伊妮德似乎对罗兰的遭遇并不太担心。

    她听完后，脸上仍是那副冷淡样，还有空低头观察咖啡中映出的自己。

    “你怎么想。”

    她盯着手中的杯子，随口问道。

    罗兰虽然谈不上一无所知。

    可就最近得到的‘知识’来说，是做不出什么正确决定的。

    “仪式者往往不需要‘正确’…把手伸出来。”

    伊妮德让他将一只手掌平放，手心朝上。

    然后，罗兰就察觉到，她用她的‘触须’，碰了自己的掌心。

    和自己那条灰色冰凉的不同。

    伊妮德炽热如火。

    “「秘」，或者神秘。这是一种来自眠时世界的能量，我想费南德斯已经给你解释过了。”

    “触须实在难听，你不许在其他人面前这样说。”

    她让罗兰用同样的方式观察自己的手掌。

    很快，他的掌心就出现了两枚颠倒交叠的紫色三角。

    像有些畸形的六芒星。

    “秘术三角。”

    伊妮德看着罗兰，疏淡的眼睛里闪过一丝赞赏：“这证明，你拥有资质，并得到了某条道路的青睐，掌握「秘」，成为了学徒。”

    说着，她忽地向前探身，用手指拨弄罗兰的黑发，将两枚清澈的琥珀露出来：

    “头发，该修剪了…要我帮忙吗？”

    眼睛直勾勾的望着他。

    罗兰闻见了一股类似甘草的气味。

    很淡。

    「是紫罗兰。」

    “…叔叔会帮我剪，女士。”

    罗兰稍稍别开脸。

    “哦？普休·柯林斯管的事可真不少。”女人挑了下眉，慢悠悠收回手臂。

    这话…

    听来可不像称赞。

    「你应该答应的。」

    「大蝙蝠能有什么坏心眼呢？她只是想帮助这个失明的金眼猫猫而已。」

    -扳手，你可以闭一段时间嘴吗？

    -就一小段时间。

    「可以考虑，说说看。」

    「多久？」

    -一百年。

    「……」

    「你这人真恶毒。」

    伊妮德看着沉思的少年，用手敲了下桌子，“在想什么，罗兰。那条展现在眼前的道路？”

    没，在跟脑袋里的声音打架。

    「是我单方面殴打你好不好？」

    “坦白说，当你成为学徒的那一刻起，生命就如同暴风中的树叶了。”

    “一位不凡的仪式者，直至生命结束前，要经历的危险，要做出的选择，多不胜数。”

    “但唯有一处，是我们难以控制的。”

    “即…伟大之路。”

    罗兰重复她曾说过的话：“道路选择人，并非人选择道路。”

    伊妮德颔首：“就是如此。有些人极适合某一条路，但可能不是他想要的。你被一条陌生的道路选中，也许是你灵魂中的某种特质吸引了它。”

    女人思索片刻，还是给出了一个办法：

    “既然你无法前往伊甸，那么，恩者的其他准则就不必尝试了。至于其余道路…”

    其余道路就涉及了他教。

    涉及了异教徒。

    “我可以询问一下大漩涡和永寂之环的朋友，但我不能保证。”

    “因为附着准则的物品，几乎从不外泄。”

    “你更无法加入他们的教派。”

    罗兰知道，这是唯一的办法了。

    “实际上，你不必为此担心。”伊妮德说：“即使是一条没有神灵的道路，即使没有大秘仪（大仪式）…”

    “你仍然是审判庭的执行官。”

    “等你能够熟练操纵「秘」，我会把你调到安全的岗位上…但周薪并不会少一个便士。”

    她提起一个罗兰近日见过的人。

    那位给他测量体型，负责教服的女士。

    “你可以干这些活，不必跟费南德斯到处奔波，面对危险的邪教徒和异种。”

    “只要找个裁缝，学几天。”

    伊妮德的态度罗兰是一点也不惊奇。

    出于某种不清不楚的原因，罗兰不仅不惊奇，甚至现在还有点习惯了。

    「不清不楚？」

    「我可是一清二楚哦~」

    -你不是答应我一百年内不说话么。

    「我没答应你。」

    -那你现在答应我。

    「我凭什么答应你。」

    “我担心的并非道路，女士。”罗兰收敛思绪，微微摇头：“我担心…让你，让费南德斯失望。”

    “如果是其他人，的确如此。”伊妮德撩了撩长发，施施然陷回高背椅里，嘴角上翘，显得十分愉悦：“但我不会对你失望。”

    “况且审判庭…”

    “是我说的算，罗兰。”

    她面朝少年微微仰起头，骄矜模样活像自认为拯救了世界后需要被夸奖的猫咪。

    需要…

    被人摸摸下巴。

    「这回跟我没关系，是你自己作死。」

    -我承认。

    “除此之外，我没法给你更多建议了，罗兰。”伊妮德摆弄着汤匙，用那只遍布瘢痕的手。提起来，敲了敲杯壁，发出‘叮叮’声。

    “无论如何选择，那都是你的命运。”

    她那双时常轻蔑冷淡的眸子，此时却有无数烧至通红的碎石，在瞳孔里滚落扩散，扬起夺目火尘。

    命运。

    罗兰不太喜欢这个词。

    “当然，在你愁眉苦脸的考虑这些之前，你更该注意另两件事。”她说：“训练，以及写字认字——我指的是最基础的。”

    最基础。

    基础。

    罗兰现在一听到这词，脑袋就隐隐作痛。

    因为他最近听到的所有知识，似乎都被伊妮德认为是‘最基础’的。

    “知识？”

    “我指的是身体，罗兰。”

    伊妮德捏住他的手腕，抬起来，轻晃了几下。

    嗯…

    软绵绵的，像摇一条冬眠的蛇。

    “最基础的格斗，冷兵器和枪械使用；

    身体素质，包括处理低等幽魂时需要准备的仪式和圣水；

    关于邪教徒的处理方式，异种、梦境倾泄情况的对应；

    如何释放、操纵「秘」，以及如何在夜晚沉浸眠时世界去补充它——你现在能稍微看见一点了，也该学着怎么用身体战斗了。”

    “这需要花一定的时间习惯。”

    “我让费南德斯一点一点教你。”

    她松开手，靠回椅背，懒洋洋打了个呵欠。

    “都交给费南德斯了。”

    “都交给他。”

    “好好学，罗兰。”

    所谓‘基础’的体能与格斗训练，究竟会是什么模样…

    总之。

    从那天开始。

    罗兰身上就没有一处好地方了。

    每天都青一块紫一块。

    有时候，脸都是肿的。

    「大块头真是个面冷心冷的人啊。」

    -你这么说，不就是个纯粹的坏蛋么。

    自和伊妮德谈话后，他就经常被费南德斯约到审判庭的训练场：

    白天提着手杖来，晚上拄着手杖一瘸一拐的回家。

    弄的叔叔一直用某种奇特的眼神打量自己。

    ‘干什么都有时有晌，你说是吧，小子。’

    罗兰不明白这种隐晦的暗示，直到他越说越直白。

    ‘有时候，得学会拒绝。’

    ‘腰要是受伤，一辈子就完了，你才多大。’

    然而当某天，他发现罗兰浑身上下都是青紫的时候（再加上喝了酒），整个人就像一口即将喷发的火山，撑着桌子，边咆哮边挥自认为肌肉发达的手臂：

    “我要去告她！！”

    “这个没人要的怪癖下流妓——”

    罗兰解释了好多次。

    就是不知道他信不信。

    自己身上的青紫，真的和伊妮德女士无关。

    「你可以说，是一个男人把你弄成这样的。」

    -我怎么听这话不对劲。

    「你相信我吗？」

    -这还用问。

    -当然不相信了。

    不过有扳手陪着，偶尔斗几句嘴，痛苦倒也没那么难熬。

    费南德斯先生说，他的身体素质很难在短时间内提高到最低标准线——最低标准线。

    实际是降低了好几次的‘最低标准线’。

    即便这样，罗兰也没法及格。

    似乎他怎么训练，身体素质也及不上那些同龄的男性。

    这不奇怪，有人就是天生羸弱。

    没办法。

    ‘我很怀疑你能不能打得过你叔叔店铺旁边那个卖纸盒的女人。’费南德斯是这么说的。

    那个高五英尺宽也差不多五英尺的方块夫人？

    ‘我对你的未来很担忧，罗兰。许多道路，都有独属于它们的「大仪式」，有些增强身体，有些强化精神和灵魂——而你这条路什么都没有…’

    ‘你的身体还是这样羸弱…’

    没过几天，教士先生就放弃了。

    他更改了教学方法，不教罗兰拳脚。

    直接从匕首开始。

    眼球，下巴，脖子，心脏，下阴，尾椎，肾脏，动脉。

    \b‘你太脆弱了，罗兰，也许是先天造成的。我不管将来你能不能通过其他方式扭转…’

    ‘但现在，我只能这么教你。’

    ‘注意，不要用它来对付醉汉或在姑娘面前逞英雄。’

    如果不是为了杀戮，就没有必要使用利器。

    费南德斯说。

    拔出匕首，就意味着要杀死敌人。

    有意思的是，罗兰在这方面学得竟比拳脚要快得多。

    快得令人惊讶。