还能逃到哪去呢？

    “为什么不亲眼见证女士的降临？”

    当一切尘埃落定，戴维·克伦威尔却有种说不出的忐忑：他不知道该如何面对那即将到来的女士，作为开启天国之门的钥匙，他希望能得这仅次于父神存在的垂怜——

    他是圣十字的主任牧师。

    也可以是未来的大主教。

    真正神国的主人——只在女士之下的主人。

    他想要令辉光涤荡凡人肮脏的心灵。

    但同时。

    他也希望，自己能坐在辉光中较高的那把椅子上。

    这不矛盾，是不是？

    “审判庭的异端。”

    他说。

    高举起手中的圣物。

    他知道这古老仪式的全部力量，一定来自于这盒子了。

    他完成了全部条件。

    现在，他要操纵这伟大的力量击碎那面墙壁。

    “我拜请您！伟大的「黄金修女」！永不言语的天国之口！加冕者！思想的权杖！”

    “我拜——”

    滋滋滋…

    “我——”

    滋滋滋…

    气声和滋出的液体声盖住了他未说完的圣言。

    戴维·克伦威尔在飞快旋转中看见了自己的双腿。

    自己的鞋。

    他牙齿撞在坚硬的石台上，掉了两颗。

    视线好像没有任何一天比现在更加清晰分明了：

    他被什么撞了一下，飞到了半空中。

    下方，是永远沉默的黑色湖泊。

    扑通。

    罗兰站在阶梯上，眼见那无头的尸体喷出鲜血，倒下。

    头颅被天使一脚送进了湖里。

    两双琥珀色的眼睛遥遥对视着。

    然后。

    它甩了下切断戴维头颅的利爪，弯腰，捡起了地上那个用未知金属打造的盒子。

    罗兰回过头，却发现一根根绿色的藤蔓不知何时布满了溶洞的每一寸——它们出现的无声无息，却早已封死了罗兰和仙德尔最后的退路。

    也许就在几秒前，它们被操纵着，生出了尖锐的针刺。

    这让两人想到了某个大漩涡的女人。

    “罗兰…”

    “别动，仙德尔…千万别。”

    一根根尖锐的钢针直指他们的眼球、脖颈和心脏。

    两个一环的菜鸟像石雕一样静止在原地。

    只用了几个呼吸。

    那天使便拖着着翅膀，轻飘飘地落在阶梯下。

    蛇群般的植物仿佛忌惮它，躲着它，为它留出一条向上的道路。

    它至少有八英尺高，那暗金色鹰眼里的怯懦、痛苦与宠物般的试探宛如一场并不实际的眠梦。

    罗兰紧了紧满是汗水的握柄，手腕向上，悄悄抬起枪口。

    他清楚一旦扳机扣过火，蛛吻会要了他的命——当然，得在他脑袋也被削掉前。

    天使静静看着罗兰，完全不理会一旁的仙德尔和垂危的费南德斯。

    它开口，声音熟悉极了。

    卡洛塔的声音。

    是啊，它吃了她，用她的力量和声音。

    “*****（异种语）”天使说。

    仙德尔听不懂。

    但罗兰能。

    它说。

    “不必忙着伤害自己。”

    接着。

    打开手掌。

    金属盒向罗兰推了推。

    “命运已至。”

    琥珀色的鹰眼如寒潭深静无波。

    “毁灭者。”

    (本章完)