扳手给罗兰起了个别致的外号。

    「壮汉」

    但罗兰不喜欢。

    因为那不是形容他…本人的。

    在中午，有人进了病房。

    一个身披灰氅的男人——他甚至要比费南德斯还高壮，手腕有碗口那么粗，穿着卷了皮子的破矮靴，身上一股难闻的气味。

    酒红色的络腮胡。

    褐眼。

    胡子和头发缠在一起，像一头正咆哮的狮子。

    他身后还跟着一条细长的、几乎没有毛的黑色猎犬，脖子上戴着铁质项圈。

    他脚步很沉很响，几乎一进屋就把罗兰惊醒了。

    “哦，早，小幸存者。”

    他不意外罗兰能醒过来，打了个招呼，不等病床上的人回话，挠着屁股转身出了门。

    几分钟后，提了个纸口袋进来，到床边，粗鲁地倒置。

    一些面包和煮熟的土豆落在被单上。

    “吃吧。”

    他不经罗兰同意就一屁股坐在他的床上。

    脆弱的床板发出响亮的哀嚎。

    罗兰稍稍调整了一下姿势，以备床板断裂跌落时能更安全的着地。

    “…请问您是——”

    “克里夫。”

    他把那圆滚滚的黑面包往罗兰手里塞，粗大的手指轻轻一捏，就把它扯成两半。撕了土豆皮，抹在面包上。

    “吃吧。”

    他又说了一遍。

    “我已经通知审判庭的人了，他应该一会就来…实在太忙了。”

    罗兰小声道谢，张口咬了下抹好土豆的黑面包。

    粗糙坚硬的质地仿佛有种回到济贫院的感觉。

    他看罗兰有了动作，好像很高兴，也掰了一小半粗粝塞进嘴里嚼着。

    “黑乌鸦们刚一来就问你和那姑娘的消息。”

    罗兰问：“我的队长，费南德斯怎么样了？费南德斯·德温森，和仙德尔·克拉托弗。”

    显然费南德斯·德温森更加出名。

    克里斯笑出一口白牙：“审判庭之枭没那么容易死。我们来得及时，不少仪式者幸存下来了…哦，还有你说的克拉托弗。她和你一样，没什么大伤，就是胳膊断了，肩膀穿了個眼儿。”

    罗兰：……

    这算大伤了。

    说到伤，克里夫不由上下打量罗兰，言语中透着好奇：“你是最幸运的。身上一点伤口都没有，那些女人来回检查了你四五遍还不够，我那时以为你要死了…”

    罗兰：……

    「关于这个检查，你能让他展开讲讲吗？」

    -

    闭嘴。

    「瞎眼‘壮汉’。」

    “哦对了，还没介绍。”克里夫憨笑着伸出手：“我来自大漩涡。大漩涡，「兽群」之路，五环，克里夫·海曼。”

    房间一片寂静。

    克里夫·海曼…

    海曼家。

    罗兰眨眨眼，抓住他的大手握了两下：“柯林斯。罗兰·柯林斯。审判庭执行官，一环，非冠神之路。”

    这话让克里夫表现出了一定程度的紧张。

    他看了看罗兰，见他表情如常，尽量压低声音：“…非冠神之路也能有一番作为的，柯林斯。你看，至少伱活了下来，不是吗？”

    他在安慰我？

    一个‘海曼’。

    “谢谢，海曼先生。我信奉万物之父，于尘世中向愚者传祂言语即我此生奉行的真理，我并不在意是否行走在冠神的道路上——非冠神的道路，并不会消磨一颗虔诚善良的心，不是吗？”

    克里夫·海曼一头雾水，挠了挠下巴。

    「他没听懂。」

    罗兰：……

    -

    怎么可能。“谢谢你，海曼先生。”

    这句话倒得了回复。

    克里夫笑起来，拍了拍罗兰的肩膀：“你是我见过最漂亮精致的人儿，怪不得她们反复检查你——也许生怕你受了什么伤。审判庭的人很少有乐意说‘谢谢’的，尤其是谈到你们那‘父亲’——”

    大漩涡的教徒不会喜欢圣十字的。

    从教义上来说，两者认可的完全不同。

    他们宁可喜欢永寂之环，宁可接受荒原白冠主。

    因为‘死亡’也是自然中的一环。

    “我可以去看看队长吗？”

    罗兰问。

    克里夫摇头，“幸存下来的仪式者不被允许离开自己的‘病房’——事实上，我们并没在城里。”

    这片紧密相连的、临时搭建的建筑由赶来的仪式者们亲自建造，是病房，也是囚笼。

    “你们得告诉我们，布里斯托尔到底发生了什么。”

    他稍显严肃，却阻止了罗兰接下来要说的话：“不必和我讲，柯林斯，不必和我。各个教派的负责人会相继抵达布里斯托尔，到时候，他们，我们，会要一个答案。”

    “和他们说吧。”

    他把罗兰掰剩下的半个面包和土豆捏起来，囫囵往嘴里一塞。

    粗鲁极了。

    “…有些人在这儿发现了不少新奇玩意儿。”

    “什么？”

    克里夫瞥了他一眼：“…一种古代的，早已绝迹于历史中的异种，包括能让人类异化的怪物。别担心，这已经不算秘密了。”

    咚咚。

    一袭黑裙的女人站在走廊里，敲响了大开的木门。

    克里夫·海曼回头一愣，立刻像被针扎了屁股一样从床上弹起来！

    他拍打着长裤，扬起一捧呛人的灰土。

    “女、女士！”

    他结结巴巴，乱糟糟的酒红色长发下，那张稍显黯淡的糙脸变得格外局促。

    “日…日安！”

    他是这样说，大手却揉着裤子，露给她更多的牙齿。

    笑得有点让人害怕。

    “…海曼先生，日安。”

    女人默默回了一句，似乎早就习惯这人的态度。

    “我能帮您做点什么？锅子里还有土豆和蛋，面包…面包…我看有人带了黄油，如果您要——”

    “海曼先生。”

    她打断道：“我想和我的手下聊聊，行吗？”

    克里夫·海曼挠了挠头，有些犹豫：“…在，在人到齐前，是不允许看守者之外的人接触…”

    “只是聊聊。”

    褐发女人微微勾唇，将手里的纸袋举起来，摇了摇。

    哗啦作响。

    “顺便给一位饿了很久，受了大难的教徒，送点称得上‘食物’的东西。”

    克里夫和她对视着，可又当视线交汇时，迅速别开了眼睛。

    “…就，就一会，女士。”

    “当然。”

    他昂首挺胸，在两道古怪视线的注视下，整理了一番完全没有必要抢救的衣领和衣领下探头探脑的胸毛。

    阔步而出。

    「他好像觉得自己很帅。」

    罗兰：……

    门外的黑裙女人缓步而来，随手关上了门。

    “很高兴能见到你这么精神，罗兰。”

    一只手伸了过来，被罗兰握住。

    “日安，伊妮德。”

    (本章完)