“学徒。”

    “你要加入我们吗？”

    火场中，男人扼住了罗兰的脖子，将他轻巧地提了起来。

    罗兰吃力地扒着他的手掌，双腿不自觉地蹬着。

    力量不是他的长项。

    “你听…”

    “有人在吹笛子了…”

    他伸出长长的舌头，用舌尖在罗兰的脸蛋上写着什么。

    “加入我们…”

    “万物之父给不了的，母亲都能给你，我们可是…”

    罗兰用力叩开他的手指，得了喘息时间：“没问题，我加入！不要杀我！”

    这让邪教徒一愣。

    双方望着彼此，都陷入了沉默。

    「难以预料的展开。」

    确实，这位邪教徒先生从未想过能得到正面回应——通常来说，不该是‘死了你的心吧恶徒！我即便战死，也会回归万物之父的伊甸’之类的…吗？

    「罗兰，你应该找机会离开了。」

    「你救不了她们。」

    此时此刻，飘摇的文字陡然锋利起来。

    「你该走了。」

    烈焰变得尖锐，张牙舞爪地在视线里愈发膨胀。

    这意味着，它很严肃。

    「你不会真蠢到和一位入环的仪式者正面对抗的，对吧？」

    「活下去才是最重要的，你还有机会撤退。」

    「接下来，按我说的做：」

    「首先，砍断他的手。」

    「然后移动起来。你应该注意到了他的缺陷——他跑不快。」

    「蛛吻还剩五发，足够你拖住他一段时间。」

    「盥洗室里有两个上好的肉盾，用她们做靶子，你应能轻伤脱身——他追不上你。」

    「明白了吗？」

    「按照我说的做…」

    「罗兰？」

    罗兰张了张嘴，没发出声音。

    邪教徒好奇地拉进距离，把耳朵靠了过去。

    “垂死挣——”

    噗嗤。

    罗兰一手搂住他的脖子，做出拥抱的姿势，另一只反握匕首，牢牢将刀刃固定进他的大脑里。

    匕首从他后脑刺入，还用尖棱搅了几下。

    他又融化了。

    鲜血在咆哮。

    感觉自己受到蒙骗的邪教徒如火山般喷发着怒火，他单手化为了一把坚硬的锥子，狠狠刺入罗兰的小腹，接着，用力一甩。

    嘭！

    罗兰撞碎了门板，翻滚着落入盥洗室。

    他感觉脊椎都要断了，小腹冰凉一片，湿润的液体不断向外淌着。

    在罗兰被扔进来的时候，两个女人都发出短促尖利的叫声——

    贝翠丝蹲在地上，而切莉则用这会功夫，敲碎了贝翠丝手里的玻璃杯，捡了块玻璃当做武器。

    “罗兰！”

    切莉爬过来握住罗兰的手，在发现他小腹淌血后，又急忙回身找毛巾。

    “你是我见过最弱的焚烧者。”

    男人踏着碎片靠近，他身上的鲜血在流动中不断扭曲，似乎拥有了活性。

    罗兰喘息：“…你是我见过最俊俏的邪教徒。”

    「以德报怨，有格局。」火焰阴阳怪气。

    -妮娜小姐说，真诚才是最好的武器。

    「你倒是把她什么时候都能开玩笑这一点学了个十成十——你不打算活了吗？！」

    苍白色的字体出现的频率越来越快，几乎要跃出他的视线。

    它从未燃的这么旺盛过。

    -扳手，我找到他的弱点了。

    -相信我。

    -我有办法能…

    「有个屁！」

    「我能单杀都是错觉，你为什么放着两个天赐的靶子不用？」

    「罗兰？」

    白色的烈焰越烧越旺，字体也越来越大。

    邪教徒饶有兴致地看了眼发愣的贝翠丝，又瞧瞧怒视自己的切莉，俯身，扼住罗兰的脖子，重新将他提了起来。

    “我还没杀过焚烧者。两位女士，你们杀过人吗？”

    他摩挲着嘴唇，看手中的少年挣扎，脸上浮现残忍狞笑：“你们至少能亲眼见一见…”

    这时，切莉忽然对着门外大叫起来。

    “明思！”

    邪教徒也跟着转头。

    一个弓着身，蹑手蹑脚的男人正要从门口溜走，离开大厅。

    明思·克洛伊。

    他身上的西服破破烂烂，头发凌乱地散在前额，手臂似乎剐到了锐利的边角，流了点血。

    总体来说，没受什么大伤。

    “该死！你——”他见自己被发现，气急败坏：“你这个婊子！”又转向邪教徒，谄媚地鞠躬：“您可以做您想做的…求您…”

    “救我！明思！”

    “闭嘴！你这个…大人，您就放我离开吧…我可什么都没看见…”

    “明思…”

    邪教徒注视着点头哈腰的男人，看他一步一点头的移动，贴着墙，躬身离开大厅。

    又转回来，玩味地打量失神的女人。

    切莉没什么时刻比现在更绝望了。

    而就在这时，她却发现罗兰用鞋跟轻轻踢了她一下。

    顺势，一个冰凉的物件落入她的裙中。

    它被多层厚重的裙褶裹住，被裙撑弹了两下，悄无声息。

    “那么，就剩我们了。”

    邪教徒回过头，盯着脸儿发青的罗兰，任由他将匕首再次送进自己的——

    不。

    这一次，罗兰没有对准脑袋或脖子了。

    他切断了邪教徒的手，让自己跌落在地上。然后，双手用力扒着地毯，向外爬。

    身后留下一条长长的血痕。

    求生，挣扎。

    为了活命。

    弱小的生物。

    男人好整以暇地掸了掸肩，等鲜血重新凝固成手掌，猫戏老鼠般慢悠悠跟了上去。

    这个角度，他面朝罗兰，却背对了切莉和贝翠丝。

    “我见过不少焚烧者，但唯有你是最弱小的。”

    “你叫什么？”

    “也许我该把你的脑袋还给你的…兄弟姐妹？”

    他踩住罗兰的手，蹲在他跟前，看他虚弱挣扎着，像一条沙漠里的鱼。

    男人笑声响亮，歪着头，欣赏自己所造的美景。

    烈焰中，他的第二层脸皮又脱落了。

    露出皮下第三张脸。

    “你——”

    “看来你还不了解，母亲的伟大，学徒。”他搓搓手，在地上捡了把锯状齿的切肉排小刀，转着它。

    “我会把你的脸皮剥下来。”

    “如果你没死，我就饶你一命。”

    他一把掀翻罗兰，让他面朝天花板躺在地上，刀尖儿对着罗兰的脸比划，似乎在考虑从哪下刀。

    “我的时间不多了，让我们快点开始吧。”

    忽然，他发现罗兰的表情变得异常平静。

    那双琥珀色的眼睛凝视着他，仿佛穿透了他的身体，看向更远的地方。

    “我改主意了。”邪教徒阴着脸。

    “先把你的眼睛挖出来…”

    他举起刀。

    砰——！

    于声音传入耳朵前，一发来自身后的子弹划出亮银色的轨迹。

    旋转向前的弹头从男人后脑钻进去，绞碎了他的大脑，在前额开出一个扣眼大的孔洞。

    一些灰白色的液体带着粉末残渣，从洞口流了出来。

    他哆嗦了几下，手臂和大腿扭曲抽动着。

    他下意识想扶点什么，努力站起来，身体却向另一侧倒去。

    带倒了桌子，让上面的瓷瓶和花篮落在地毯上。

    接着。

    咚。

    他倒在地上，挣扎了几秒，没了声息。

    “果然只能免疫察觉到的攻击…”

    罗兰仰面朝天，喃喃自语。

    「你差点死了！」

    飘摇的文字覆盖了几乎整片视野，融合成一根根感叹号，在罗兰的视线里放大、再放大。

    接着，闹脾气似的，像炸开的泡沫嘭地一下全部消失了。

    “罗兰！！”

    切莉一手拎着蛛吻，另一只手抓着贝翠丝，踉踉跄跄地冲了过来。

    她从身后开的那枪，救了罗兰，也救了她自己。

    “精准的一枪，切莉警探。”

    “我告诉过你年轻时父亲常带我去打……猎罗兰都什么时候了！”

    她扔下枪，跪在罗兰身边，双手捂着他的腹部，泪水一颗颗滴落。

    她边哭边骂，不知所措，双手沾满了鲜血。

    罗兰此时疼的有些麻木了。

    他的思维变得异常活跃，灵魂仿佛离开了身体，不再受血肉之躯的限制。

    他突然想起一件事。

    “切莉，那把枪有点小问题。你大概会出现一些轻微的不适，譬如：麻痹，晕眩，呕吐，痉…”

    “呕——”

    罗兰：……

    切莉：……

    他叹了口气。

    贝翠丝蹲在他的另一侧。

    脸上沾满灰的少女盯着罗兰的脸，仿佛知道刚刚发生了大事，很乖巧地想要帮忙擦那些污血——可手还没碰到罗兰的脸，她就打了个哆嗦。

    “罗兰。”

    她慢慢改变姿势，由半蹲变成了跪坐，看着仰面朝天的少年，忍不住的泪珠从脸上滚了下来。

    罗兰：？

    “我下雨了。”

    罗兰：……

    你们是…约定好的吗？

    「真是格外不同的感谢方式。」

    -扳手。

    -你有没有清洁功能…

    「离你远着呢。」

    「再说，你不是喜欢雨么，之前还信誓旦旦。」

    「告诉我，罗兰。」

    「苹果雨和香槟雨，你喜欢哪个。」

    -闭嘴。

    -我好疼啊，扳手…

    「那我当然要闭嘴了，这时候张嘴可就麻烦了。」

    罗兰：……

    -你不生气了？

    字又消失了。